Все подняли головы и увидели Катю на самом верху огромной груши. После долгих уговоров и обещаний, она спустилась. Вера обняла ее, и давай целовать в обгоревшие брови и чубчик.
– Почему загорелся шалаш? – спросила я.
Катя, размазывая пепел по лицу, начала рассказ:
– Играла ягутаперчивым (резиновым) пупсиком. А у него почему-то дырка в голове. Я зажгла спичку и зачем-то сунула ее внутрь пупсика. А он мгновенно вспыхнул. Я со страху выронила его. Когда шалаш загорелся, яполивала его из кружки, а потом садилась на коленки и дулана огонь.
– Зачем? – удивилась Вера.
– Думала, что так смогу потушить огонь, сдуть пламя. Я очень испуга-лась.
Вечером пришли родители. Мама не ругала Катю, только просила никогда большебез спросу не брать спичек. А папа взялся за голову и пробормотал:
– Слава Богу. Все живы. Легко отделались.
Вера сидела на крыльце, низко опустив голову. Мама подошла к ней. Вера подняла заплаканные глаза и тихо сказала:
– Я уложила Лену и Катю на послеобеденный сон и не заметила, как сама заснула.
– Я не спала, притворялась. Мне хотелось на крышу, – без доли лукавства пояснила Катя.
– А как спички у тебя оказались?
– Взяла на печке.
– Зачем?
– Чтобы ежика сделатьиз хлебного мякиша. Не бывает ежиков без иго-лок. Ты что, не понимаешь?
– Понимаю, – вздохнула Вера.
Мама вдруг заплакала. Папа усадил ее на крыльцо, обнял и принялся успокаивать. Соседи стали расходиться по домам.
Глава третья
ЗООПАРК
Вернулась в город. Жизнь потекла обычным руслом: улица, парадное, квартира. Сегодня ребята нашего двора пошли в зоопарк. Я попросила у деда денеги догнала друзей. Начали обход с обезьян. В первой клетке маленькая обезьянка, по-старушечьи сложив ручки на груди, грустно смотрела на шумные стайки ребят. Когда я приблизилась, она приподнялась, взялась за прутья и уставилась на меня немигающими, тоскливыми глазами. Чего она хочет? Еды? Просит выпустить ее из заточения? Отошла от клетки в смятении. Обезьянкапродолжала смотреть мне в след.
Впередипослышался громкий смех моих друзей. Подхожу. Вовикхнычет и зовет работника зоопарка. Оказывается, он дразнил животных конфетой, но так и не отдал ее.Ему понравилось, что обезьянки играют с ним, и позволилпроверить содержимое своих карманов. Но тут же оказался без куртки. Одна взрослая обезьяна нашла конфету и сразу съела. А подружкистарательно обнюхали куртку и, ничего не обнаружив, принялись ее «футболить»и рвать. Служитель прогнал зверушек и вернул одежду ревущему мальчику. Но этот случай ничему не научил Вовика. Когда мы подошли к бурым медведям,он замахал авоськой перед их мордами. Один зверь просунул лапу в квадрат металлической сетки ограждения, мгновенно схватил ее и резко потянулна себя…. Если бы шелковые нити авоськи не соскользнули с пальцев, быть бы Вовке без руки.
Служитель взял нашего товарища за шиворот и со словами: «Не хочу за хулигана в тюрьму садиться»,? вывел его за ворота зоопарка.
Мы притихли и уже не галдели у клеток, а чинно и спокойно осматривали зверье, опасливо поглядывая в сторону служителя.
ФУТБОЛИСТ
На соседнем дворе ребята играли в футбол тряпочным мячом. Игра проходила жестко, отовсюду неслись грубые крики. Особенно часто звучало незнакомое мне слово «мазила». Ребята называли друг друга только по кличкам. Вратарь, круглый и прыткий, ни минуты не стоял на месте. Пританцовывая, он легко брал верхние, угловые и сильные, прямые, как выстрел, мячи.
Мое внимание привлек крепкого сложения темно-русый мальчишка, со свирепым выражением лица. Верхняя губа у него была разрезана надвое и неровно срослась, оголяя крупные белые зубы. Мальчик без устали носился по площадке, сбивая «противников» с ног. Он был самый сильный, ловкий и самый грубый. Когда захватывал мяч, то вел его, не уступая никому.