Просто я никогда не видел других учеников в нашей школе. Иногда мне казалось, что я единственный.
Так заведено, немного подумав, ответил Хасан. Ученики нашей школы не могут видеть друг друга и общаться между собой. Они не должны знать, кто каким Даром обладает. Иначе, возникает соблазн и гордыня А ты представляешь, какая это сила двое или трое объединившихся людей, обладающих Даром? Нет, всех своих подопечных знает только наша госпожа. Её ученики, каждый отдельно, служат ей, а это значит, что их силы и способности будут употреблены во славу Господа. А иначе беды не миновать.
Как ты возмужал, мой мальчик! госпожа Магда встала из-за клавесина, на котором наигрывала какую-то торжественную мелодию, и подошла к Якобу. Как ты вырос, окреп! Ты стал настоящим рыцарем! Хасан! Принеси нам вина!
Она была неотразима. На длинную яркую нижнюю тунику ниспадала мантилья, поверх которой сидел гарнаш с короткими рукавами. Светлые волосы госпожи охватывал золотой обруч, тёмные глаза с интересом наблюдали за молодым воином. У Якоба что-то защемило в груди, дыхание его участилось.
Хасан выполнил распоряжение хозяйки очень быстро. Не прошло и минуты, как он появился с большим подносом, на котором расположилась чаша с фруктами и кувшин с вином.
Видно, мастера из Нойбертхауса хорошо поработали с тобой, малыш. Скажи-ка мне, многим ли из них удалось преодолеть твою защиту, будучи с оружием в руках?
Никому, госпожа, тихо ответил Якоб. Кроме тех случаев, когда кто-то обхватывал меня сзади руками. Тогда я становился уязвимым
Ну-у, протянула госпожа Магда, кокетливо сложив губы, ты уж старайся, дружок, впредь не допускать, чтобы кто-то оставался у тебя за спиной. Ответь мне, тебе уже довелось убить человека?
Нет, госпожа. Хотя, нас привлекли к поискам, когда в лесах пряталась шайка Кривого Тома, и говорили, чтобы мы никого не жалели. Некоторые из нас испачкали мечи кровью, но это случилось без моего участия.
Жаль. Настоящий воин должен без колебаний применить оружие по приказу своего сюзерена.
Я готов, сударыня.
Это хорошо. Потому что тебя ждёт именно такое задание.
Хасан, между тем, наполнил кубки. Хозяйка взяла один и кивнула Якобу на второй. Они выпили, затем госпожа Магда сказала:
А теперь возьми меня за руку. Якоб, затаив дыхание, повиновался. И слушай. Она закрыла глаза и начала говорить тихо, словно пересказывала собственный сон:
Представь движущуюся колонну людей и коней
Представил.
Эти люди в доспехах. Они сопровождают важного вельможу. Длинные копья, на которых висят флажки и штандарты После авангарда из двух десятков всадников на дороге растянулась процессия из лошадей, запряжённых в лёгкие повозки, и сопровождающих их всадников. Обоз охраняют вооружённые люди. Мечи, топоры, луки и арбалеты
Она словно воочию видела всё это сама.
На телегах сидят люди. Одни отдыхают, другие зорко охраняют поклажу Колонна растянулась на целую милю
Якоб не выпускал узкую ладонь госпожи из своей. Его руку начало слегка покалывать Вдруг в сознании молодого воина возникла описываемая Магдой картинка Высокие сосны и ели, как стражники, выстроившиеся вдоль дороги, скрип колёс, звон доспехов и оружия, ленивые покрики погонщиков. Изумрудная листва деревьев и кустов по краям тропы, впереди, над верхушками леса остроконечная крыша кирхи
Это деревня Гумбольден, пояснила госпожа.
Якоб «увидел» вытирающего пот широким белым платком священника, который ехал верхом на гнедой лошади, солдата, прильнувшего к бурдюку с водой, сосредоточенно глядящего по сторонам высокого всадника в блестящем шлеме и плаще с чёрным тевтонским крестом
В конце кавалькады, продолжала «рассказывать сон» госпожа Магда, неизвестные люди сопровождают несколько телег. Это не тевтонские рыцари, это пришедшие из южных и западных земель чужаки.
Действительно, Якоб совершенно ясно «различил» три повозки в хвосте движущейся колонны. Несколько человек находились внутри войлочных фургонов, остальные ехали верхом рядом. Люди были вооружены, сверкали их латы и позванивала кольчуга. Но эти воины держались особняком, их облачение отличалось от того, в которое было одето большинство шествующих в колонне. Было понятно, что они присоединились к колонне тевтонцев уже в пути.
А это что? повысила голос госпожа Магда. Откуда эти рыцари?
В мозгу Якоба вспыхнули новые видения. Вот из перелеска вылетела туча стрел. Люди, сопровождающие свои повозки в самом хвосте колонны, попадали с лошадей. Послышались крики раненых. В следующий момент из зарослей выскочили всадники и, размахивая мечами, ринулись в атаку. Те, кто пытался противостоять им, падали, сражённые быстрыми и точными ударами. Лязг мечей и удары о щиты и доспехи воинов далеко разнеслись по округе. Послышались звуки рога, подающего сигнал тревоги. Тем временем, нападавшие, видимо, польский отряд, ринулись к одной из повозок. Похоже, они прекрасно знали, что и где искать. Пока охрана колонны формировалась в боевой отряд, шляхтичи быстро отыскали нечто, из-за чего они устроили настоящую бойню, и быстро ретировались в лес. То, что они увезли с собой, было завёрнуто в шерстяную материю и перехвачено крепкой верёвкой. По размерам оно было не более лошадиной головы. Погони за ними не было.