– Слепота бывает не только физическая, – сказала она. – Он был моим преподавателем в музыкальном училище, и я не понимала, что он болен, пока не забеременела. Он без конца твердил, что это не его ребенок, обзывал меня последними словами, хотел заставить сделать аборт, говорил, что представляет себе, как толкает меня под поезд метро…
– Надо было заявить на него.
– Да, но я не решилась.
– А дальше?
– Однажды я просто посадила Мадде в коляску и уехала к своей сестре в Упсалу.
– Уехала в Упсалу?
– Я радовалась, что худшее позади – и всё. Но для Мадде… Трудно понять, как отчаянно может скучать ребенок. В какие фантазии и мудреные мысли он погружается, чтобы объяснить себе, почему папа больше не приходит…
– Отсутствующие отцы…
– Когда Мадде было почти четыре, она однажды ответила на телефонный звонок, а в трубке оказался он… Мадде так обрадовалась, сказала, что он обещал прийти на ее день рождения, принести щенка…
У Джеки задрожали губы, и она замолчала. Эрик подлил ей и себе вина, подвинул ее руку к бокалу, почувствовал ее тепло.
– Но ты же не отсутствующий отец? – спросила она.
– Нет, я не из таких… но когда Беньямин был маленьким, у меня случились проблемы из-за лекарств, и немалые, – честно ответил Эрик.
– А мама?
– Мы с Симоне были женаты почти двадцать лет…
– Почему вы развелись?
– Она встретила одного датского архитектора. Я не порицаю ее, мне самому нравится Йон… И я, на самом деле, рад за нее.
– В это я не верю, – улыбнулась Джеки.
Эрик рассмеялся:
– Иногда люди просто притворяются взрослыми, выполняют обязанности, говорят по-взрослому…
Он подумал про Симоне, про развод – они вернула кольца друг другу, взяли назад свои обещания. Потом была вечеринка, разводный торт и разводный вальс.
– А ты встречался потом с кем-нибудь? – тихо спросила Джеки.
– У меня было несколько связей после развода, – признался Эрик. – Я встретил одну женщину в спортзале и…
– Ты ходишь в спортзал?
– Видела бы ты мои мускулы, – пошутил он.
– Кто она была?
– Мария… у нас ничего не вышло, она оказалась сложновата для меня.
– Но ты не спал со своим преподавателем?
– Нет, – рассмеялся Эрик, – но ты близка к истине. Я угодил в постель к своей коллеге.
– Ай-ай.
– Да ничего страшного… Мы были пьяны, я – после развода, поникший… а они с мужем были в размолвке, не Бог весть что… Нелли потрясающая, но я бы ни за что не хотел жить с ней.
– А пациенты?
– Бывает, что увлекаешься, – не стал скрывать Эрик. – От этого не уйдешь, ситуация же интимная… но влечение и соблазн – это для пациента только способ избежать боли.
Он вспомнил, как Сандра посреди беседы замолкала и начинала трогать свое умное, красивое лицо кончиками пальцев, а зеленые, как лес, глаза при этом наливались слезами. Она хотела, чтобы Эрик обнял ее, и, когда он сделал это, она обмякла в его руках, словно они занимались любовью.
Он не разобрался, насколько осознанно действовал, однако попросил Нелли забрать ту пациентку. Сандра уже бывала у нее на приеме, так что все выглядело вполне естественно.
– С кем ты сейчас встречаешься? – спросила Джеки.
Эрик смотрел на ее улыбку, на овал лица в мягком свете, темные, коротко стриженные волосы и белую шею.