Колька нерешительно взял Лизу за руку и слегка потянул. Девочка поднялась молча, как зомби. Колька замялся. Ему было стыдно, что он, такой крутой и взрослый, испугался остаться, а Пашка шмакодявка Пашка! нет. С этого момента они словно поменялись ролями и старшинством.
Ну, чего встал? Иди! словно подтверждая эту мысль, прикрикнул на него Павел.
И Колька зашагал в сторону деревни, ведя за собой механически, словно робот, переставляющую ноги Лизу.
Глава 2
У Алексея было уже все приготовлено для осуществления печального плана. Рано утром он сходил «на рыбалку» и спрятал в кустах на берегу пакет со сменной одеждой и старыми кедами. Нашел и подходящее бревно, выброшенное когда-то рекой и теперь высушенное и вылизанное солнцем добела. Подкатив его поближе к реке, Алексей поймал пару плотвичек «для отчета» и зашагал обратно в деревню. Хотелось в последний раз увидеть родню и «попрощаться» со всеми, да и «купаться» рано утром, когда еще совсем не жарко, было бы несколько странновато.
Вернувшись, он с удивлением обнаружил, что дома никого нет. На столе лежала записка: «Лешенька, сегодня наша очередь пасти коров. Паша с Лизой пошли со мной. Кушай, что найдешь в холодильнике и в печке. Я в обед прибегу. Тетя Вера».
Вернувшись, он с удивлением обнаружил, что дома никого нет. На столе лежала записка: «Лешенька, сегодня наша очередь пасти коров. Паша с Лизой пошли со мной. Кушай, что найдешь в холодильнике и в печке. Я в обед прибегу. Тетя Вера».
«А ведь вчера говорили о коровах! с досадой вспомнил Алексей. Все у меня из головы вылетело, совсем соображать плохо стал Ну что ж, придется отправляться «в дальний путь» в обед. Жаль только, подумал он, с племянниками не увижусь больше. А может, это и к лучшему как я посмотрю в их чистые глазенки?»
До обеда Алексей просто валялся на диване. Делать ничего не хотелось. Не хотелось даже думать. Да и все уже было продумано и передумано тысячу раз.
Около полудня пришла тетя Вера. Она увидела, что еда так и осталась нетронутой, и спросила, качая головой:
Чего же ты ничего не кушал-то, Лешенька? Ну разве так можно?
Да не хотелось, тетя Вера, жарко, уже волнуясь от предстоящего прощания, ответил Алексей. Я лучше искупаться сейчас сбегаю, а потом поем.
И не думай даже! взмахнула руками тетя Вера. Сейчас я суп разогрею, картошку Поешь, тогда и ступай. Я специально из-за тебя и пришла, ребят одних оставила, знаю, что ты хуже ребенка малого.
Тетя Вера, не сердись, обнял он ее за плечи. Ты у меня самая хорошая! Давай, я пока в магазин схожу.
Опять за водкой, поди? исподлобья посмотрела на племянника тетка.
Да нет же, с водкой покончено! резко сказал Алексей. Больше вы меня пьяным не увидите. А мысленно добавил: «И трезвым тоже», но вслух произнес: Я хлеба куплю, или чего там еще надо сахару, печенья
Все есть, ничего не надо, махнула рукой тетя Вера. Ну, если хлеба только, пару буханок И конфет грамм двести ребятам возьми Тетя Вера полезла доставать из сумки кошелек, но Алексей лишь укоризненно покачал головой.
По дороге в магазин он вспомнил вдруг, что совсем не продумал, как бы оставить тете Вере деньги их оставалось немного, тысяч восемь, но все же, так, чтобы она взяла их без угрызений совести. Придя из магазина с покупками, он протянул тете Вере все свои оставшиеся деньги и сказал:
На вот, спрячь у себя, если боишься, что я буду пить.
Не нужны мне твои деньги! сердито отмахнулась тетя Вера.
Теть Вера, возьми! Так и мне надежней будет, чтоб не потянуло лишний раз, и тебе спокойней. А перед отъездом отдашь если пригодятся.
А ты че, насторожилась тетя Вера, удумал что ль чего?
Досадуя, что сболтнул такую глупость, Алексей стал переводить разговор на шутку:
Удумал, конечно. Я у тебя жить останусь. Насовсем.
Жить! засмеялась тетя Вера. Что ты делать-то тут будешь?
Как что? продолжил он «разрядку обстановки». В школу вон пойду, учителем русского языка и литературы я ведь журналист, как-никак!
В школу!.. Там своим учителям делать нечего стало, на три-то ученика.
Да шучу я, шучу. Через пару недель домой поеду. А деньги ты возьми, и трать, не стесняйся, мне на дорогу рублей триста оставь, и хватит. Он сунул тощую пачку разномастных купюр в карман тети Вериного халата. Тетка вздохнула, но спорить больше не стала.
Алексей приканчивал тарелку вкусного, сваренного в русской печи супа, как дверь в избу распахнулась. На пороге стоял бледный, взъерошенный соседский Колька. За руку он держал потухшую, с опущенным взглядом, Лизу.
Там это запыхаясь, пытался объяснить что-то Колька. При этом он тряс второй рукой и бешено вращал глазами.
Что случилось?! ахнула тетя Вера. С Пашенькой что-то?
Не-ее! замотал головой Колька. Пашка там, с коровами Там это прилез кто-то голова чик! и в костер. Мы бежать! А Лизка вот
Только сейчас тетя Вера заметила, что внучка выглядит неестественно. Она тут же бросилась к девочке и принялась ее тормошить, приговаривая:
Лизонька, доченька, что с тобой, милая? Погляди на меня! Смотри, это я, твоя бабушка!
Лиза продолжала стоять, молча уперев в пол взгляд. Тогда тетя Вера перестала причитать, резко выпрямилась и стала куда-то собираться.