Подошел Рамон: в одной руке меч, в другой топор, за спиной щит.
Я не настаиваю на твоем участии, бросил на ходу главарь, ты можешь оставаться рабом. И на этот раз я мешать не буду.
Грэм огляделся по сторонам. Он может просто уйти, и никто его не задержит. Но он стоял, не в силах двинуться с места. Примкнуть к разбойникам? Стать бандитом? Убивать мирных людей?.. Мирных? Или солдат Церкви, с которой он собрался бороться? Мирных или церковных торгашей? Богатых священников? Торговцев липовыми индульгенциями для несуществующей души?..
К черту!
Грэм побежал к реке.
Лучники: женщины, две девочки и мальчик сын Харона прятались за кустами и деревьями на самом краю обрыва.
Панголин, за мной! крикнул Рамон, спускаясь по тропинке. Нечего тут с бабами отсиживаться. Мы идем встречать гостей!
Отряд притаился за поваленным деревом, не было только Хасиба и Харона. На лицах молодых воинов светились улыбки, глаза горели, и все время кто-то норовил выглянуть, но суровый взгляд Рамона сдерживал любопытство разбойников.
Из-за поворота, поскрипывая ленивыми веслами, медленно выплыла ладья. На палубе скучали около пятнадцати солдат в серых плащах с крестами, несколько наемников в легких доспехах, полуголый минотавр, ящер и, похоже, хозяин судна наряженный в золоченый костюм молодой купец, у руля стоял бородатый человек в черном.
Когда лодка почти поравнялась с отрядом, справа раздался щелчок из кустов вылетел гарпун и с треском впился в борт лодки.
Уууаааа! взвыл Хасиб, натягивая канат и заклинивая барабан.
Уууаааа! взвыл Хасиб, натягивая канат и заклинивая барабан.
Точно в цель! Харон перекинул в руках топор.
Отряд завопил, бряцая оружием. С обрыва полетели стрелы. На лодке паника: солдаты заметались, пытаясь построиться в боевой порядок и прикрыться щитами. Один, второй, третий полетели за борт. Ладья накренилась, повернула к берегу: гребцы налегли на весла, но лодка была намертво привязана к станине арбалета. Шшшшх! судно уперлось в берег.
Вперед! взревел Рамон, и отряд ринулся в атаку. Первый ступивший на палубу получает самое ценное!
Грэм выпустил три стрелы подряд две точно в цель, выхватил меч и бросился в бой.
Ураганное «Ааааа!» захлебнулось в лязге металла. Минотавр и ящер спрыгнули по левому борту и приняли первую волну нападавших. Два тела разбойников уже волокло слабое течение. Грэм чуть не налетел на топор муталюда вовремя уклонился и отпрыгнул назад, но вода и вязкий ил сковали ноги. Панголин упал, откатился топор врезался в песчаное дно совсем рядом, вскочил и попятился на берег. Другие тоже отступали: в воде у муталюдов было преимущество. Грэм увидел впереди разрубленное надвое тело молодого разбойника одного из тех, что женились на своих пленницах.
Слева: лязг, хрип, клокотание и рык Романа с палубы:
Сдавайтесь! Бросайте мечи и сохраните жизни!
Минотавр весь в крови, четыре обломанных древка стрел в шкуре взревел и бросился вперед, размахивая топором. Разбойники попятились, окружая гиганта. Огромный топор жужжал, словно шершень, разрубая воздух и отгоняя воинов. Грэм мгновенно рассчитал расстояние и когда топор просвистел возле самого носа, прыгнул клинок разрезал открытое горло минотавра, и нырнул под руку. Брызнул фонтан крови, рисуя причудливый рисунок на взрыхленном сапогами берегу. Муталюд крутнулся волчком и забился в агонии.
Раненого в плечо ящера теснили Ян и Суи. Они, как два коричневых демона, кружили вокруг, нанося быстрые короткие удары. Тело ящера покрывалось мелкими ранами. Он мог отбивать только половину ударов и с каждым новым выпадом коричневых демонов слабел, пока не стал на одно колено. Ян расхохотался и вонзил длинный меч прямо в сердце муталюда. Он вздрогнул, выронил клинок и завалился на бок.
На палубе пленных солдат уже вязали и скидывали в воду, где их принимали и тащили на берег, тяжелораненых просто добивали и постепенно крики и стоны прекратились. Только в небе продолжался возбужденный гомон воронья и нетерпеливые крики грифов.
Рулевым оказался монах, который тут же поднял руки и затараторил:
Я мирный служитель бога, у меня жена и семеро детей, я не беру в руки оружие, но если богу угодно, чтобы я стал на вашу сторону, то я буду самым преданным служителем вам. Я всегда следую путями Господа
Заткнись! Харон врезал монаху в ухо тот покатился, отполз в угол и заскулил:
Бог дает мне испытание, и я принимаю его, я буду служить вам верой и правдой
Заткнись! Или я отрежу твой поганый язык! взревел Харон.
Монах замер. На корме трясся от страха хозяин лодки.
Я сам пойду! Не прикасайся ко мне безбожник! заверещал он, когда Чилс попытался связать ему руки. Я сын святого отца! Меня охраняет сам Миронос! Вы в его власти!..
Тааак, кто тут у нас? пробираясь сквозь трупы, протянул Рамон. Значит, святого отца, говоришь?
Да! Молодой человек в перламутровом костюме, густо усеянным золотым шитьем, выпрямился. У него были светлые аккуратно подстриженные волосы, чисто выбритое скуластое лицо и маленькие слезящиеся глазки. Я Мирослав Скоробогатов-Гордолюбов старший, третий сын святейшего Петра из Устьеграда, где Кишкияка наполняет воды соленого бескрайнего озера на границе мира