Не похоже, что Олимпиада сегодня ложилась. Я обшарила взглядом комнату. Луна заглядывала в окно, и рассмотреть предметы можно было без помощи фонарика. – Ее здесь нет, – шепнула подружка, а я отчаянно замотала головой, призывая ее к молчанию и ткнула пальцем в направлении двери, судя по всему, ведущей в ванную. Правда, оттуда тоже не доносилось ни звука, так что сомнительно, что Олимпиада решила принять ванну в столь поздний час. – Стой здесь, – шепнула Женька и отважно шагнула в комнату, а я попробовала смотреть сразу в оба конца коридора и отчаянно застучала зубами. Женька, которая однажды уже побывала здесь, неплохо ориентировалась. Она заглянула в ванную, которая, к счастью, оказалась пустой, и приступила к обыску. Не знаю, что она надеялась найти, мои силы целиком ушли на то, чтобы не грохнуться в обморок в самый неподходящий момент, оттого я не сразу поняла, что держит в руках Женька, когда она подскочила ко мне. – Взгляни сюда, – шепнула подружка. – Как думаешь, на кой черт старухе мужская пижама? – И в самом деле, в руках у Женьки была пижама, старенькая, застиранная, в настоящий момент довольно грязная, с разными пуговицами и обтрепанными манжетами.
– Идем отсюда, – взмолилась я, меньше всего способная в ту минуту думать о пижамах.
– Она была спрятана в ванной, в грязном белье, – хмуро сообщила Женька и добавила: – Все‑таки это странно.
– Мы уходим? – робко спросила я.
– Надо найти старуху, – кивнула Женька, вернула пижаму на место, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Мне сразу же сделалось легче дышать, более того, я вроде бы даже начала соображать.
– Где мы будем ее искать? – ворчала я. – В этом дурацком замке полно комнат плюс подвал и еще сколько угодно всякого дерьма, о котором мы даже не подозреваем. Чем рыскать наугад, лучше завтра проследить за Олимпиадой.
– Лучше‑то оно лучше, – вздохнула Женька, – только вот сделать сие не так просто. Сдается мне, бабка покруче Штирлица, такая враз заподозрит неладное.
– Старухи нет в комнате, логично предположить, что она отправилась к этому типу, – не унималась я, мало обращая внимания на слова подружки. – Если она покинула дом, то ясно, что не через центральный вход. Сколько дверей в доме?
– А мне откуда знать? – вытаращила глаза подружка. – Есть дверь с кухни, дверь в сад, больше не видела.
– Надо пройти по всему дому и проверить.
И мы отправились по коридору. Первым делом проверили дверь, выходящую из кухни. Она была заперта на засов, так же как и дверь в сад. Мы прошли дальше и вскоре обнаружили еще дверь. Женька толкнула ее, она без труда подалась, и мы увидели винтовую лестницу в подвал. Где‑то внизу горел свет. Мы с Женькой переглянулись, и подружка отважно шагнула на первую ступеньку. – Мы ж хотели проверить все двери, – запаниковала я.
– Она может прятать его и здесь, – возразила Женька и начала спуск, а я, чертыхаясь, пошла за ней.
Очень скоро мы оказались в мрачном коридоре с низким потолком, у основания лестницы горел фонарь, дальше коридор тонул во мраке. Вот тогда я совершенно отчетливо услышала чей‑то стон, вздрогнула и уставилась на Женьку. Подружка замерла с открытым ртом, по ее физиономии стало ясно: я не ослышалась. Стон повторился, а вслед за ним едва различимый всхлип, точно кто‑то плакал за стеной.
– Что это может быть? – пришла в себя подруга.
– Здесь кто‑то есть, – пискнула я.
– Ясно, что есть, а кто?
Глупее вопроса я сроду не слышала и хотела прямо так и заявить об этом Женьке, а еще мне не терпелось побыстрее убраться из подвала.