Как это? не понял Расмус. Его что, нельзя обойти?
Обходить его можно сколько угодно, только все без толку. Невидимая преграда не пускает дальше любознательных.
Так как же быть? Дуболом почесал затылок.
Камень пропустит только в том случае, если правильно на его загадки отвечать будете.
Что-то я совсем ничего не понимаю, замотал головой Лис.
Когда доберешься до Владыки-Камня, поймешь. А сейчас давайте спать. За окном уже совсем темно.
Погоди, хозяюшка, остановил Мару Весельчак. А дальше-то куда?
А дальше, милок, мне неведомо, старушка громко зевнула во весь рот. Сами сюда пришли, сами и торную дорожку до Края Мира пробивать себе будете.
Глава четвертая
Рано утром отряд вышел из дома Мары, взяв курс строго на восток. Старушка пошла вместе с воинами, решив их проводить до опушки леса ведьма хотела нарвать щавеля, который в изобилии рос у Колодца Желаний.
Сам колодец располагался на заливном лугу, который облюбовали единороги. Выйдя из леса, путники с осторожностью, дабы не спугнуть, рассматривали этих удивительных существ. Около десятка единорогов щипали сочную траву, даже не подозревая о том, что поблизости находятся чужаки. Эти дикие дети природы были все как один белые знак целомудрия и чистоты.
Никогда не думал, что увижу это чудо, с благоговением в голосе произнес Батька.
Я сам видел этих животных только на картинках в книгах или на храмовых фресках, сказал Питер. Вот бы подойти к ним поближе.
Кому-то это удалось, с завистью проговорил Лис, имея в виду гнома. Расмус глядел в прицел арбалета на пасущихся единорогов.
Эй, борода, дай глянуть? попросил Пакостник.
Погоди, сам еще не насмотрелся, отмахнулся гном. Никуда они не денутся.
С этими словами, самый крупный единорог, видимо, вожак стаи, почуял неладное. Он оторвался от щипания сочной травы, повернул голову в сторону чужаков и, истошно заржав, большими прыжками начал удаляться от колодца. Стадо последовало его примеру, и уже через несколько секунд луг оказался пуст.
Спасибо, процедил сквозь зубы Пакостник.
В ответ гном отвесил шутливый реверанс и показал язык.
Ой, да не убивайся ты так, Мара погладила по плечу Пакостника. Знаешь, сколько их еще на вашем пути повстречается?
Неужели их так много? удивился Весельчак.
Раньше было больше, пока люди не начали на них охотиться. В давние времена единороги населяли всю Руну. Весь наш мир был похож на Последнюю Черту, в котором было место разным существам. Но потом пришел человек, который объявил себя хозяином и владыкой природы, и прежним обитателям пришлось уступить ему свои земли.
Да, человек это вселенское зло, глубокомысленно изрек Дуболом.
В тебе живет душа философа, Мара пристально посмотрела в глаза воина. Хотя ты почему-то стесняешься этого, желая на публике выглядеть неотесанным мужланом.
О великий учитель, а скажи мне, в чем смысл бытия? Весельчак припал на одно колено и театрально воздел руки к Дуболому. По отряду пробежал смешок.
Видишь, матушка, с кем мне приходится иметь дело, усмехнулся Дуболом.
Ладно, шутники и философы, айда к колодцу, позвал товарищей десятник. Не знаю, как вам, а лично мне не терпится узнать свое будущее.
Колодец оказался самым обыкновенным, коих было полно в любой деревне. Бревенчатую, в пять рядов конструкцию, венчала деревянная крыша. Ни ворота, ни «журавля» не было и в помине.
Странное сооружение, Весельчак почесал затылок. Как же отсюда можно воды набрать?
Сказано же тебе, что колодец волшебный, гном заглянул внутрь и тут же отпрянул.
Ты чего, борода? засмеялся Батька. Себя испугался?
Там, откуда-то снизу, свет идет, заплетающимся языком ответил гном.
Опять чьи-то магические штучки, простонал Пакостник. Ну сколько можно.
А чего ты хотел, усмехнулась Мара. Ты ступил на землю, которая сплошь пропитана магией.
Бернс скрылся по пояс в колодце и громко крикнув «Бу», тут же повалился на землю.
Пит, что случилось? Драчун выхватил из-за пояса охотничий нож.
Не знаю, но меня что-то ударило по щеке.
Вроде взрослые люди, а ведете себя, как сопливая ребятня, пожурила воинов старушка. В этом колодце обитают души единорогов. Они-то и предсказывают будущее. А ежели их кто покой ради собственной забавы потревожит, то могут не только по физиономии дать, а еще и жизни лишить. Ну что, кто первый желает приоткрыть завесу тайны?
Ну, уж нет, Лис помотал головой. Мне моя жизнь дорога.
Согласен, Пакостник отошел подальше от колодца. Мало ли, что на уме у этих буйных духов.
Я, пожалуй, рискну, не отказался от своего желания заглянуть в будущее Батька. Что нужно делать, матушка?
Положи палицу на землю и подумай о чем-нибудь добром и светлом. Постарайся очистить помыслы от грязи.
Десятник непонимающе уставился на ведьму.
О боги, закатила глаза Мара. Например, представь себя молящимся в храме или стоящим на лесной поляне в окружении цветов и диковинных птиц. А затем просто смотри на исходящий снизу свет. Видение не заставит себя ждать.
Батька сделал в точности все так, как посоветовала старая ведьма. Его изображение нарисовало безмятежную картину: пруд с белыми лебедями, стрекотанье кузнечиков и звонкую трель соловья. С этой воображаемой идиллией десятник склонился над колодцем и замер. Прошли не более двух минут, как десятник с задумчивым видом вернулся к реальности.