— Разумеется, попозже, — подхватил Рук, быстро сбавив обороты. — А почему?
— Потому что Мюллер — крепкий орешек. Я должна его допросить, но хочу встретиться с ним, зная несколько больше, чем сейчас, — объяснила Хит. — Так что давай-ка включим мозги и используем ниточку, оставленную нам Монтрозом. Он отправил нас к этому агенту не просто так. Поскольку про Мюллера мы знали уже давно, думаю, капитан хотел указать нам на его любовника, видеографа. Посмотрим, что удастся выяснить насчет Алана Барклея.
Рук поймал такси, и по дороге в Куинс, в «Джемстар студиос», где делали шоу «Обратный отсчет», Хит позвонила в дом священника, миссис Борелли. Экономка не только подтвердила, что Алан Барклей был прихожанином церкви Невинно Убиенных Младенцев, оказалось, что две недели назад Граф служил по нему заупокойную мессу, на которой произнес трогательную хвалебную речь.
— Значит, они хорошо знали друг друга? Были друзьями?
— Ну, я бы не стала называть это дружбой, — сказала старушка. — У Алана был душевный кризис, и отец старался ему помочь. В последние дни жизни несчастного мистера Барклея они в кабинете отца Джерри разговаривали на повышенных тонах.
— Вы не слышали, о чем они спорили, миссис Борелли?
— К сожалению, нет, детектив. Я, конечно, любопытна, но не имею привычки подслушивать под дверью.
Хит сказала охраннику, что подождет продюсера в вестибюле, — главным образом, для того, чтобы избежать необходимости показывать жетон. Если «Обратный отсчет» был «страхом и ужасом» — как возвещал гигантский постер на стене студии, — то быть копом без жетона было не менее ужасно. Бородатый мужчина в спортивной куртке и джинсах, появившийся из-за двойных стеклянных дверей, представился линейным продюсером; это означало, что обязанностью Джима Стила являлась организация процесса съемок, в том числе найма операторов. Он осведомился, не жаловались ли местные жители на повреждения или шум во время съемок, и заметно успокоился, когда Никки заверила его, что дело совсем не в этом.
— Я просто хотела задать несколько вопросов насчет одного вашего бывшего сотрудника, Алана Барклея.
Стил на миг прикрыл глаза и сказал, что вся съемочная группа до сих пор скорбит о нем.
— Если вы живете правильно, если вам повезет, вы получаете шанс работать с таким человеком, как Алан. Он был одним из лучших сотрудников. Очень трудолюбивый, настоящий художник. Профессионал.
Никки пояснила:
— Его имя всплыло в процессе расследования одного преступления, и мне очень нужно узнать о его прошлом.
— Я мало что могу вам рассказать. Алан работал у меня с тех пор, как пришел в качестве фрилансера снимать программу «Не забудь пригнуть голову».
— Отличное шоу, настоящий трэш, — заметил Рук.
Продюсер бросил на него осторожный взгляд и продолжил:
— Это было, по-моему, в две тысячи пятом. Алан оказался таким талантливым, что я взял его в «Обратный отсчет» после заключения контракта на продажу шоу.
— А до этого, — спросила Хит, — он работал в каком-то другом шоу?
— Нет; на самом деле, нанимая его, я некоторым образом шел на риск, потому что раньше он работал в новостях.
— В какой-то сети или на местном канале? — спросил Рук.
— Ни то ни другое. Он сотрудничал с одной из компаний, предоставляющих услуги операторов-фрилансеров скромным местным телеканалам. Ну, знаете, таким, которые не могут заставить членов профсоюза сидеть по ночам и ждать, когда можно будет заснять аварию или ограбление. Вместо этого при необходимости они покупают ролики у фрилансеров.