Пианино погибало, но это длилось уже так долго, что вся его жизнь стала одной великой трагедией. Поэтому, чтобы рассказами о прожитом до слёз растрогать контрабас и чтобы у домбры от удивления полопались струны, пианино пыталось выстоять, всеми силами собирая на своей поверхности шрамы как доказательства принесения себя в жертву испорченным людям.
Сегодня инструмент ещё надеялся выжить, когда, разложив учебники по английскому и сосредоточенно водя по графам карандашом, на его крышке доделывал домашнюю работу большеглазый мальчик.
Его причёска выглядела так, будто он лёг спать с мокрой головой и, подняв ее с подушки, сразу направился в школу. На пиджаке, выглаженном с утра, красовался меловой узор, частично размазанный чьими-то пальцами. В левой руке мальчик держал карандаш, в правой зелёное яблоко, которое он периодически надкусывал и откладывал в сторону, на полированную крышку «Красного Октября».
Пианино ничего не имело против того, чтобы быть столом, но оно отчаянно взвизгнуло, когда другой мальчик, коренастый, с большой головой, резко поднял крышку и хлопнул ею
Как обожжённые мотыльки шелестя красочной бумагой, учебники полетели на пол. Зелёное яблоко перевернулось в воздухе, открыв выгрызенный рот, и покатилось по грязному полу.
Илья не знал, что ударит первым. Поток возмущения целый день пробивался сквозь шаткую плотину воспитанной сдержанности.
Сначала они перед самым звонком спрятали его рюкзак, затем на уроке незаметно достали спортивные штаны и повесили в классе на кактус.
Перешёптывание за спиной, тычки в бок на уроке истории, штрихи мелом на пиджаке, весь оставшийся день мальчик нервно оглядывался, ему казалось, что кто-то ползает у него между лопаток.
Они говорят, что всё это в шутку. Но шутили-то они явно не над самими собой.
Их было трое, они действовали в разные промежутки времени, и для Ильи эти насмешки слились в долгий мучительный день. А ещё из-за конкурса по математике он не успел сделать английский язык
Иногда ему снился такой кошмар: большое серое мешковатое чудище поднималось на него, улыбаясь щербатым ртом. Илья бил его по кабаньей морде, не причиняя никакого вреда.
У коренастого мальчика с большой головой тоже в лице было что-то кабанье так казалось из-за его кривоватого носа и сощуренных глаз.
Да, Илья ударил первым, но как-то неуверенно. Всё-таки перед ним был живой человек, чувствующий боль. Пускай с кабаньей мордой, но всё же
Пальцы не успели сложиться в кулак и, словно грабли, зацепились за рукав обидчика. Тусклые глаза его противника на мгновение округлились, он, будто имея вагон времени, презрительно посмотрел на побелевшие костяшки пальцев, сжимающие его пиджак, и выкрикнул:
А ну отпустил, скотина! Крот!
Я тебе не Крот. Я Кротов. Илья Кротов.
Он всё-таки разжал пальцы, и за мгновение до того, как освободившаяся вражеская рука ударила его в нос, мальчик понял, что не победит. В глазах потемнело, от носа к затылку пробежала горячая волна. Дальше он ни о чём не думал и почти не чувствовал боли. Всё, что он делал, это машинально сдерживал удары противника. Иногда до него доносились возбуждённые крики парней и отчаянные вопли девочек. Он слышал, как сопит соперник, видел, как в рекреацию вбежала бледная учительница, но их уже было не остановить.
Как боксёрский гонг, прозвенел звонок. Кто-то сильный потащил его за шиворот прочь от соперника. Он вывернулся и прямо перед собой увидел лунообразное морщинистое лицо, бронзовую кожу, похожую на слоновью, косые толстые веки, из-под которых глядело два хитрых глаза.
«Монгол!» узнал мальчик и даже как будто почувствовал в воздухе пряный запах степных трав. Крупная голова на короткой шее словно росла из плеч. Коротко подстриженные седые волосы у старика смотрелись, как щётка. У старика? Мальчик вдруг понял, что Монгол легко держит его одной рукой над полом.
Не надо, парень. Покалечите друг дружке глаз, не увидите красивое дерево. Ухо покалечите не услышите музыку птицы.
Старик мягко поставил его на землю.
Нос у Ильи горел огнём, верхняя губа треснула. Будто в тумане, мальчик видел, как его обидчика держат старшеклассники и бледная учительница, та, что вбегала в рекреацию, присев на корточки, что-то внушает ему.
Казалось, на этом всё кончится, но в тот же миг Илья повернул голову и увидел свой рюкзак в урне, а рядом сияющего от удовольствия Красавчика. «Почему бы им не отстать? устало подумал Илья. Я думал, хотя бы ему наплевать на меня»
Красавчик был приятелем его врага, он нагло смотрел на Илью и улыбался белозубым ртом. Он уже распустил перед всеми хвост, как павлин. Тот, с кабаньей мордой, хотя бы известный задира. А этому что нужно? Ему и так уже всё купили родители
Ответ он получил очень скоро. Стоило ему сделать два шага навстречу и протянуть руку к своему рюкзаку, как что-то жёсткое, словно древесный корень, ударило его под колено и подкосило ногу.
Паркетный пол оказался перед самым лицом, и мальчик больно ударился бровью и локтем.
Кто-то поставил ему подножку. Неужели кто-то третий?
Илья обернулся и сразу всё понял. Весь этот спектакль задумал его старый знакомый парень с лошадиной ухмылкой. В предыдущей школе они учились примерно одинаково, а когда их одновременно перевели в новую, Илья существенно повысил свою успеваемость, особенно по математике. Старый знакомый Кротова с явным удовольствием глядел, как мальчик пытается подняться