— На кольце, господин профессор, — осторожно ответила, — я никогда не видела ничего подобного, вот и заинтересовалась.
— А что за кольцо? — неожиданно подался вперёд профессор Фред и его глаза загорелись огоньком искренней заинтересованности.
— На пальце у одной леди, — без зазрения совести соврала в ответ и мило улыбнулась. — Мы с ней ехали вместе в одном купе, в поезде, в Мире Людей. Она всю дорогу нервно барабанила пальцами по столику и это привлекло моё внимание. Рисунок как-то сам собой запомнился, а потом не давал мне покоя. Мне всё время казалось, что это какое-то странное половинчатое заклинание, оставшееся в памяти. Вот и захотелось узнать, что это такое.
Профессор помолчал, внимательно глянув на меня, покачал головой, задумчиво пожевал губами.
— Странно… — профессор протёр очки и водрузил их на нос. — То кольцо, леди Стар, как я думаю, совсем не украшение…
— А что?
Он пожевал губами, пробежал глазами по полупустому читальному залу, снова глянул на меня.
— Леди Стар, я не имею права отвечать на Ваш вопрос, пока Вы не имеете статуса высшей магини. Думаю, что Вы сможете получить ответ, если попадёте в группу, которую набирает Высший Совет Мудрецов. Говорят, что после выполнения какого-то важного задания Совета, все получат статус высших магов. Только это будет невероятно трудно.
— В канцелярии дикая очередь желающих, — жалобно глянула.
— Попадёте, если захотите, леди Стар, — усмехнулся профессор Фрэд. — В этом я не сомневаюсь.
— А кто из Ваших выпускников занимался древним языком, господин профессор? Как мне их найти?
Профессор погрыз кончик пера, как-то странно глянул на меня, будто видел впервые, потом всё же сказал:
— Идите в группу, Леди Стар, не пожалеете. Там Вы многое узнаете.
Удивлённо глянула на профессора и нахмурилась:
— Благодарю, господин профессор, Вы мне очень помогли, — и повернулась уходить, но он меня остановил.
— Леди Стар, я думаю, что Вам не помешало бы за пальчиком последить. Авось, что интересное или странное заметите. И, главное, никому не говорите о нём, пока не найдёте владельца второй половины рун, — хитро хмыкнул профессор. — Я с Вами не прощаюсь, леди Стар.
— Спасибо, господин профессор, — кивнула и интуитивно добавила, — только странное колечко не у меня. Вы ошиблись, — и задумчиво пошла к подругам.
Он явно знал что-то конкретное, но говорить не хотел. В этом я была уверена, а заставлять или просить его было совершенно бесполезно. Поэтому решила найти ответ сама.
Самое главное, что он мне подтвердил, что это всё-таки руны, а не что-то иное. Если кто-то это знает, значит, узнаю и я. Ещё он сказал о владелЬце, а не о владелИце второго кольца. Значит, это мужчина.
Профессор Фред всегда придавал особое внимание значениям слов и никогда не пользовался ими не верно. Если сказал, что это ОН, то имел к этому самые серьёзные основания и мне было о чём подумать.
* * *
— Любой маг-воин или магиня-воин, практикующие свою профессию, может попасть в группу по собственному желанию, — в который раз повторял заведующий учебной частью очередным желающим, попавшим в его вместительный кабинет, вместо того, чтобы собрать всех в актовом зале м сказать один раз, — но, чтобы получить желанный уровень высшего мага, нужно всего лишь выжить и выполнить задание Высшего Совета Миров. Академия и руководители группы не несут ответственности за ваши жизни и здоровье…
Мы выслушали его длинную тираду внимательно, переглянулись и, без раздумий, написали заявления о нашем зачислении в группу.
— Теперь пройдите к управляющему хозяйственной частью, получите ключи от комнат и всё необходимое, — распорядился завуч и положил собранные секретаршей заявления в отдельно лежащую толстенную папку, на которой была нарисована руна смерти…
Вполне можно было обойтись без всей этой волокиты. Достаточно было раздать бланки заявлений в том же актовом зале и так же их собрать, ан-нет, он любил суматоху и бардак и при любой возможности с удовольствием их создавал, даже когда это было сложно сделать.
«Красноречиво, — подумала я. — Значит, смертники».
За дверями его кабинета мы с подружками озадаченно переглянулись.
— Кажется, мы попали из огня, да в полЫмя, девчата, — хмуро заключила Ари.
— Где наша не пропадала! — хохотнула Илька. — И там не пропадала, и там тоже, может и здесь не пропадёт!
Оптимизма нашей Ильке было не занимать и она, как обычно, весело напевая, подхватила нас под руки и потащила к кабинету начальника хозяйственной части ВАМПиКа, господину Флицу.
— Ну, нет! Только не это! — с ужасом замахал руками начхоз. — Стар, Вейдейэри и Адари! — и с надеждой взмолился. — Леди, скажите, пожалуйста, что вы зашли просто поздороваться, а?!
— Не получится, господин Флиц, — хмыкнула Ари. — Мы к Вам надолго.
— Вот этого я и боялся, — кивнул он и с обречённым видом дал нам три ключа от комнат. — Всё необходимое вон там. Вот списки. Идите, выбирайте.
Забрали ключи, одарив его красноречивыми ответными взглядами и молча пошли вдоль рядов стеллажей со специальными принадлежностями, необходимыми для жизни и учёбы в Академии. Прикосновения руки к предмету, обозначенному в списке, было достаточно, чтобы он оказался в той комнате, ключ от которой был в кармане или руке у каждой из нас.
Наконец, список закончился и мы облегчённо вздохнули. Дружно вернулись к начхозу, отдали ему пергаменты со списками и покинули кабинет, едва ли не строевым шагом, специально дразня его давней выходкой, от которой он всегда бесился.