— Здесь нет никаких артефактов, — повторил он. — Если бы ты пожил в Зоне столько, сколько я, то сам научился бы распознавать необходимые
условия для возникновения артефактов. Но поговорить я хочу о другом.
Он помолчал, обвел всех взглядом и продолжил, вновь обращаясь к Марку.
— С тех пор как началась эта экспедиция, я постоянно старался понять, что движет тобой. Ты был очень загадочен, Марк. И я терпел это. До поры
до времени.
— Мы с тобой договорились, — возразил Марк. — И решили, что я не стану выкладывать свои мотивы.
— Небольшая поправка. Я решил единолично, что до определенного момента буду терпеть твои секреты. И не более того. Но дальше я терпеть не
намерен.
— Если ты считаешь, что я планировал кинуть тебя с артефактами, то ты не прав. Ты можешь пойти со мной туда, куда я скажу, в последний раз меня
послушаться. И артефактов тебе хватит до конца жизни.
— Я передумал, — произнес Борланд, и температура в зале словно упала. — Мне вполне будет достаточно, если ты просто расскажешь, что все это
значит.
— Что ты хочешь узнать?
— Сейчас я перечислю, что меня интересует. Ты очень не похож на обычного сталкера, Марк. В ночь перед выходом, пригласив Технаря и Патрона в
команду, я с их помощью и при участии нужных людей узнал о тебе все. Когда ты пришел в Зону, как, что с собой пронес и чем занимался. И так и не
смог прийти к определенному выводу. Но в одном я был уверен точно: в твоих действиях есть система. Ты пришел в Зону в таком виде, словно, наоборот,
вышел из нее. Снаряжение, уровень знаний, опыт сталкера со стажем... Хотя и со специфическим стажем. Простая сталкерская куртка, в которой даже по
Кордону бродить опасно. Хорошая техника стрельбы, уникальные способы обезвреживания аномалий, полное отсутствие навыков лидера. Отдельный приз
достается хрустальной фляге с концентрированной аномалией внутри в качестве секретного оружия. Все наводило на мысль об опытном сталкере-одиночке,
покидающем Зону с беспорядочным набором остатков снаряжения и трофеев. С той существенной разницей, что ты не уходил, а приходил. Взял с собой кучу
артефактов, которых нет на Кордоне и точно нет за пределами Зоны... Конечно, если в мире нет другой Зоны.
Сенатор с интересом поднял голову. Эльф нервно облизнул губы.
— Ты сошел с ума, — сказал Марк. — Нигде в мире больше нет другой Зоны.
— Может, и нет, — ответил Борланд. — Может, и есть. В любом случае, я не рассчитываю получить от тебя честный ответ. Но я еще не закончил.
Согласно полученным сведениям, у тебя с собой было еще кое-что. Весьма заметный предмет, хотя и не уникальный. Не хочешь сказать всем, что это?
— К чему весь этот допрос? — спросил Марк.
— Тогда я отвечу сам. Ты пришел в Зону с гитарой.
Орех чертыхнулся про себя. Он совершенно забыл, что как раз на это ему указывал старый проводник Мифуна в баре.
— Я взял ее по глупости, — спокойно ответил Марк. — И разбил на второй же день.
Борланд взглянул на Эльфа:
— Эльф, ты ничего не хочешь добавить?
— А что я, я вообще ни при чем.