Тим вышел из вагона. Вслед за ним появились Седовласый и Кастет. Оба были одеты точь-в-точь, как проходившие мимо господа. В руках Седовласого была тонкая элегантная трость, на Кастете черный котелок. Выйдя на перрон, они прищурились от яркого солнца. За ними послышались торопливые шаги, и кто-то заскулил. Этим кем-то оказался машинист. Упав на колени перед Кастетом, он с мольбой сложил руки. Его губы шевелились, но не издавали ни звука. «Говорить! Говорить!» прочел Тим по губам.
А, это ты? вальяжно произнес Кастет. Будешь в следующий раз слушаться, когда тебя просят остановить поезд?
Машинист часто-часто закивал. Его лицо выражало настоящую муку.
Хорошо, произнес Кастет и с пафосом добавил. Говори!
Спас спасибо! срывающимся от волнения голосом проговорил машинист.
Скажи, любезный, когда мы поедем дальше?
Так-с, дальше поезд не идет тупик-с. Рельсы проложены только до берега озера. Там сейчас строят обходной путь-с пробивают сквозь горы. Когда сделают, тогда поедем-с.
Кастет повернулся к Тиму.
Что говорила Бабка про следующие Врата? Где их искать?
Тим не хотел раскрывать все тайны.
Она только сказала, что нужно ехать по железной дороге.
Мимо них проследовала стайка людей. Впереди нее степенно шагала дама с лорнетом и старым зеленым зонтом. Ее голос звучал важно и непререкаемо.
Город Еговскъ был основан на месте случайной остановки Его Императорского Величества. И вот первая достопримечательность золотой слепок ноги Его Императорского Величества. Здесь Они изволили выйти из вагона на тогда еще несуществующий вокзал города Еговска.
Группа остановилась посреди перрона. Раздались восторженные возгласы. Подождав, когда все насладятся представившимся им зрелищем, дама продолжала.
Во время осмотра города вы увидите памятник Его Императорскому Величеству. Мы проедем по Императорскому проспекту, который проложен по следам прогулки Его Императорского Величества. Посетим гостиницу «Империал», возведенную на месте, где в свое время изволили сделать привал Его Императорское Величество. Далее пообедаем в ресторации «Имперур портсигар», названной так по случаю потери портсигара Его Императорским Величеством и будем иметь удовольствие созерцать здание театра «Империум», который был возведен на поляне, где Его Императорское Величество соблаговолили слушать соловья
Процессия удалилась. Кастет проводил ее взглядом и огляделся в поисках машиниста, но тот уже скрылся в кабине паровоза. Седовласый стукнул тростью по перрону.
Хватит глазеть по сторонам. Пора кое-что выяснить.
Он направился к локомотиву и без лишних разговоров вошел в кабину. Там были трое машинист, кочегар и молодой человек в форме железнодорожного управления. При виде незваного посетителя машинист побледнел, а молодой человек строго произнес.
Что вам угодно? Здесь запрещено находиться посторонним, на его носу блеснули круглые очки, которые для пущей убедительности он не преминул поправить.
Прошу прощения за мой внезапный визит, но того требуют обстоятельства, вежливо начал Седовласый. Позвольте, с кем имею честь?
Молодой инженер, не сводя с него строгого взгляда, коротко кивнул и представился.
Николай Иванович Переделкин инженер железнодорожных путей сообщений. Так что вам угодно?
Николай Иванович Переделкин инженер железнодорожных путей сообщений. Так что вам угодно?
Мне угодно проехаться до озера. Вы можете мне в этом помочь?
«Проехаться»? возмутился Николай Иванович. Милостивый государь, это поезд, а не конная повозка. На нем
Погодите. Вы меня неправильно поняли, Седовласый достал из внутреннего кармана пачку ассигнаций. Я заплачу. Скажите, сколько
Сударь! вскипел инженер. Уберите деньги и впредь не обращайтесь ко мне с подобными предложениями. Поезд собственность министерства путей сообщения, а не частная лавочка. Он никуда не поедет. Тем более, куда вы просите.
Но я все-таки буду настаивать
Я вижу, что вы не понимаете или не хотите понять. Что же извольте! Проводите этого господина, Николай Иванович повернулся к машинисту.
Но тот, только что получивший назад свой голос, не хотел никого выпроваживать.
Нет! Прошу вас! Только не это Я не могу. Прошу вас, испуганно повторял машинист.
Тогда Николай Иванович сам крепко сжал локоть Седовласого и вывел его из кабины.
Впредь советую вам не лезть в дела, в которых вы не смыслите, сказал инженер на прощанье.
Их разговор прервал неизвестно откуда появившийся человек. Рядом с ним на треноге стоял фотографический аппарат. Фотограф обратился к собравшимся.
Господа! Господа, прошу вас улыбочку. Сейчас отсюда вылетит птичка.
Сверкнула вспышка. Облачко дыма поднялось вверх, и фотограф удалился.
Раздался крик. Все повернулись и увидели многострадального машиниста. С раскрытым от ужаса ртом он застыл на месте и стал окаменевать. Его ноги приросли к перрону и превратились с ним в одно целое. За ногами стало каменеть все тело. Прошла минута и лишь глаза машиниста, беспомощно озираясь, говорили, что он еще жив. Около несчастного стоял Кастет. Улыбаясь, он оперся на новоявленный памятник. В руке Кастета покачивалась увесистая кувалда. Он взмахнул ею, готовый вот-вот разбить машиниста на маленькие кусочки.