- На турнире используются только луки.
-Тогда с человеческого, - вздохнул Стив.
-Это делается так… - Седовласый эльф взял в руки лук. - Накладываем стрелу на тетиву, берем в захват пальцами и, когда натягиваем тетиву, следим, чтобы левая рука не попала под ее удар. Срежет мясо до костей. Новичкам, да и бывалым воинам, лучше пользоваться нарукавниками из буйволовой кожи. Наденьте, пожалуйста, сразу, Ваше Высочество. - Стив, не возражая, натянул на левую руку поданный ему нарукавник. - Теперь целимся и стреляем.
Эльф спустил тетиву. Свистнула стрела.
-Попал? - полюбопытствовал Стив, вглядываясь в темноту.
-Конечно, - пожал плечами эльф.
Расторопные гномы притащили мишень. Стив освидетельствовал воткнувшуюся в самый центр стрелу, хмыкнул и принял лук из рук эльфа. Гномы поволокли мишень обратно.
-Угу… накладываем, натягиваем, стреляем…
-Прицелиться забыли, Ваше Высочество.
-Издеваетесь? - С натянутым луком Стив повернулся на голос- Тут же темнота - глаз коли! Куда стрелять-то?
Эльфы рухнули на землю.
-Только не в нас.
-Козе понятно. Подсветили бы хоть, что ли. В двух шагах ничего не видно.
Эмма сделала пасс, и центр мишени замерцал алым огоньком.
-Другое дело. - Лук в руках Стива завибрировал, отслеживая огонек. - А чегой-то она так дергается?
-Кто она? - не поняла Эмма.
-Мишень.
-Так гномы ее еще…
Глаз Стива, нацеленный вдоль стрелы, совпал с огоньком. Свистнула стрела.
-…до дерева не дотащили, - закончила свою мысль Эмма.
-А-а-а!!!
Дикий вопль гномов подтвердил ее догадку. Огонек потух.
-Лекаря!
Цель была поражена точно в пятку. Пока лекари врачевали бедолагу, седой эльф строго внушал Стиву:
-Вы не учли расстояние, Ваше Высочество. Чем дальше цель, тем выше относительно нее надо поднимать лук. И, пожалуйста, дождитесь, пока мишень установят на место, и только после этого беритесь за стрелу.
-Нет проблем, - бодро согласился Стив.
Он честно дождался, когда мишень установят, честно наложил на лук стрелу, не замечая опасливых взглядов учителей, на всякий случай сгруппировавшихся за его спиной, и честно выстрелил с упреждением в высоту.
-Кар!!!
-Попал! - обрадовался Стив и, бросив лук, помчался освидетельствовать мишень.
Вернулся он с офигевшей совой, держащей в клюве стрелу.
-Странно, она вроде каркнула.
-Если б тебя так по клюву, ты еще не так бы каркнул, - сердито пробурчала Эмма. - Сильно промазал? - спросила она сову.
Та безнадежно ухнула, выронив стрелу, клюнула Стива, отхлестала его крыльями по щекам и унеслась в темноту.
-Шансов никаких, - покачал головой эльф. - За такое короткое время мы не сможем из него сделать классного стрелка.
-Обязаны! - топнула ножкой Эмма. - Забыли, что поставлено на карту?
-Тут все дело в том, - деликатно намекнул Стив, потирая щеку, - что мишень стоит далековато. Вот если бы…
Дерево с висящей на стволе мишенью выкопалось из земли и, шурша корнями, подползло к Стиву.