Ваше прошлое на Земле будет открыто!» Баррент хотел зайти, но вспомнил, что у него нет
ни гроша, а на Омеге, похоже, деньги ценятся высоко.
Он свернул в переулок, миновал несколько ресторанов и подошел к большому зданию Института ядов (Льготные условия. Рассрочка до трех лет.
Результат гарантирован, в противном случае деньги возвращаются). Вывеска над следующей дверью гласила:
«Гильдия Убийц».
После вводной беседы на корабле Баррент решил, что на Омеге делается все для исправления преступников. Но этому явно не соответствовали
вывески и объявления, или же это был какой-то очень странный метод исправления. Он двинулся дальше, медленно, в глубоком раздумье.
Потом он заметил, что люди уходят с его пути, прячутся в магазинах и подъездах. Старая женщина, взглянув на него, убежала.
Что происходит? Может быть, их пугает форма заключенного? Нет, жители Омеги не впервые видят такую. Тогда в чем дело?
Улица опустела. Рядом с ним хозяин магазина торопливо опускал железную штору.
- Что случилось? - спросил его Баррент.
- Ты спятил?! - воскликнул хозяин. - Сегодня же День Посадки!
- Простите?
- День Посадки! - повторил тот. - День приземления корабля с заключенными. Убирайся в свой барак, идиот!
Он опустил штору, и послышался щелчок запираемого замка. Баррент внезапно почувствовал страх. Что-то тут неладно. Нужно немедленно
возвращаться. Глупо было идти в город, не зная обычаев. К нему приближались трое мужчин, хорошо одетые, каждый с золотой серьгой Хаджи в левом
ухе. Все трое были вооружены.
Один из них крикнул:
- Остановись, пеон!
Баррент увидел, что рука мужчины потянулась за оружием, и остановился.
- В чем дело? - спросил он.
- Сегодня День Посадки, - ответил мужчина и посмотрел на своих друзей. - Ну, кто первый?
- Бросим жребий.
- Вот монета.
- Нет, лучше на пальцах.
- Приготовились? Раз, два, три!
- Он мой, - сказал Хаджи, стоявший слева. Его приятели отодвинулись, а он вытащил оружие.
- Подождите! - взмолился Баррент. - Что вы делаете?
- Собираюсь застрелить тебя, - сообщил мужчина.
- Почему?!
Мужчина улыбнулся.
- Потому что это привилегия Хаджи.
В День Посадки мы имеем право убить любого пеона, покинувшего свой барак.
- Но меня не предупредили!
- Естественно, - согласился мужчина. Если новичков предупреждать, то они не будут выходить из бараков в День Посадки. А это испортит всю
забаву.
Он прицелился.
Баррент среагировал молниеносно. Бросился на землю, услышал шипение и увидел, как от здания, под которым он лежал, отвалился оплавленный
кусок.
- Теперь моя очередь, - сказал другой мужчина.
- Прости, приятель, но очередь моя.
- Старшинство, мой друг, имеет свои привилегии. Стреляю я.
Однако Баррент был уже на ногах и бежал. Преследователи не торопились, словно были совершенно уверены в успехе.