А ты их видел?
Сергей не ответил, внезапно поменял тему разговора.
Немногие знают об этом месте и об этих железных нартах.
Ты говоришь о луноходе?
Может ты и прав, невозмутимо продолжал Сергей. И это луноход, но сейчас о нем знаем только я и Туман. Теперь еще ты. Остальные давно позабыли. Его бросили здесь, когда мои родители только появились на свет.
Они обогнули каменную глыбу и вышли на берег небольшой речки.
Здесь можно помыться, сказал Сергей. И поменять одежду.
Но у меня нет другой.
Зато у меня есть, Сергей вытащил из-под куртки большую мягкую сумку и достал оттуда сверток. Надо быть готовым ко всему.
Услышав знакомые слова, Тим на секунду остановился и вспомнил про Костю. «Интересно, что он сейчас делает? Сидит, наверно, на своей последней парте и строчит уроки». Сергей толкнул его в плечо.
Не стой, а то примерзнешь, как у нас говорят. Это камлейка куртка такая, очень теплая. Одевай.
Тим скинул «черепки», наскоро ополоснулся в теплой воде и накинул на себя новый наряд. Тот оказался впору.
Теперь ты настоящий ительмен, сказал довольный Сергей.
Тим подумал, что не расслышал.
Ты сказал джентльмен?
Не джентльмен, а ительмен. Я ительмен, мой отец ительмен, мой дед ительмен, мой прадед ительмен
Они снова пошли. Налетавший ветер стал еще сильнее. В воздухе запахло морем. Спустя некоторое время до них докатились раскаты прибоя, лица осыпало принесенными издалека солеными брызгами.
Это вода, сказал Сергей и тут же повернул направо. Теперь пойдем искать огонь.
Подожди немного, Тим остановился на высоком обрывистом берегу и заворожено посмотрел на пенные валы морских волн.
Они с грохотом разбивались о стоящие в море скалы и разлетались тысячами белых брызг. Тим не мог оторвать взгляда от буйства стихии, но Туман тянул его за уходившим Сергеем.
Когда Тим догнал своего проводника, тот сказал.
Нужно идти быстрее. Скоро стемнеет.
Обрывистый берег скоро стал более пологим. Тим и Сергей, а рядом с ними веселый Туман пошли по мокрому песку широкого пляжа. На него временами накатывали волны. Так продолжалось до темноты.
Но когда опустились сумерки, Сергей остановился.
Слышишь?
Тим напряг слух, но в этом не было нужды. Низкий утробный звук шел словно из самой земли.
Не успели.
Что не успели?
Сергей показал вперед.
Смотри.
На фоне темнеющего неба показалась огромная чуть сгорбленная фигура. На чудовищной высоте были видны ее втянутая в плечи голова и свесившиеся вперед руки. Ноги и нижняя часть исполина скрывались в темноте наступавшей ночи. Тяжелые шаги невероятного великана отдавались дрожью по всей округе. Гигант только что вышел из моря и направился к горе, на вершине которой занимались языки пламени.
Огонь! крикнул Тим.
Тихо! шикнул на него Сергей. Это гомулы, а это их тропа. Я думал пройти раньше них, но теперь поздно. Они возвращаются с китовой рыбалки
Они ловят китов?
Конечно, кого еще ловить таким гигантам? Гомулы приходят ночью, надев на пальцы ноги по киту. На вершинах гор они разводят костры. Тогда в небо поднимается дым, по склонам течет огонь и земля дрожит от их праздничных плясок. Потом еще много дней на верхушках гор лежат груды китовых костей. Сейчас гомулы возвращаются с рыбалки, и переходить их тропу верная смерть.
Что же делать?
Сергей с минуту думал.
Есть одна мысль. Тут неподалеку есть ледовая пещера. Она осталась после большой весенней воды. По ней можно идти под землей.
Тогда пойдем. Где она?
Дай оглядеться.
Вскоре они оказались перед пещерой. Из нее веяло холодом. Тим плотнее закутался в одежду.
Пройдем немного внутрь, и тогда зажжем свет.
В руке Сергея вспыхнула световая шашка. Тим огляделся. Друзья стояли в большом ледяном коридоре с гладкими, блестящими от влаги стенами. Свет шашки окрашивал их в теплый оранжевый цвет, но эта теплота была обманчива изо рта валили клубы пара. Посреди пещеры текла речка. Перепрыгивая с камня на камень, путешественники устремились вглубь тоннеля. Сотрясавшие землю исполинские шаги стали ближе и громче. Ледяные стены задрожали и грозили обрушиться. Вместе с капавшей за шиворот водой на головы путников посыпались кусочки льда.
Сейчас мы под гомульской тропой, закричал Сергей, хотя его все равно не было слышно. Нужно идти быстрее.
Они бегом миновали опасное место и, скатившись по ледяному желобу, оказались у второго входа. Потушив фонарь, осторожно выглянули наружу. Огонь и вереница шагающих существ остались позади.
Кажется, проскочили, сказал Сергей. Теперь путь свободен. Можно идти дальше.
Только сказал, как ему на голову упала огромная капля воды. Он стер ее и понюхал.
Странно пахнет морем
Они посмотрели наверх и застыли на месте. То, что оба приняли за кусок скалы, склонилось над ними и дохнуло запахом тины и гнилых водорослей.
Гомул! закричал Сергей. Спасайся!
Они кинулись врассыпную, а в то место, где они только что стояли, с грохотом опустился здоровенный кулак. Его гигантские пальцы сжимали еще живого кита. К счастью, гомул был неповоротлив, а его движения слишком медлительны. Мальчишки успевали сделать несколько прыжков, когда там, где они пробегали, опускался очередной сокрушительный удар.