– А неопасно это? – стал нахлобучивать шлем на голову.
– Я много об этом думал. Будем расставлять акценты.
– Один из них – на защиту. Угадал?
– Да. Я понимаю, что всем моим задумкам сбыться сразу же не придётся. Но надо пробовать. Всё правильно рассчитать. И как минимум повторить наше четвёртое место.
– Но у нас даже ни одного цельного звена не осталось…
– Егор, потерпи до обеда, на собрании все скажу. Не знаю, будешь ли ты доволен моим решением, но в этом году придётся потеть.
– Да? – обрадовался тот. Он ждал этого момента. Наконец-то, сможет выкладываться в полную силу. Он как тот патрон в обойме, чья очередь подошла выстреливать.
– Погоди радоваться. Жена твоя мне спасибо не скажет…
Ларионов удивленно распахнул длинные ресницы. Что он имеет в виду?
А дело вот в чём. Этим терминов в русском хоккее почти не пользуются, хотя явление существует и прогрессирует. Чекинг-лайн. Дословно: «нахальная линия». Это звено, обычно последнее, выходит на лёд, чтобы не дать сопернику развернуться. Потолкаться, подраться. Это сила и мощь команды. На западе в его задачу не входит забивать. Но там и хоккей совершенно другой. А Захаров решил соединить всё лучшее, что у него есть, в чекинг-лайн. У него четвёртое звено станет и силовым, и забивающим не меньше остальных. А играть там будут Егор и Игорь.
Состав расположился на полу в тренажёрном зале. И оба парня удивлённо переглянулись. Сейчас каждый понял, что именно на него ложится вся ответственность. Но первое впечатление быстро вытеснилось другой мыслью.
– А партнёры? – Ларионова не совсем устраивала такая расстановка событий. Это объяснялось его обычной корректностью.
– Мы их утвердим по ходу сезона, – Захаров вскинул на него взгляд. – Ставку я делаю на вас двоих, на ваши быстрые ноги и умные руки. Обещаю, что забияк в звене у нас будет хватать. Да, Игорь?
Тот смущённо опустил свои шоколадные глаза и почесал нос. В отличие от Егора он напротив славился горячим темпераментом.
– Но мы с Егором в совершенно разный хоккей играем! – попробовал протестовать. Не против Ларионова, а против разницы.
– Кудинов, ваше дело играть и постараться это делать качественно. А кого и куда ставить, я сам чувствую.
– Это какая-то игра ва-банк, – улыбнулся недоверчиво уголком рта Егор, но серые глаза смотрели серьёзно.
– Это стратегия, – тренер пожал плечами.
– Интересная стратегия, – двинул бровями Кудинов.
– Давайте договоримся так. Как в армии. Приказы не обсуждаются.
– Выполняются, – шмыгнул Игорь, – а потом обсуждаются.
– Извини, я забыл, что ты играл в «армейцах».
Повисла на секунду тишина. Парни вновь переглянулись.
Игорь подумал, что из Егора выйдет толк.
Егор подумал, что толка не будет.
И началась притирка. Страшное дело. Егор, человек мирный, не любящий ссор и скандалов поначалу не сомневался в том, что всё сложится по-хорошему. И они действительно сошлись. Нехорошо лаяться, когда живёшь в одной комнате.
На льду же и в игровом зале обстановка стояла другая. Егор оказывался быстрее, а Игорь за ним не поспевал. Но Игорь, в свою очередь, проявлял приобретённую с годами мудрость, чего не хватало Егору. Эта разобщенность не давала им покоя, они стали воевать. Уже через два дня между ними возникла первая потасовка.
– Куда ты летишь?! Что ты делаешь?!
– Я не виноват, что ты не успеваешь за мной!
Они стояли в разных углах площадки, повернувшись друг к другу. Мимо шныряли одноклубники, и они старались заглушить этот шум голосами.
– Ты не виноват?! – рявкнул. – Да, не виноват! Надо уметь подстраиваться под партнёра!
– То же самое тебе хотел сказать! – парировал Егор. – Булками своими шевели шустрее! – и двинулся назад к напарнику. По пути поддел клюшкой чей-то шлем и доставил на скамейку запасных. Тут же получил черенком по пятой точке от подъехавшего Игоря. С разворота треснул его локтем в грудь – не специально, а скорее по инерции.
– Полегче! – оттолкнул его тот.
Перебранку прервал Захаров. Они поражались его способности наблюдать за всеми сразу. Он видел всё и всех, зная, к кому какие меры применить. И теперь не растерялся, решив установить ограничительные рамки. Отныне именно Егору полагалось подстраиваться под Игоря, а не наоборот. И объяснялось это всё тем же моментом – скоростью. Догнать Кудинова он сможет всегда, страховать его теперь вошло в его обязанность.
– Но я же не могу его ждать! – лицо его приняло отчаянное выражение.
– Сможешь! – отрезал тренер. – Если уходишь в отрыв, действуй сам по обстоятельствам, не жди. А если встречают в зоне, тут твое дело какое?
– Шайбу не потерять, – протёр запотевший визор.
– Ну и всё. Предельно просто. Что непонятного?
– То, что мы не понимаем с ним друг друга! – настаивал Кудинов. – Не можем вместе играть!
– Он хитрить совсем не умеет! – поддакнул Ларионов. – Всё читается легко!
– Егор! Раз легко читается, грех тебе жаловаться на непонимание! Всё! Закрыли этот вопрос! Добиваетесь, чтоб я вас развёл?! Не будет!
– Виктор Анатольевич! – хором.
– Полчаса! – Захаров накинул время и указал им на площадку, взялся за клюшку и перекинул ногу через борт.
– Но… – снова вместе.
– Час? – словно спрашивая их, мило улыбнулся. – Давайте-давайте! – и нетерпеливо стал их подгонять легонько черенком. – Сейчас потренируем оставление. Посмотрим, что получится.
– У нас звена нет, – недовольно напомнил Егор.
– Вдвоём на вратаря пойдёте, – невозмутимо ответил тренер. – И будете это делать до тех пор, пока не начнёт получаться. В ваших интересах научиться до старта чемпионата, иначе будем играть в три звена.
Игорь раздражённо фыркнул и поехал отбирать шайбу. Не предупредив Ларионова, стал разгоняться от ворот, но Егор вовремя сориентировался. Достигнув синей линии, получил снаряд, вошёл в зону, оставил и прорвался к воротам. Подоспевший Кудинов сходу нанёс удар, угодив в щиток вратаря. Находившийся неподалёку Егор приподнял отскочившую шайбу на крюке и перебросил через вытянутую ногу голкипера. Гол.
– Это случайно вышло! – замахал руками Игорь в ответ на укоризненный взгляд тренера.
– А мне кажется, вполне закономерно. Пробуйте дальше.
– Но, Виктор Анатольевич!..
– Что – Виктор Анатольевич?! Не жалуйтесь на непонимание! Я вижу, что у вас всё хорошо выходит, чего вредничаете?! Не отнимайте у меня время, вы команду задерживаете!
Тот издал безысходный полурык-полустон:
– Заберите его в первую «тройку»!..
– Фу, да не ори ты! Достал уже! – Егор швырнул в него перчаткой. – Хватит пререкаться! Давай работать!
Захаров отвернулся от них и улыбнулся сам себе. Успел уже за прошедшие пару лет изучить характеры этих ребят. Оба отличаются потрясающей работоспособностью. Но Кудинов слишком шумный, он никогда не молчит, если ему что-то не нравится. Этакий борец за справедливость. В своих начинаниях обычно идёт до конца. Если на пути у него не встанет ещё более сильный характер, каковым является Егор. Удивило сегодня тренера его поведение: Ларионов изменил себе, вступив с ним в перепалку. Для него не существует в хоккее «не могу» и «не получается». Он просто стёр их своим трудом. Он действительно не умеет всего, но у него манера такая – чистый хитрый хоккей. Один для другого – хорошее дополнение, но чтобы понять это, им нужно время.
Матвей Захаров
Пришёл домой, бросил клюшку под порогом и протопал мимо кухни в ванную.
– Здороваться не учили?! – девчоночий голосок.
– Отвали! – он сосредоточился на своём отражении в зеркале. Иссиня-чёрные глаза, зрачок почти не отличить от радужной оболочки. Брови домиком от природы. Перебитый нос, из-за которого в скором времени предстоит пережить операцию. Буквально два дня до неё осталось. Но его интересовала нижняя часть лица – щёки и подбородок. Принялся ощупывать себя руками, пытаясь что-то обнаружить. Наконец, улыбнулся и мысленно поздравил себя. С сегодняшнего дня будет бриться по-настоящему, не то, что раньше – махнул два раза и готово. – Оль, ты мои джинсы постирала?