Мы все ими когда-то были. А как земли эти отвоевали, наши короли нам официально баронские титулы присвоили и избавили от вассальной зависимости. И Бурмундии, и Нурмундии интересно граничить с дружественной страной, а не с дикими землями, откуда постоянно нечисть прет.
-Все ясно. А кому вы свое баронство продали, Ваше Величество? - повернулся Стив к д'Аврильяку.
-Сам не знаю, - признался д'Аврильяк, - посредниками гномы были. Какой-то фон…
-Ваше Величество, - заторопилась, вдруг Эмма, - простите, но моему супругу надо отдохнуть перед предстоящими поединками.
-Так турнир послезавтра начинается, - удивился д'Аврильяк.
-Вот именно! - сердито буркнула Эмма. - А мы еще не продумали ни тактику, ни стратегию… - Девушка так мрачно посмотрела на Стива, что он опять затрепетал. - Если позволите, то мы со своей свитой удалимся.
-Что? Уходим уже? - расстроился Осель, хватая со стола кусок кабаньего окорока и пару бутылок под мышку, забыв о своих дворянских привычках.
-Граф де Грийом! - возмущенно прошипела Эмма.
-Ах, бросьте! - умилился д'Аврильяк, кивком головы давая разрешение команде Стива удалиться. - Ну прямо как я в молодости! Никогда на этикет внимания не обращал.
31
Прежде чем распахнуть дверь в апартаменты, предоставленные в их распоряжение д'Аврильяком, Эмма сурово обвела взглядом команду Стива, эльфов и гномов.
-Так, господа, мне кое-что надо с супругом обсудить. Думаю, за час я управлюсь. Через час жду вас здесь, у этой двери. Будем учить нашего принца стрелять.
-А может, сразу пойдем потренируемся? - внес предложение Стив. - Чего зря время терять?
-Тебе переодеться надо, - прошипела Эмма, вталкивая супруга в комнату.
Дверь перед носом команды Стива захлопнулась.
-Разозлилась наша баронесса. - Осель оторвал зубами кусок мяса от окорока.
-А в чем проблема? - поинтересовался Петруччо.
-Кажется, наш шеф не умеет стрелять, - осенило Собкара.
-Ты угадал, - подтвердил его догадку Кот.
-Надо же, а мы и не знали, - удивился Осель.
За дверью что-то загрохотало.
-Вот и Эмма не знала, - вздохнул Кот. - Пошли отсюда от греха подальше.
Не успели. Дверь распахнулась, оттуда вылетел Стив и схватился за ручки, пытаясь ее удержать. Она ходила ходуном. Для надежности Стив уперся в косяк обеими ногами…
-Вы далеко не уходите, - попросил он, сипя от натуги, - а то мне одному тут скучно.
-Нет уж, на фиг, мы лучше через час придем. Команда Стива предпочла позорное бегство, мудро решив в супружеские отношения не встревать.
* * *
Место для тренировки при свете звезд эльфы подобрали отличное. Через сотворенный ими портал команда Стива вышла на огромную поляну, окруженную со всех сторон дубравой. Одинокий молодой дуб на окраине ее решено было использовать в качестве мишени. Гномы повесили на него щит, размалеванный белыми и черными кругами. Эльфы выложили перед Стивом на траву несколько луков.
-С какими умеете обращаться, Ваше Высочество? Здесь есть эльфийские, человеческие…
-Лучше гномьи. Те, которые с руки стреляют. Ну как у Соб… у барона де Брюжжи.
-Арбалетами пользоваться нельзя, - строго сказала Эмма.