— Ты должен понять, чего ты ее лишил. Счастлив тот, кому незнакомо Дыхание
Зоны. Даже если бы ты мог выжить в конце своего путешествия, Марк, оно настигло бы тебя.
— Что это значит: «если бы ты мог выжить»? — спросил Борланд. — Что ты каркаешь?
— Скажи им то, что сказал мне во время нашего знакомства, — произнес Сенатор.
Марк вздохнул:
— Это значит, что наша экспедиция в случае удачного завершения может привести к моей смерти.
Борланд подумал, что ослышался:
— А ну-ка, еще раз.
Марк повернулся и посмотрел на Сенатора:
— А если я так и не пойму, что такого страшного я натворил?
— Не удастся, мой друг. Ты уже это понял, но не в полной мере. Дыхание Зоны ставит тебя одновременно перед своим палачом, своим преступлением и
своей совестью. Каждый раз, когда химера подходит к тебе, ты чувствуешь на себе это веяние. Оно будет окутывать тебя все больше и больше, пока ты не
будешь готов к смерти. И тогда она наступит.
— Чел, я думаю, тебе стоит вернуться на Кордон, — сказал Борланд, озадаченно глядя на Марка. — И сматываться из Зоны. Что-то мне подсказывает,
что ты здесь счастья не найдешь.
— Боюсь, мой друг, Марк при всем желании не сможет уйти из Зоны, — сказал Сенатор.
Марк убрал его руку с плеча и, горько скривившись, пошел к ангару.
— Эй, погоди, — поспешно сказал Борланд и направился за ним. — Что ты сказал по поводу удачного завершения экспедиции?
— Это не твое дело, — сказал Марк, упорно не желая оглядываться. — Я тебе обещал снять Заслон. И точка.
— Ну, хорошо, — не стал спорить Борланд, мысленно отложив разговор до лучших времен. — Зачем ты идешь к ангару?
— Нужно узнать, кого убила химера.
— А зачем тебе знать?
— Там могли остаться живые.
— Спорим на щелбан, что их там нет, — предложил Борланд.
— Поспорь с кем-нибудь другим, хорошо?! — сказал Марк, срываясь на крик. — И оставь меня в покое!
Борланд остановился, глядя, как Марк удаляется к воротам ангара. А потом махнул рукой Сенатору и Ореху.
Они догнали Марка, и команда вошла в ангар.
И увидели внутри чудовищную картину. В лужах крови лежали тела людей в камуфляжной форме, их было не меньше десятка. Они ярко свидетельствовали
не только об идеальных защитных качествах химеры, но и о способности убивать. Все раны были нанесены когтями, под разодранными защитными
комбинезонами виднелись выпотрошенные внутренности.
Орех зажал рот рукой и метнулся из ангара. Борланд закрыл глаза и досчитал до десяти. Сенатор сурово оглядывал место бойни, а Марк не выказывал
никакой реакции. Дыхание Зоны уже частично коснулось его, заставив по-новому смотреть на смерть.
— Я знаю их, — сказал Борланд.
— Кто? — тихо спросил Марк.
— Вон тот парень мне знаком.