– Какая красота! – говорит он, – Мне здесь нравится! В моих видениях было все, похоже, но не так ярко и красиво.
Он спускается по ступенькам вниз, наступает на снег, проваливается и падает на пятую точку. Поднимается, смотрит по сторонам, видит тропинку и идёт осторожно по ней. Тропинка выводит его к дороге. Подойдя к дороге, он останавливается и оглядывается в сторону избушки.
– Не заблудится бы?! – говорит он.
Вдруг слышит слабый шум. Он поворачивается и видит какого-то человека. По дороге не торопясь, на костылях, ковыляет изрядно подбалдевший Федька. Федьке тоже что-то послышалось. Он оборачивается в обратную сторону, видит, никого нет, разворачивается и спокойно идёт дальше. Марадуфу расширяет глаза от удивления и радуется, что видит человека. Он выбегает на дорогу позади него и дружелюбно этого человека окликает:
– Эй! Друг! Подожди!
– Странно?! – думает Федька, – Только что оборачивался и никого не видел…
Он оборачивается ещё раз и видит чёрного человека. Всё как рассказывал Хромой. Федька сильно пугается. У него из рук выпадает почти пустая бутылка. На этой же бутылке поскальзывается сам Федька и тоже падает. Орёт, как сумасшедший. Потом резко вскакивает и бежит.
– Мама! Помогите! – кричит он на весь лес, – Точно, как Хромой описывал! Помогите!
Костыли мелькают так, что их почти не видно. Марадуфу удивлённо смотрит убегающему вслед человеку.
– Что я такого сделал, что они от меня все убегают? – говорит удивлённо он, – Из избушки убежали… Этот убежал… Так Марадуфу никогда не узнает, где он находится?
Марадуфу возвращается обратно на тропинку и идёт к избушке. Он не смотрит по сторонам, а только смотрит себе под ноги и болтает сам с собой.
– Странные здесь люди?! Они, наверно, Нигеров боятся?
Он идёт и упирается в странные ноги. Останавливается. Поднимает потихоньку голову, перед ним стоит лось Сохатый. От неожиданной встречи Марадуфу пугается и вздрагивает.
– А! А! – кричит Марадуфу и выставляет перед собой руки, – Что? Что тебе надо? Жираф… – он смотрит на рога и добавляет. – С рогами!
Сохатый преданно смотрит ему в глаза. Марадуфу слегка наклоняется вправо, обходит Сохатого и видит на боку у него большую рану. Из раны сильно течёт кровь. Марадуфу начинает улыбаться.
– А, понял?! – говорит он, – Сейчас?! Подожди! Я мигом…
Он забегает в избушку и выбегает с ведром. Зачерпывает из ведра горсть креолина и начинает мазать бок Сохатому.
– Смотри, – говорит он, – если лягнёшь меня, то больше лечить тебя не буду! – морщит нос, – Фу! Ну и вонь! Всё готово, можешь идти.
Сохатый идёт к зарослям, а через несколько метров оборачивается и смотрит на Марадуфу. Марадуфу моет снегом руки.
– Завтра приходи ещё! – говорит он, – Лечение только началось! Странный… Антилопа Гну!
Сохатый уходит, а Марадуфу стоит на крыльце и наслаждается красотой.
21
В это время в конторе лесорубов за столом сидят бригадир, бульдозерист, банщик и мужик по кличке Седой. На столе, как всегда бутылочка и закуска. Бригадир даёт указание.
– Завтра тот лес, что навалили на первой деляне, надо трелёвкой весь сюда стащить к дороге…
Резко открывается дверь. Все присутствующие замирают. В дверях стоит без шапки, расстёгнутый, в гипсе и на костылях, Федька. Он резко подбегает к ведру с водой, зачерпывает ковш воды и выпивает залпом. Долго не может отдышаться. Осматривает всех присутствующих тупым взглядом. Все удивлённо осматривают его.
– Ты как будто состав вражеский пустил под откос, партизан, блин?! – шутит Седой, – Откуда ты такой, Федька?
– А вот оттуда! – кричит Федька.
Бригадир хмурит лоб.
– Федька! – говорит он, – Ты же в больничке лежишь? Тебя откуда такого нелёгкая принесла?