Сонный лес в округе был недвижим, ни лучей вечернего солнца, ни порывов ветра, ни гомона птиц здесь, казалось, не существовало. Ничто не нарушало забвения, которому было предано кладбище долгие годы. Женя с монахиней, похоже, оказались первыми посетителями за последнее десятилетие. Дух заброшенности, неухоженности чувствовался в каждой могиле. Вслед за Патрицией Женя пыталась прочитать заросшие мхом, полустершиеся корявые надписи на деревянных постаментах, с трудом разбирая еще мало понятные ей буквы. Даты жизни покоящихся здесь говорили о многом. Большинство захоронений относилось к концу прошлого века, а некоторые насчитывали полторы сотни лет. Родственники умерших сами давно последовали в иной мир, и некому было навестить забытое кладбище, которое, казалось, скоро будет и само поглощено неумолимым временем.
Здесь не хоронят уже лет пятьдесят, сказала сестра Патриция, закончив молитвы и словно угадав мысли своей ученицы. Это кладбище давно забыли. Но на свете не должно быть забытых кладбищ, запомни это, Джейн. Странно, да? Дорога сегодня привела нас к кладбищу. Заметь, не всякая дорога приводит к погосту, но всякая им заканчивается. И об этом помни, девочка.
Женя все еще ходила между рядами могил, осторожно ступая и вчитываясь в эпитафии.
Смотрите, здесь все захоронения одного года, а здесь, кажется, похоронена мать с маленькими детьми, обратилась девушка к монахине.
Ничего удивительного. Болезни нередко уносили жизни всей крестьянской семьи, а то и жителей всей деревни. А, может, год был неурожайным, и все умерли от голода, ответила Патриция.
Внимание Жени между тем привлекла новая могила. Она находилась в отдалении от остальных. И, что удивительно, казалась почти свежей. Аккуратный могильный холмик не успел покрыться дерном, а ровно стоящий крест почернеть.
Сестра Патриция, смотрите, этой могиле, наверное, не больше года, значит, здесь продолжают хоронить. Эпитафия отсутствует. Вот только год 1067 и еще что-то, не могу разобрать.
Монахиня медленно подошла к странной могиле и скорбно склонилась над крестом.
Это вырезана роза с опавшими лепестками.
Что это значит? спросила девушка.
Это значит, что здесь покоятся несостоявшиеся надежды и нерастраченная любовь, цветок, погибший на жестоком морозе голос Патриции дрогнул, она отвернулась, стараясь скрыть слезы.
Сестра Патриция, смотрите, этой могиле, наверное, не больше года, значит, здесь продолжают хоронить. Эпитафия отсутствует. Вот только год 1067 и еще что-то, не могу разобрать.
Монахиня медленно подошла к странной могиле и скорбно склонилась над крестом.
Это вырезана роза с опавшими лепестками.
Что это значит? спросила девушка.
Это значит, что здесь покоятся несостоявшиеся надежды и нерастраченная любовь, цветок, погибший на жестоком морозе голос Патриции дрогнул, она отвернулась, стараясь скрыть слезы.