А тяжелая поступь дикого быка все приближалась.
Подруги сжались в совсем крохотные, как им казалось, комочки. Петрес поднял ружье, и внезапно раздался такой грохот, что девушки зажали себе уши и завизжали. Бык обиженно мычал, он явно сообразил, что нарвался на засаду. Но в бой решил не вступать. Тяжелая поступь начала быстро удаляться прочь.
– Черт! Уходит!
– Вы его ранили, мистер! Тут на земле повсюду кровь!
– За ним!
Мужчины подхватили снаряжение и исчезли. Не прошло и мгновения, как едва пришедшие в себя подруги остались одни-одинешеньки наедине с дикой саванной, полной хищников. Выбравшись из шалаша, девушки огляделись по сторонам. Откуда-то доносились едва слышные крики, но потом затихли и они.
– К-к-ак ты думаешь, они скоро вернутся? – дрожащим голосом спросила Леся.
– Вернутся… когда-нибудь.
– А змеи тут есть?
Кира понятия не имела, есть ли тут змеи. Но полагала, что если змеи водятся у нас в негостеприимных северных лесах, то тут в благословенном климате они уж точно обитают.
– Но у нас есть ружья, – приободрила она подругу. – И патроны к ним.
– Ага. Знать бы еще, что и куда заряжать.
Конечно, перед выездом подругам показали, как заряжать их карабины, какой заряд брать и где у их ружей находятся предохранители. Но тогда подруги были уверены, что им эти знания не понадобятся, поэтому слушали своих учителей невнимательно и все их объяснения пропустили мимо ушей.
– О, господи, кажется, там кто-то есть.
– Где?
– В кустах!
Кира схватила карабин. Так… Где тут у него перед, а где зад? Главное, не попасть в саму себя или в Леську, а остальное уж как получится. Нажав на курок, Кира зажмурилась. Ничего! Снова нажала, снова ничего! А ветки в кустах уже вполне явственно колыхались, там точно кто-то был. Кто-то большой, страшный и ужасно опасный. Слон, а может быть, даже носорог! Или лев! Львица! Три, пять, десять голодных и готовых на все хищниц!
– Ба-бах!
Отдачей Киру отбросило назад. Она выронила ружье из рук.
– Черт! – донеслось из кустов совсем не звериное рычание. – Кто там палит?
– Ой! – схватилась за голову Кира. – Кто там?
Из кустов появилась бледная как полотно Пэм. В руках она тоже держала охотничье ружье и вертела головой по сторонам.
– Вы чуть меня не убили! – громко пожаловалась она подругам. – Совсем без башни, да?
– Прости.
– Прости! – передразнила ее Пэм. – Пуля просвистела в какой-нибудь паре сантиметров от моей головы. Меня даже ветром опалило. Это ты стреляла?
– Да. Я.
– Кто тебя так учил стрелять?
– Никто. В школе еще разве что… немножко… и потом в тире.
– В тире, – снова передразнила ее Пэм. – Черт, поседела, наверное, от вашей выходки. Есть у вас попить?
Во фляге, которую оставил кто-то из охотников, нашлось вполне приличное еще количество воды. Пэм от души хлебнула, и ее бледное лицо немного порозовело.
– Неприятно было бы так глупо сдохнуть от шальной пули. У меня, если хотите знать, на будущее еще большие планы.
– Ну, я ведь уже перед тобой извинилась, – развела руками Кира. – Что я могу еще сделать?
– Не палить, если не видишь перед собой точной цели.
– Ты сама тоже виновата, – заступилась за подругу Леся.
– Интересно? – прищурилась на нее Пэм. – И чем же это?
– Надо было как-то дать о себе знать. Ты проявила неосторожность, за что и поплатилась.