Квестор продолжал:
- Переходим к вопросам поведения. Пеоны обязаны называть Свободного Гражданина его полным титулом, обращаясь к нему со всем уважением.
С Привилегированными Классами, например, Хаджи, разговаривать разрешается, только когда с вами заговорят, стоять надо смирно, глядя под
ноги, а руки держать сцепленными впереди себя. От Привилегированного Гражданина нельзя отходить без разрешения. Ни в коем случае не позволять
себе сидеть в его присутствии. Ясно? Вам предстоит еще многое узнать. Мой ранг Квестора приравнивается к Свободному Гражданину, но обладает
некоторыми прерогативами Привилегированных.
Квестор оглядел слушателей, желая убедиться, что до них дошел смысл сказанного.
- Эти бараки - ваш временный дом. Задавать вопросы мне можно в любое время, но глупые или дерзкие будут наказываться побоями или смертью.
Помните, что вы нижайшие из низших, тогда останетесь в живых.
На несколько секунд Квестор замолчал. Затем объявил:
- Через два-три дня вас распределят на работу. Некоторые пойдут в германиевые шахты, некоторые - на рыболовный флот, в разные отрасли
торговли. А пока можете осмотреть Тетрахид.
Заметив непонимающие взгляды, Квестор пояснил:
- Тетрахид - название города, в котором вы находитесь. Это самый большой город на Омеге. - Он смолк, потом добавил: - И единственный.
- Что значит название Тетрахид? - спросил Джо.
- Откуда я знаю! - оскалился Квестор. - Возможно, это одно из тех старых земных названий, которые вытаскивают скреннеры. Во всяком случае,
будьте поаккуратнее, входя в него.
- Почему? - спросил Баррент.
Квестор ухмыльнулся.
- Это, пеон, тебе предстоит узнать самому.
Он повернулся и вышел из барака.
Баррент подошел к окну. Из него открывался вид на пустынную площадь и улицы Тетрахида.
- Собираетесь туда? - спросил Джо.
- Пожалуй. Пойдете со мной?
Маленький кредитный вор покачал головой.
- Думаю, это небезопасно.
- Фоэрен, а вы?
- Мне тоже что-то не хочется, - сказал Фоэрен. - Полагаю, пока лучше оставаться в бараке.
- Странно, - произнес Баррент. - Это же наш город. Идет кто-нибудь со мной?
Фоэрен пожал плечами, Джо махнул рукой и лег на койку. Остальные даже не взглянули в его сторону.
- Хорошо, - сказал Баррент. - Потом я вам все расскажу.
***
С минуту он подождал, надеясь, что кто-нибудь изменит решение, и вышел.
Город Тетрахид представлял собой цепочку зданий, вытянутую вдоль узкого полуострова. Со стороны суши полуостров огораживала высокая
каменная стена с воротами, охраняемыми часовыми. Самым крупным зданием была Арена, раз в год используемая для Игр. Возле Арены сосредоточивались
государственные учреждения.
Баррент шел по узким улочкам, осматриваясь по сторонам, стараясь представить себе, на что похож его новый дом. В глубине памяти
пробуждались какие-то смутные картины. Подобное место он видел на Земле.
Пройдя Арену, Баррент вышел на главный деловой проспект Тетрахида, удивленно читая вывески: «Доктор без лицензии - аборты без
промедления!», «Дисквалифицированный адвокат - политический пул!» Он шел дальше, мимо магазинов, рекламирующих краденые товары, мимо заведения с
вывеской: «Чтение мозгов! Штат из скреннирующих мутантов.