У лап ее взорвалась подствольная граната, пущенная Борландом, но это не причинило чудовищу
никакого вреда. Химера продолжала мчаться к ним, и автомат Ореха тоже не смог ее остановить.
— Врассыпную! — крикнул Борланд, когда химера была уже близко.
Все вскочили на ноги, но выполнить команду не успели.
Химера, зашипев, прыгнула на Марка. Тот упал на спину, продолжая безуспешно стрелять в упор. Огромное тело пронеслось над ним, химера миновала
Сенатора, стоявшего на месте с закрытыми глазами, и взмахнула лапой, отбрасывая Ореха в сторону. Сталкер пролетел несколько метров, выронив «калаш»,
а приземлившись, с изумлением понял, что жительница Зоны в последний момент убрала когти.
Химера была уже в двух шагах от Борланда, и тот разрядил весь магазин «Грозы» ей в голову. Химера остановилась, медленно выгнулась, и пули
посыпались с ее головы в траву. Она устремила на сталкера такой взгляд, какой бывает у домашней кошки, которой хозяин случайно наступил на хвост.
Борланд выхватил пистолет и выстрелил ей в глаз. По глазному яблоку прошли короткие волны. Через секунду выдавленный оттуда кусочек свинца упал
на землю, к уже лежащим там натовским пулям.
Химера посмотрела на сталкера строгим взглядом и отвернулась. Борланд попятился, а удивительное порождение природы глянуло сначала на Сенатора,
продолжавшего стоять с закрытыми глазами, затем на Ореха, сидящего поодаль с отвисшей челюстью, и направилось к Марку.
Марк медленно поднялся с земли и встал перед химерой. Он понимал, что чудовище уже могло прикончить их всех, но почему-то не делало этого.
Химера показала длинные острые клыки, тихо прорычала и медленно пошла прочь, плавно переступая лапами.
Вскоре она скрылась за кустами.
— И что это значит? — ошеломленно спросил Борланд.
Сенатор уже открыл глаза. Осмотревшись, он крутанул веточку в руке и подошел к Марку.
— Что ты ей сделал?
— Убил ее детей, — тихо ответил Марк.
Задумавшись, Сенатор обошел его со спины и встал с другой стороны.
— Тогда ты обречен, — сказал он.
— Это была самооборона.
— Ни одно мужское существо в мире не способно понять чувства существа женского, потерявшего своих детей.
Борланд и Орех подошли к ним.
— Почему она нас не убила? — спросил Борланд.
— Потому, что вы шли с Марком, — ответил Сенатор.
— Значит, она не трогает Марка?
— До определенного момента — нет.
— До определенного момента?!
— Она донесет до него Дыхание Зоны, — сказал Сенатор, положив руку Марку на плечо.
— Что это значит? — спросил Орех.
— Это значит возмездие, мои друзья.
Сталкеры не нашли ответных слов.
— Убить тебя, Марк, было бы слишком просто, — продолжал Сенатор. — Ты должен понять, чего ты ее лишил. Счастлив тот, кому незнакомо Дыхание
Зоны.