Буль-буль-буль, по телу сороконожки, как по шлангу, побежали волны.
Внезапно они прекратились. Насекомое вздрогнуло, его тело вытянулось, а передние ножки беспомощно повисли в воздухе. Сороконожка застыла, и в следующий миг как подкошенная рухнула на котел. Тот опрокинулся, и волны зелья хлынули на пол.
Жуки и тараканы кинулись по углам. Те, кто не успевал, барахтался и увязал в густом вареве, а оно уже поднималось по стенам и подбиралось к потолку. Там на связке искрящихся шишек сидел паук. Тим потянулся к шишкам. Паук угрожающе растопырил лапы.
Это мое! ударом кулака Тим сшиб противника и схватил связку.
В этот момент вязкая масса ударила в дверь, и если бы Тим вовремя не захлопнул ее, то смертельное варево вырвалось бы в коридор.
Тим уже не видел, а шоколадный потоп продолжал свое неумолимое шествие по кухне. Насекомые бежали вылетали, выползали и выскакивали в окно. Кто не успевал, погибали, и их смерть была по-настоящему сладкой. Вскоре все затихло масса застыла и превратилась в стекло цвета молочного шоколада.
А Тим уже спешил к Василисе, но только взялся за ручку двери, как раздался дверной звонок.
Только не сейчас.
Он заглянул к Василисе. Она в это время отбивала очередную атаку ведьм. Нападавшие вооружились длинными арканами и забрасывали их в окно в надежде достать Василису. До сих пор их попытки оканчивались ничем.
Тетка заметила Тима.
Как там дела? спросила она.
Очередной аркан просвистел у нее над головой. Василиса ловко перехватила его и дернула на себя. Бросившая аркан ведьма опрокинулась и упала с метлы. Оставшись без хозяйки, метелка заметалась. Ведьмы облетали ее стороной. Некоторым из них здорово досталось, пока метлу не поймали и не заставили присмиреть.
Тим смотрел на все широко открытыми глазами. Он уже забыл, зачем пришел.
Тим, отомри! крикнула Василиса. У тебя все в порядке?
Да, Тим вышел из оцепенения. Там звонят. Что делать?
Открой! Только возьми с собой святой воды. Она на тумбочке в коридоре. Если что, плескай прямо в рожу.
Тим нашел воду, наполнил ею стакан и встал наизготовку. На лестничной площадке стояла Раиса.
У вас все в по? начала она, но Тим не дал ей закончить.
Не доверяя обманчивой внешности, он плеснул соседке в лицо.
Получи зараза, Тим с улыбкой ждал, когда от той повалит дым или случится что-нибудь в этом роде.
Но ничего подобного не произошло. Раиса, обтерев лицо и выпучив глаза, негодующе уставилась на Тима. До него дошло, что в этот раз он ошибся. Он схватил соседку за руку и втащил в квартиру. К Раисе вернулся дар речи.
Что у вас происходит?
Я не хотел, виновато пробормотал Тим. Я думал, что вы эта Одна из них.
Кто?
Ведьма.
От возмущения соседка не знала, что сказать.
Ну, знаете ли. Так вы платите за хорошее отношение? Мало того, что из-за вас уснуть нельзя, так еще Вот я сейчас поговорю с твоей тетушкой, она решительно направилась к двери, за которой слышался визг и топот.
***
В то время как Тим обходил осажденную квартиру, Василиса отбивала одну волну ведьм за другой. После нескольких неудачных попыток они решили для начала разделаться с тимьяном. Без этого нельзя было и мечтать пробраться внутрь.
Проносясь мимо подоконника, ведьмы метлами срезали цветы. Защитная стена фиолетовых зонтиков редела на глазах, но тимьян не собирался сдаваться без боя. Каждое прикосновение к нему давалось ведьмам дорогой ценой. Их осыпало снопом искр. У особо рьяных метлы загорались, и тогда они с криками уносились прочь, озаряя крыши всполохами огня. Одноглазая Земеида следила, как пустеет подоконник, и готовилась к решающему броску.
Когда от тимьяна остались только пеньки, осаждающие кинулись в атаку.
Вперед! Убейте ее! закричала Земеида.
Первая ведьма влетела в комнату и попала в центр скрещенных нитей. Языки желтого огня объяли ее. Старуха превратилась в огромный факел, и через миг от нее не осталось ничего, кроме горстки пепла. Летевшие за ней едва успели отскочить в сторону и, ударившись о стену дома, повалились вниз.
Первая ведьма влетела в комнату и попала в центр скрещенных нитей. Языки желтого огня объяли ее. Старуха превратилась в огромный факел, и через миг от нее не осталось ничего, кроме горстки пепла. Летевшие за ней едва успели отскочить в сторону и, ударившись о стену дома, повалились вниз.
Земеида, скрывшись в ветвях большого тополя, шептала заклинания.
Ветер, вейся-закрутись! Вырви с корнем слабые души.
Около окна возник вихрь. Набрав силу, он превратился в смерч и ворвался в квартиру. Вбитые Тимом гвозди поползли вон из стены. Гудящие под ветром нити издали оглушительный аккорд и лопнули. Ураган сорвал со стен обои, содрал штукатурку, разбросал и покорежил мебель.
Василиса даже не шелохнулась вихрь не задел ее. Она взмахнула рукой и прошептала.
Жарь сильно! Гори ясно! Чтобы было красным-красно.
Окно озарилось огнем. Наружу вырвались языки пламени. Ведьмы в страхе отшатнулись. Видя, что не может добраться до Василисы, Земеида подозвала помощницу.
Лети к Господину. Проси его прийти. Да лети быстрее скоро рассвет!
Младшая ведьма исчезла в темноте.