— Или кусок жизни, — буркнула Ари.
— А у меня ощущение такое, будто меня качественно обокрали, — с досадой добавила я, — а то, что украли, было ценнее любых богатств и желаний…
— И что будем делать? — тут же спросила импульсивная Илька, нетерпеливо поёрзав на стуле.
— На голодный желудок ничего, — ответила спокойно. — Поедим, потом решим.
Подошёл официант, с улыбкой до ушей, принял заказ и скрылся за служебной дверью.
— Значит, так, девчата, — решительно сказала Ари. — Предлагаю отправиться в ВАМПиК, порыться там в литературе о потере памяти. Заодно проконсультироваться с профессорами и попробовать попасть в группу Высшего Совета. А вдруг и правда повезёт получить сразу статус высших магинь-воинов. Чем черти ни шутят, когда Боги мух ловят.
— Может и удалось бы найти способ отблокировать нашу память, — согласно кивнула Илька. — Помню, отец рассказывал, что в те время, когда он учился, аспиранты курса высшей магии учились какому-то ритуалу работы с памятью, а он случайно оказался не в то время и не в том месте. Говорил, что десяток лет потратил, пока разблокировал свою память и только тогда вспомнил, что происходило в его жизни до того случая. Как оказалось, у него был один смертельный враг, о котором он забыл из-за блокировки. Хорошо, что остался в Академии, а то нас всех и на свете не было бы.
— Думаешь, это блокада? — пытливо глянула на неё.
— Симптомы совпадают с теми, что упоминал тогда отец, — серьёзно ответила Илька и перечислила их по очереди.
— Вот же гадость! — возмутилась Ари. — У нас точно врагов целая куча и я не хочу погибнуть из-за этой дурацкой блокады. А с нашей деятельностью, так вообще, никогда не знаешь, кто друг, а кто враг.
— Нам до высших магов ещё три уровня, — напомнила подружкам, — а это ещё три курса повышения квалификации и годы практики в Мирах.
— Ну и что? — буркнула Илька. — В любом случае их нужно проходить. Всё же на один шаг будем ближе к цели.
— Попасть в группу это для нас выход из положения, — продолжила я. — Со статусом высшего мага нам доступны будут выполнения тех ритуалов, на которые мы ещё долго не будем иметь права, если не попадём в группу. А так, после выполнения задания, сможем помочь друг другу с памятью и обращаться ни к кому не нужно будет.
— В конце концов заплатим какому-нибудь высшему магу, чтобы снял с нас эту блокаду, — добавила Ари.
— Ой, можно и совместить полезное с приятным. — легкомысленно махнула рукой Илька.
— К Даринкиному деду можно обратиться, в конце концов, — добавила Ари. — Ему это сделать раз плюнуть.
— Угу, совсем с ума сошла, — кивнула подружке и остудила её пыл, — это значило бы добровольно попасть к нему в кабалу на несколько сумасшедших лет. Он так просто ничего делать не будет. Заставит отрабатывать, да так, что взвоем, — не согласно покачала головой. — Нет. Дед в последнюю очередь, да и то, если другие варианты не сработают.
— В общем, девчата, если я правильно поняла, теперь мы отправляемся в ВАМПиК, — решила за всех Ари.
И мы с ней безоговорочно согласились.
После плотного обеда прошли в холл гостиницы и ушли друг за другом в портал, к воротам Высшей Академии Магии, Паранормы и Колдовства — ВАМПиК.
* * *
Толпа перед дверями канцелярии была огромнейшая. Мы покрутились там и, поняв, что это дело гиблое, отправились в академическую библиотеку.
Пока девчата пытали архивариуса на тему литературы по работе с памятью, я прошлась по залам, разыскивая того, кто мог мне помочь в прочтении половинок рун на кольце.
Профессор Фред сидел, как всегда, в дальнем уголке одного из читальных залов и его почти не было видно за стопками толстых фолиантов, разложенных на столе и вокруг него.
— Добрый день, господин профессор, — поздоровалась первой, чтобы обратить на себя внимание.
Он поднял на меня подслеповатые глаза, присмотрелся и спросил:
— Вы ко мне по делу, леди Стар, или как?
— По делу, господин профессор, — ответила серьёзно.
— Ну, коль по делу… — он протёр толстые стёкла очков, водрузил их на нос и внимательно глянул на меня. — Слушаю Вас внимательно, леди Стар.
Я подумала и решила сэкономить время профессора. Сказала напрямую, без общих фраз и вступительных речей, которые он терпеть не мог:
— Господин профессор, я случайно обнаружила вот такой рисунок, — положила перед ним листок с рисунком, нарисованным мною вчера, перед сном, — и подумала, что это части древних рун, но прочесть я их не смогла. Не могли бы Вы мне помочь?
— Безусловно, помогу, леди Стар, — кивнул он седой головой. — Покажите мне их.
Профессор Фред долго рассматривал рисунок, потом снял очки и ещё дольше сидел молча, закрыв глаза и подперев высокий лоб рукой. Я вся истомилась в ожидании, но знала, что мешать ему сейчас своей нетерпеливостью нельзя.
— Это очень древние руны, леди Стар, если я правильно понял их половинки, — задумчиво произнёс профессор письменности, подтверждая мою догадку. — Кто-то кому-то оставил послание, леди Стар, но, чтобы его прочитать, необходимо найти вторую половинку рун, то есть, второе кольцо, похожее на это.
Я кивнула и озадаченно насупилась.
— Говорят, на этом языке разговаривали первые Боги, — продолжил профессор, задумчиво крутя в руках лупу, — но точно ничего не известно. Этим вопросом когда-то занимались двое наших выпускников, но это было давно и я, к сожалению, не знаю к каким результатам они пришли в итоге своих исследований. Я давно не разговаривал ни с кем из них на эту тему, но, кажется, такая оказия вскоре подвернётся. А где, Вы говорите, видели этот рисунок? На чём он был выполнен, леди Стар? — пытливо глянул профессор.