— Действительно, она нарисовала малоправдоподобную картину. Эдисон использовал свое влияние, чтобы достать ей комнату в отеле «Роквей», довез ее до отеля и решил, что на этом его роль завершена.
— А что произошло?
— Девушка была арестована на улице за бродяжничество.
— На улице?
— Именно.
— Господи, Перри, но полиция не хватает девушек просто так!
— Знаю, — ответил Мейсон. — Но, возможно, девочка хотела чтобы ее арестовали.
— Ты хочешь сказать, она вовсе не так невинна?
— Я считаю, что она лишь играла свою роль.
— Зачем?
— Эдисон нанял меня, и я помог ей выбраться из тюрьмы под залог. А затем добился, чтобы дело было прекращено.
— Когда?
— На следующее утро после ареста.
— Что было дальше?
— Ко мне в офис пришла ее мать, Лаура Мэй Дейл. Она сообщила мне фиктивный адрес.
— Чего она от тебя хотела?
— Отблагодарить меня за услуги, оказанные ее дочери.
— И отблагодарила?
— Выписала чек на сто пятьдесят долларов, — усмехнулся Мейсон.
— Вдобавок к гонорару от Эдисона, — заметил Дрейк.
— Слушай внимательно, Пол, и не перебивай. Ты должен понять то, о чем я умолчу.
— Я слушаю, слушаю, — кивнул головой Дрейк.
— Мать Вероники Дейл, — продолжал Мейсон, — прибыла из небольшого городка, расположенного где‑то милях в пятидесяти от Индианаполиса. Там у нее ресторан. Она очень боялась за свою дочь, готовую вступить в мир. Дочь не знала, что мать здесь. Мать не хотела, чтобы она узнала об этом. Мать желала проследить за тем, как Вероника устроится, получит работу или, метафорически выражаясь, засеет поле.
— Вот как? — улыбнулся Дрейк.
— Именно так.
— Поле даст неплохой урожай, — заметил Дрейк.
— Я хочу, — сказал Мейсон, — чтобы ты повидал Джона Эдисона до того, как его арестуют. Он знает, что ты работаешь на меня. Пусть он вызовет Веронику.
— И что мне с ней делать?
— Отвезешь ее к Делле, — ответил Мейсон.
— Почему бы тебе самому этим не заняться? — спросил детектив.
— Вполне может случится, — медленно сказал адвокат, — что в ближайшее время я буду не волен в своих передвижениях.
Мейсон встал с кресла и вышел из кабинета Дрейка. Детектив остался размышлять над его словами.
11
Мейсон вошел в свой кабинет в дверь из коридора и увидел в кожаном кресле для посетителей лейтенанта Трэгга.
— Здравствуйте, мистер Трэгг. Как вы попали сюда?
— С помощью наглости, — ответила за лейтенанта Делла Стрит.
— Господин лейтенант, вам известно, где расположена моя приемная? — нахмурился Мейсон.
— Конечно, известно, мистер Мейсон. Но если бы я ждал вас в приемной, а вы бы вошли сюда через эту дверь, то Делла Стрит могла бы дать вам знать, и вы бы скрылись.
— У меня сегодня масса дел, — холодно заметил Мейсон, — и я надеюсь, господин лейтенант, что вы не отнимете много времени. Мне кажется, что полиция считает себя людьми особого сорта и не желает считаться с правилами, установленными для прочих людей.
— Да, мы не любим ждать в приемных, — усмехаясь, ответил Трэгг, — слишком много времени уходит. И к тому же хозяева кабинетов преисполняются чувством превосходства.
— Вас это раздражает?
— Мы привыкли сами ощущать некоторое превосходство над другими.