– Фамилия в записке могла быть совсем другой, не имеющей отношения к шести гостям на ужине и не связанной с уотергейтским скандалом или
Никсоном. Поэтому я не прочь начать с Люси Дакос. Арчи вряд ли удастся чего то от нее добиться: он выглядит как отъявленный мужской шовинист, а
у меня этого недостатка нет.
Вулф сидел, крепко сжав губы. И хотя он сам напросился на скрытый упрек, примириться с ним было все равно трудно. Мне дозволено подталкивать его
– это одна из сорока четырех моих прямых обязанностей, за которые мне платят, – но никому другому, даже Солу.
– Мы обсудим данный вопрос с Арчи, – только и сказал Вулф. – Ничего страшного, если ты, расспрашивая о мистере Джадде, будешь вынужден раскрыть,
что действуешь по моему заданию. Быть может, даже к лучшему. Он, пожалуй, возмутившись, пожелает лично высказать мне свое мнение. Фред, ты
начнешь с мистера Вилара. Он занимается тем, что эвфемистически называют проблемами безопасности. Ты постараешься познакомиться с людьми из его
ближайшего окружения. Мои разъяснения Солу относятся и к тебе. Есть вопросы?
– Нет, сэр. Арчи будет здесь?
– Да. Он еще раз встретится с мистером Айго и доставит его, если сочтет целесообразным, ко мне. Но с этим можно погодить. По крайней мере,
завтра Арчи будет на месте. Орри, мне кажется, тебя хорошо знают в ресторане «Рустерман».
– Ну… – Орри замялся на несколько секунд. – Бывал там – само собой, с женой, но не часто: не могу себе позволить.
– Ты работал в ресторане два года назад, когда у одного из официантов украли из шкафчика деньги, и Феликс попросил меня разобраться. Тогда я,
помню, послал тебя провести расследование инцидента.
– О да, конечно.
– Поэтому ты досконально изучил мужскую раздевалку, и большинство людей там знают тебя в лицо. Пальто Пьера могло висеть везде, где он побывал в
тот день или вечер, однако наиболее вероятное место – мужская раздевалка. Выясни: не видел ли кто либо в тот вечер в этом помещении незнакомого
человека? Ну, ты сам знаешь, что нужно делать. Арчи предупредит Феликса о твоем приходе. Не появляйся в ресторане раньше одиннадцати часов и
старайся как можно меньше мешать обычному ходу вещей. Имей в виду, что бомбу мог положить в карман пальто кто то из работников ресторана. Мы, то
есть я и Арчи, считаем это маловероятным, но полностью исключить подобную возможность нельзя. Записку ты упоминать не должен, тебе известно
данное нами Филипу обещание. Вопросы?
– По этому делу никаких, – отрицательно качнул головой Орри. – Все понятно. И кроме того, Арчи будет на посту. Но мне хотелось бы кое что
сказать… относительно вознаграждения. У Фреда семья, и он нуждается в деньгах. А у моей жены приличная, хорошо оплачиваемая работа, и несколько
недель мы не умрем с голода. Помимо этого у меня тоже есть определенные чувства, касающиеся Никсона. Если вы оплатите накладные расходы, я готов
пожертвовать своим временем.
– Нет, – отрезал Вулф. – Это мое дело. Когда Арчи называет его семейным, он хочет тем самым лишь подчеркнуть, что у меня нет клиента. И тем не
менее я отвергаю твое предложение.
– Я живу в этом доме, – возразил я, – лично отвел Пьера в злополучную комнату. Следовательно, это дело – семейное.
Про себя я ухмыльнулся. Все мысли Орри в данный момент были для меня как на ладони. По его мнению, тот факт, что я впустил в дом человека с
бомбой, серьезно подорвал мои позиции, и его предложение пожертвовать временем имело целью показать, что он достоин занять мое место, когда я
его покину.