Начхоз насуплено проводил нас взглядом, схватил со стола чернильницу и швырнул вслед, но не попал, только звон разбитого стекла и стекающее по двери чернильное пятно ознаменовали его поражение:
— Чтоб вас черти забрали! — разнёсся по коридору его яростный рык.
Мы, с совершенно невинными физиономиями, плотно прикрыли за собой дверь и прошли мимо ожидавших своей очереди в кабинет начхоза. Они проводили нас подозрительными взглядами, но мы сделали вид, будто нас это не касается.
* * *
Не сговариваясь, вышли из ворот Академии и отправились в Мир Гномов, один из побочных Миров Мира Людей. По дороге заскочили в одно из своих общих схронов за любимым напитком Мастера-Кузнеца.
Мастер Дродердрин глянул на список заказа, покачал головой и спросил:
— Через сколько лет вы хотите получить всё это?
— Вчера, — расплылась в очаровательной улыбке Илька, а я бухнула бочонком с элем о наковальню Мастера.
Он покосился на бочонок и сменил гнев на милость.
— Хорошо. Сколько меся…
Бубухнул рядом второй бочонок со стороны Ари.
— Кхм… — кашлянул Дродердрин и глянул вопросительно на Ильку.
Третий бочонок не преминул появиться тут же.
— Ладно, — сговорчиво махнул рукой гном. — Черт с вами! «Бешеные» подождут. Джентельмены не будут против пропустить вперёд «Шальных» дам, — довольно буркнул он в знатные усищи. — Они Вас давно ищут и будут счастливы уступить свою очередь, лишь бы вам угодить. А теперь, идите, дамы, идите. Не мешайте работать. Приходите через неделю и получите свой заказ.
— «Бешеные»??! — дружно выдохнули мы.
— Они что, и правда живы?! — воскликнула Илька.
— И существуют?! — распахнула ошеломлённые глаза Ари.
Я закусила губу, но смогла сдержать радостный вскрик. Гном насупился, недовольно покрутил патлатой головой и хмуро буркнул:
— Идите, сказал! — и топнул крохотной ножкой в яловом сапожке.
— Они и правда существуют?! — восторженно повторила вопрос всегда выдержанная Ари.
— Существуют, живы, здоровы и в прекрасной форме, — буркнул гном, — вон заказов нанесли, не меньше вашего, — неизвестно кому пригрозил кулаком и, насупив брови, глянул на нас. — Убирайтесь, дамочки, а то передумаю и пойдёте в общую очередь!
Мы мгновенно выскочили за дверь.
— Ух, тыыы! — протянула Илька. — Значит, это правда?! — и решительно заявила. — Девчонки, вы как хотите, а я хочу взглянуть на них хоть одним глазком! Столько лет мечтала!
— Можно подумать, что они дурнее нас, — хмыкнула Ари, успев взять себя в руки, — тоже, небось, пришлют дублей за готовым заказом.
— Без сомнений, — кивнула я согласно. — Они же не дураки, чтобы поступать иначе, чем привыкли.
— Жааалко-то как! — горестно пропела Илька. — Ну, хоть бы разок оказались дурнее, а?!
— Илька, хорош трепаться. «Бешеные» не придурки. Иначе мы с них пример не брали бы. Пошли отсюда. Даринка, убирай фантомы и следы, — распорядилась Ари и первой прошла в открытый ею же портал.
Сказано-сделано.
Теперь нам предстояло экипироваться по-женски на неизвестный срок и для неизвестно каких условий.
Поход по магазинам Миров продлился два дня и вымотал нас похлеще любой битвы. Но, наконец-то, все мелочи были предусмотрены и закуплены, и мы вернулись в Академию.
Разложив по привычным местам покупки и полученное от начхоза, мы отправились в любимую корчму, укромно спрятанную мудрым хозяином в центре живописного парка, недалеко от академических ворот. После ужина позволили себе по бокалу сладкого вина и принялись тихонько обсуждать будущий курс. На это ушло много времени и не один бокал, так, что домой мы возвращались довольно хмельными и весёлыми.
На рассвете следующего дня, по старой памяти, устроила подружкам побудку в виде телепортированного ведра ледяной воды прямо в постель. Обе подскочили с воплями и кинулись одеваться, а я со смехом и унеслась по коридорам и лестницам в дендрарий.
Подружки догнали, едва выскочила на аллейку, и там сцепились в рукопашной, пробуждая тела и мозги к действию. Потом побежали лёгкой трусцой по знакомому со студенческих лет маршруту до того места, где всегда по утрам тренировались в бою с фантомами.
Место оказалось занятым кем-то другим, кто тренировался в мутно-белесых сферах силового поля. Мы недовольно переглянулись и ушли в самый конец дендрария, куда уж точно никто не доберётся для утренней зарядки.
Вернулись в общагу весело, бегом кинулись в душ, приоделись в боевые костюмы «Шальных», трансформировали их, каждая на свой лад в академическую форму, и понеслись в указанную дежурным по Академии аудиторию на первый сбор группы. Времени оставалось мало.
* * *
Оказалось, что мы пришли одними из первых, заняли свои любимые места, «на камчатке», у окна.
— Кажется, мы уже учились в этой аудитории, — заметила Ари, оглядываясь по сторонам.
— Вроде бы на пятом уровне, — согласно кивнула Илька. — Вон в том углу тогда висел планшет с перечислением качеств доппельгангеров, помните?
— Аха! А вон в том углу профессор Верхаль вечно спал, а я ворон считала в окне, — хмыкнула я наплывшим воспоминаниям.
— Ой, Даринка, вечно ты гадости какие-то вспоминаешь! — фыркнула Илька, пока я оглядывалась по сторонам.
— Почему сразу гадости?! — возмущённо глянула на неё. — Ничего не гадости! Кстати, за весь курс я тогда на его лекциях больше десяти тысяч ворон насчитала!
Девчонки хохотнули, а Илька толкнула в бок.
— Это когда ты вместо того конопатого, что замуж звал, на них смотрела?!