Не тронь его! крикнул Тим, но Седовласый приказал ему замереть.
Не понимая что происходит, в дело вступил молодой инженер. Он кинулся на выручку своему подчиненному, но расколовшая перрон трещина заставила его остановиться. К нему подступил Седовласый.
Я склонен думать, что вы до сих пор не поняли, с кем имеете дело, зашипел он на ухо Николаю Ивановичу. А ведь, этот человек страдает из-за вашего упрямства. Еще немного и он умрет у вас на глазах.
Оставьте его! закричал инженер. И выслушайте меня. То, что вы просите безрассудство, если не сказать самоубийство. Дорога на озеро, куда вы желаете «проехаться», не рассчитана на такие локомотивы, он указал на паровоз. Она попросту не выдержит, и вы мы все погибнем из-за вашего сумасбродства.
Погибнете? повторил Седовласый. Как раз это беспокоит меня меньше всего. Так мы воспользуемся вашим пардон, Его Императорского Величества паровозом?
Не говоря ни слова, Николай Иванович скрылся в кабине локомотива. Он заглянул в тендер тот был полон угля, и выглянул на перрон.
Проходите сюда я сам вас отвезу. Отцепить вагоны! А ты, дружок, обратился он к освободившемуся из каменного плена машинисту. иди домой.
Когда все было исполнено, Николай Иванович встал у окна и отдал приказ кочегару.
Давай, братец, не жалей угля. Вы, он повернулся к Кастету и Седовласому. Стойте здесь, а ты, обратился инженер к Тиму. Будь рядом со мной.
В топку полетели лопаты угля. Паровоз задрожал, стрелки приборов поползли вверх. Николай перекрестился и проделал несколько манипуляций с рычагами. Колеса медленно закрутились. Тяжелая махина запыхтела и стала набирать ход. Пробежав несколько стрелок, паровоз выбрался из перепутья рельсов и понесся по одинокой колее.
Город остался позади.
Инженер орудовал рычагами и заслонками, поглядывал на приборы. Кочегар без устали забрасывал в топку уголь. Николай Иванович подозвал Тима. Сквозь шумное пыхтение никто не слышал их разговора.
Что ты делаешь при этих персоналиях?
Тим замешкался.
Сопровождаю.
Куда же они едут?
Они и сами не знают, ответил Тим.
Я так и думал, кивнул Николай Иванович. Бездельники. Искатели приключений, и неожиданно добавил. Хочешь повести паровоз?
А у меня получится?
Не боги горшки обжигают. Становись сюда.
Тим занял его место, а инженер продолжал.
Тим занял его место, а инженер продолжал.
Это паровоз серии «Фита». Специально спроектирован как грузовой. У него шесть осей. Первые три независимы от задних. Так сделано, чтобы из-за большой длины паровоз не потерял в маневренности и не застрял на крутом повороте. Паровоз очень мощный, но в этом есть и недостаток. Девяносто тонн веса не всякая железная дорога такое выдержит, особенно та, к которой мы едем.
Николай потянул ручку.
Сбавим немного пару. Что тут на манометре? Передвинь этот рычаг чуть выше, еще. Вот так. Молодец! Из тебя получился бы хороший машинист, а может и инженер. Работал бы, а не шлялся с разными бездельниками. Подумай об этом.
Впереди показались горы.
Вот теперь все и начнется, сказал инженер. Будь рядом понадобится твоя помощь.
Хорошо, ответил Тим.
Железная дорога прямой линией подходила к горной цепи. Как Тим не силился, никак не мог разглядеть, куда деваются рельсы, но когда увидел, то похолодел. За неимением иного пути железная дорога отрывалась от земли и продолжала идти прямо по отвесным скалам, под которыми бурлила пенная вода. Рельсы были уложены на вбитые в каменные утесы балки. Снизу их подпирали наклонные упоры. Конструкция выглядела такой хрупкой, что не верилось, сможет ли она выдержать их паровоз. Даже Кастет и Седовласый, увидев эту картину, замерли и ждали.
Всем приготовиться! крикнул Николай Иванович. Нужно держать постоянную скорость. Сорок пять километров в час ни больше, ни меньше. Если разгонимся, то можем не войти в поворот. Если притормозим, подпорки не выдержат и мы опрокинемся в реку.
Он махнул кочегару.
Ты поддерживай огонь. Ты, он указал на Тима, по моей команде будешь управлять рычагами тормозов. Это правые, а это левые. Смотри не перепутай.
Тим кивнул.
Вы, повернулся инженер к Воронам. Стойте там, где стоите.
Все затаили дыхание. Передние колеса оторвались от земли и понеслись по висящему в воздухе полотну. Следуя за изгибом скалы, дорога повернула влево. Паровоз качнуло. Левый ряд колес оторвался от рельсов, но сразу встал на место.
Чисто прошли! Сейчас будет круче.
Паровоз несся вдоль стены и стремительно приближался к следующему повороту, более крутому, чем предыдущий.
Стравить пар! Так, хорошо. Правый тормоз три деления вниз. Обратно.
Паровоз вошел в поворот. На этот раз крен был куда больше. Левый бок машины задел выступы скал. Локомотив дернуло, но в остальном все прошло гладко. Следующие повороты были не такими сложными. Николай командовал Тиму, какие тормоза включать, и это позволяло уверенно держать скорость. Но вот впереди показался еще один поворот.
Это последний самый сложный. Приготовиться! скомандовал Николай.
Все замерли на своих местах. Если бы не пыхтение паровоза, Тим мог бы оглохнуть от стука своего сердца.