Хранители Ока Петры
Хроники Руны
Владислав Деревяшкин
© Владислав Деревяшкин, 2016
Глава первая
В лесу комарья было видимо-невидимо. Насекомые кружили тучами, так и норовя впиться в кожу. Комариная атака продолжалась два дня, с тех самых пор, как воины пересекли границу Ренина.
Поначалу лес был самым обычным. По соседству с ольхой и орешником теснились лиственница и дуб. Но чем дальше путники углублялись в чащобу, тем больше попадалось берез и осин, а почва под ногами становилась все мягче.
«Верный признак того, что впереди болота, а значит, комаров меньше не станет», подумал Питер.
А чтоб тебя ахуры задрали, выругался Дуболом. Бешеный звонко хлопнул себя по щеке, размазав очередного кровопийцу.
Ой, какие мы нежные, усмехнулся Смоки, раскуривая трубку. Каплю крови для голодного насекомого пожалел.
Самый умный, да? ощетинился Дуболом. Ты вон их своей отравой обкурил, они теперь от тебя за милю шарахаются. А мы тут мучайся.
Так я ж нежадный, у меня табаку на всех хватит. И трубка лишняя есть.
Нет уж, скривился Питер. Я лучше комаров кормить буду, чем эту гадость в рот возьму.
А я вот баловался одно время по молодости, сказал десятник. Да потом бросил. Дурь это все. Лучше хорошего винца тяпнуть.
Батька, не трави душу, Пакостник отмахивался от комаров еловой веткой. Страсть как выпить охота. Но нам, похоже, нескоро выпадет счастье опрокинуть в себя стаканчик-другой. В ренинских тавернах особо не посидишь.
Это точно, поддержал товарища Весельчак. Даже в деревнях на постоялом дворе не остановишься, крестьяне вмиг донесут о странных гостях.
Чем же мы странные? спросил Лис.
Да вы-то ничем, ответил Драчун. А вот мы с гномом и гринчем явно выделяемся из общей людской массы.
Да, в этих краях нашего брата не особо жалуют, вдохнул Расмус.
Так я слышал, что в этой местности гоблины обитают, Батька смахнул комара со лба. Получаются, что неприязнь к маленьким и иным народцам преувеличена?
Живет на территории Ренина несколько племен, кивнул гном. Только они особо людям на глаза не лезут. Ренинцы как-то организовали против них военный поход, да потом сами и пожалели, когда столкнулись с их чародейством. Гоблины, конечно, не такие большие искусники по части магии, но колдовать немного умеют. Собрались их шаманы, сотворили какое-то заклинание, что аж все вокруг потемнело, и на том самом месте, где стояли ренинские легионеры, непроходимая топь образовалась. Думаю, ненужно говорить, какая участь постигла солдат?
Это не к той самой топи мы случайно направляемся, достопочтенный гном? Дуболом машинально схватился за дубину.
Расмус ничего не ответил, ограничившись лишь загадочной улыбкой.
Драчун послал Пушистого на разведку. Кот вернулся не один зверюга притащил в пасти небольшого тетерева. Вудс положил добычу в охотничью сумку. Котяра что-то промурлыкал своему хозяину и снова скрылся между деревьями в надежде поймать еще парочку пернатых к ужину.
Через пару миль начинается марь, сообщил вудс. Перебраться через нее будет не трудно там повсюду кочки. Некоторые из них большие можно даже разбить лагерь.
А на сколько миль тянется марь? Смоки выбил трубку о ладонь и спрятал ее в сумку.
Сходи, проверь, усмехнулся Драчун. А вообще, если верить карте, то нам еще пёхать и пёхать. Но это не самое страшное.
Ты это к чему? Весельчак решил выяснить все об этом неприятном месте.
Миль через семь начинается топь, вудс поправил пояс с сюрикенами. Очень опасное место. Поставишь не туда ногу, вмиг засосет.
Там вроде переправа есть или я ошибаюсь
Вы правы, милорд, подтвердил Батька. Там есть тропы, через которые пробирались в былые времена ренинские отряды в надежде взять Слепую Ярость. Только мне они неведомы. Будем идти наобум.
А, Шахир, Лис споткнулся о неизвестно откуда взявшийся камень и растянулся на земле, едва не придавив Пушистого с очередным пернатым трофеем.
Под ноги смотри, а то в следующий раз нос расквасишь, Дуболом подал товарищу руку.
Пора бы на ночевку устраиваться, намекнул друзьям Пакостник. В этом проклятом лесу из-за буйной листвы днем-то не шибко видно, а вечером и подавно. Вон Лис себе чуть ноги не переломал.
Давай тогда левее возьмем, предложил Драчун. В шагах двадцати ручеек бежит. Фляги надо до краев налить, да и похлебку будет из чего сварганить.
Пополнив запасы воды и вдоволь напившись, Питер отправился вместе с Драчуном собирать сухие ветки. Батька сел ощипывать птицу, остальные принялись обустраивать лагерь.
Набрать сухостоя в этом насыщенном влагой месте оказалось проблематично. За полчаса друзья раздобыли лишь небольшую вязанку хвороста. Однако этого хватило, чтобы разжечь костерок, который Батька подкармливал сырыми поленьями нарубленными Расмусом. В походном котелке бурлила вода, сдобренная ароматными специями, кусочками сухих овощей и жилистым мясом. Десятник помешивал блюдо и время от времени пробовал похлебку. Остальные с завистью смотрели на старшего товарища, сглатывая слюну.
Батька, ну скоро там, первым не выдержал Лис. Кишки уже вовсю марш играют.
Десятник подцепил ножом тощий кусок мяса и немного откусив, принялся его жевать, при этом громко причмокивая.