И когда оказалась у ямы, то в могилу полетела не только горсть земли, но и соломенная кукла.
– О! Ты это видела! Она бросила в могилу куклу!
Это увидели не только подруги. По рядам черных гостей пронесся сдержанный гул. Но напроказившая негритянка уже скрылась в густой толпе. К Крису и остальным детям господина Якоба, чтобы выразить им свои соболезнования, она даже не подошла.
– Зачем она это сделала? Это какой-то знак?
Дядюшки Лимпо, к которому подруги могли бы обратиться за разъяснениями, видно не было. Но, судя по тому, в каком смятении переглядывались люди, идущие следом за негритянкой, они хорошо знали, что она натворила. Но из белых выходку девчонки заметили лишь сами подруги и еще двое – муж и жена, которые проходили мимо могилы последними и случайно оглянулись назад как раз в тот момент, когда куколка летела в могилу.
Поэтому подруги и подошли за разъяснениями именно к ним, к пожилой супружеской паре, у которой были добрые и приветливые, но при этом растерянные лица.
– А что эта девчонка бросила на гроб нашего дорогого господина Якоба? – спросила у них Кира.
Супруги вскинули на нее головы, и жена воскликнула:
– О! Я же тебе говорила, дорогой! Черномазая это сделала!
Муж взглянул на подруг и спросил:
– Вы это тоже видели?
– Да.
– Пит, ты слышишь, – теребила его жена, – мы не ошиблись. Девочки тоже это видели.
– Но что именно мы видели? – спросили у них подруги. – Что это была за кукла?
– Это отвратительная вещь!
– Почему? Кажется, это была самая обычная самодельная кукла из соломы и тряпок.
– Это была кукла-вуду, голем!
– Что?
– По одному из культов, которым поклоняются до сих пор наши негры, это такая магически заговоренная колдуном кукла, которая порабощает душу умершего, заставляя его служить живому колдуну.
– Но это же явная глупость!
– Черные в это верят. И то, что сделала эта девчонка… Это непростительно, кощунственно, гадко!
– Она нанесла оскорбление всем нам. И в первую очередь детям нашего дорогого Якоба.
Но Пэм, Петрес и Крис казались невозмутимыми. Они стояли слишком далеко от могилы, могли и не видеть, как негритянка бросила в могилу заговоренную злым колдуном куклу. Белые гости, кроме супругов, тоже стояли спокойно. О том, что случилось, поняли лишь черные. Ну и, конечно, сами подруги, которых очень заинтересовало странное поведение девушки.
За что-то она ненавидела семью Якоба. И насколько далеко простиралась ее ненависть?
– За ней! – скомандовала Кира. – Надо ее догнать!
И подруги устремились следом за негритяночкой, которая скрылась в толпе черных.
– Извините, – пробивалась в ту же сторону Кира. – Простите. Мы не местные, нам надо туда!
Как ни странно, негры послушно расступались в разные стороны, давая ей дорогу. И хотя выглядели они изрядно недоумевающими, никто из них не мог понять, что нужно двум приличным белым девушкам среди черной толпы, все же подруг тут никто не обижал. Пару раз Кира ощутила пощипывание пониже талии, но это явно постарались молодые ребята, которых их старики привели на кладбище и которые тут отчаянно скучали.
– Где эта коза? – сердилась Леся. – Она пошла в эту сторону! Куда делась?
Наконец подруги выбрались из толпы и увидели, как по кладбищенской дорожке от них удаляется тоненькая фигурка.
– Скорей! Уйдет же!
Но черная девушка никуда не торопилась. Она шла, безмятежно подставив лицо солнечным лучам и улыбаясь. У нее был умиротворенный вид человека, который не только сделал доброе дело, но еще и выполнил при этом свой долг.