Сильные кони взвились на дыбы и опрокинули ворота. Их тяжелые копыта разбили дубовые створки, раздавили мерцающий «домофон». Всадники промчались сквозь пылающий город, не задержавшись нигде, кроме дымящихся головешек тюрьмы.
Даже здесь, на пепелище Толстяк нашел для себя что-то ценное, поднял и спрятал за пазуху. Потом вдруг замер и потянул носом. Его внимание привлекли стоявшие в беспорядке телеги. Среди них, украдкой рассматривая черных наездников, прятался княжеский казначей. Кровожадный взгляд Толстяка притянул его к себе.
Подойди!
Ноги казначея против его воли шли к страшной четверке. Толстяк манил его пальцем. Не особо уважаемый в своей вороньей семье, он любил навести ужас на посторонних.
Ближе! требовал он.
Глаза казначея округлились от ужаса. Лицо исказилось.
Клади все сюда.
Не понимая, что происходит, несчастный казначей вытянул руки. С них слетели перстни, кольца и пропали за пазухой Толстяка.
Еще! не отставал он.
Казначей только успевал поворачиваться. В бездонный мешок всадника из его карманов летели монеты, от одежды отскакивали пуговицы. Повязанный на шее орден как магнитом уволокло внутрь мешка. Вслед за ним последовал бы и его хозяин, не успей он вовремя освободиться от орденской ленты. Когда все было закончено, казначей походил на обычного оборванца он стоял жалкий, с вывернутыми наружу карманами. Думая, что все позади, он попятился назад.
Э, нет, прошипел Толстяк. Это!
Он указал на казначеево лицо.
У меня больше ничего нет, пролепетал тот, не понимая, что от него хотят.
Толстяк протянул к нему ладонь.
Положи сюда!
Казначея передернуло от боли. Он схватился за челюсть. Его голову замотало из стороны в сторону. Вдруг он вскрикнул и упал без чувств, а в ладонь Толстяка опустился окровавленный зуб, на котором сверкала золотая коронка.
Вот теперь все, плотоядно просипел Толстяк и поскакал следом за удалявшимися Воронами.
Четверка всадников пролетела по полыхающим улицам и выскочила из города. Погоняя коней, они помчались по Северной дороге и скоро скрылись в пыли и надвигавшихся сумерках.
***
Тим очнулся, когда уже стемнело. Над ним шумел лес. Ни гор, ни скал, ни трех дорог не было видно. Рядом на жерди висел волчий череп. На нем плясало голубое пламя. Его света хватило, чтобы оглядеться. Тим увидел избу, и понял. «Да это же Баба Яга! Это ее избушка».
Он вскочил и подбежал к наполовину разбитому окошку. В избе слышалась музыка, и два нестройных голоса подпевали невидимому певцу.
Зачем, зачем, я повстречала тебя на жизненном пути
Один голос принадлежал Бабе Яге. Второй тоже показался Тиму знакомым, но из-за шума в голове, он никак не мог понять, чей он.
Тим приподнялся на носочках и заглянул внутрь. В горниле печки светился упрятанный туда телевизор. По нему, сменяя друг друга, бежали слова песни. Перед печкой на лавках устроились певуньи. В одной из них Тим узнал сгорбленную фигуру Яги, а во второй От неожиданности и удивления он оступился и полетел на землю. Изнутри послышался недовольный голос старухи.
Кого, на ночь глядя, нелегкая принесла?
Из избы вышли Яга и Василиса. Каково же было возмущение Тима, когда вместо того, чтобы помочь ему встать, они весело расхохотались.
Так вот какого рыбачка прибило к моей избушке, хихикала Яга.
Да, бабушка, такого гостя нечасто встретишь. Пришел, нашумел и под дверями разлегся.
Тим не на шутку разозлился.
Я, между прочим, чуть сегодня не погиб, а вы тут песни распеваете. Сидите и в ус не дуете, а я должен по горам и лесам таскаться.
Те от смеха зашлись еще больше.
Посмотри на него. Руки врозь, ноги врозь, а нас учит, что делать. Ну, уморил!
От горшка два вершка, а туда же.
Вволю нахохотавшись, они помогли Тиму подняться. Он еще злился и все никак не мог успокоиться.
Как это вы спелись? То на дух друг друга не переносили, а тут подружки не разлей вода.
Это не твоего ума дела, закудахтала Яга. Мал еще старших поучать. Иди лучше лапшички похлебай. Голодный небось.
Как это вы спелись? То на дух друг друга не переносили, а тут подружки не разлей вода.
Это не твоего ума дела, закудахтала Яга. Мал еще старших поучать. Иди лучше лапшички похлебай. Голодный небось.
Наскоро перекусив, Тим задал мучавший его вопрос.
А как я здесь оказался?
Яга с Василисой только хитро переглянулись.
Важно не как оказался, а почему и что делать дальше, прошамкала старуха.
Наверно, ты забыл, что бабушка говорила, сказала Василиса. Вот тебя и вернуло назад. Теперь все заново начинать нужно.
Как заново? Тим так и замер с открытым ртом. Я больше в этот Провал не полезу. Да и не успею я. Смотрите, уже два камня погасло.
А все потому, нравоучительно продолжала тетка. Что старших не слушаешь.
А дурак, вмешалась Яга. Как люди говорят, все два раза делает. Вот.
Да я, вяло отбивался Тим. Я все записал, только бумажка
Все понятно, махнула рукой Василиса. А голова тебе на что?
Тут пришла очередь Тима.
У меня и так голова кругом идет, а тут еще вы в два голоса. Какая теперь разница? Я здесь, но в колодец больше нырять не буду. Я уже и потоп пережил, и пожар. С меня хватит.