– Я не ожидала, что вы приметесь палить в цель, которую не видите!
Наконец страсти немного улеглись. Пэм устроилась в шалаше, не выпуская ружья из рук и велев подругам сесть так, чтобы она могла их видеть.
– Чувствую, что вас одних лучше надолго не оставлять. Не знаю, что еще вы можете выкинуть. Поэтому сидите тут рядом со мной и не дергайтесь.
Только теперь, когда все успокоились, подруги догадались спросить у Пэм, откуда она тут появилась.
– Откуда? – переспросила белокурая сестрица Криса. – Меня Крис к вам послал. Когда Петрес с помощником бросились вдогонку за тем буйволом, сидеть в засаде на стадо антилоп было уже зряшным делом. Ну и к тому же буйвол такая дичь, к которой в одиночку лучше не соваться. Поэтому Крис с Томасом тоже присоединились к погоне. А я пошла к вам.
– Почему тоже не побежала с остальными?
– Не любитель я по жаре носиться. Что подстрелила, то мое. А гоняться за газелями или другой дичью по солнцепеку, нет уж, увольте.
– Тебе удалось кого-нибудь подстрелить?
– Не в этот раз, – безразлично отозвалась Пэм. – Антилопы свернули, ну и шут с ними. Петрес – тот заядлый охотник. Если вернется домой с пустыми руками, то, считай, день для него пропал даром. А я к таким вещам отношусь куда спокойнее. Можно сказать, такого рода охоту я давно уже переросла.
В ожидании, когда мужчины вернутся за вещами, девушки провели не так уж много времени. Мужчины вернулись грязные, потные, но довольные. Крис, Томас и Петрес несли ружья. А один из помощников тащил приличных размеров антилопу.
– Вы ее все-таки подстрелили! – удивились подруги.
– А где буйвол?
– Ушел, – без малейшего сожаления признался Петрес. – Ранение оказалось легким. Кровь вскоре перестала идти. И мы оставили быка в покое. Нашли семью антилоп, одну подстрелили, остальные разбежались.
– Так что? Охота закончена?
– Думаю, что на сегодня все.
Подруги огляделись по сторонам.
– А где господин Якоб и Беатрис?
Действительно, супругов видно не было.
– А с кем они вообще были? – поинтересовались подруги.
Оказалось, что муж с женой сидели в своем собственном укрытии. Когда началась кутерьма с погоней за буйволом, они на глаза никому не попались. В погоне за быком не участвовали.
– Хотя с их стороны я, кажется, слышал выстрелы.
– Наверное, они кого-то тоже подстрелили и теперь ждут помощи.
И как раз в этот момент раздался громкий крик:
– Помогите! Сюда! Скорей сюда!
– А вот и они! – обрадовался Крис. – Нашлись!
– Да, это кричит Бет. Только что у нее с голосом? И почему она кричит совсем не оттуда, где они должны быть?
– Надо пойти и проверить, – настороженно произнесла Пэм.
На сей раз подруги не остались одни. Нет уж, хватит с них пережитого страха. К тому же голос Бет звучал совсем близко. Лучше уж немножко пробежаться, чем сидеть одним в непрочном укрытии и трястись от ужаса, слушая окружающие их звуки дикой природы и поминутно ожидая появления то ли льва, то ли буйвола, то ли еще кого-то столь же дикого и опасного.
А голос Бет звучал все тревожнее. И наконец подругам удалось разобрать отдельные слова:
– Помогите же ему! Крис! Петрес! Ваш отец ранен!
Услышав это, все прибавили ходу. И очень скоро очутились возле дерева, где на коленях стояла измазанная кровью Бет, пытающаяся заткнуть руками рану на груди своего мужа. Сам господин Якоб лежал на земле и признаков жизни не подавал.
– Что с ним? – кинулась к отцу Пэм, пока Крис, побледнев, как полотно, медленно заваливался на своего брата.