Закапывайтесь быстрее! услышал Артем шепот соседа.
Дважды повторять не пришлось. Быстров, оправдывая свою фамилию, молниеносно зарылся в песок. Сколько он так пролежал, трепеща от ужаса, трудно сказать. Хруст песка под щупальцами чудовища стал удаляться и вскоре затих.
Пронесло! раздался тихий голос Эдика. Артем вылез из-под песка.
А что это было?
Черт его знает! Но сожрать может в любую секунду. На тепло реагирует.
И много их?
Откуда я знаю? Я за ними не наблюдаю. Приходят после тумана.
А в другое время? Они же живут где-то?
Не знаю я. Эдик посмотрел по сторонам, и лицо его внезапно приняло жалостливое, подобострастное выражение.
О па на! А кто это у нас здесь зарисовался? Из-за куста появился худосочный детина в джинсах и кожаной куртке. Вслед за ним вышли еще трое аборигенов, один в милицейской форме в чине старшего лейтенанта. Они стали полукругом, преграждая пути возможного бегства.
Да у нас тут новенький! продолжал гнусавить детина. А ну-ка, представимся начальнику.
Артем Быстров.
Ах, Артем! Артемушка! Ты хоть знаешь куда попал?
Нет.
Артем Быстров.
Ах, Артем! Артемушка! Ты хоть знаешь куда попал?
Нет.
Он не знает! осклабился детина. А ну-ка, раздевайся!
Это зачем?
Медосмотр проходить будешь! Ха-ха-ха! заржал худосочный.
Я здоров!
Это мы сейчас посмотрим. Детина перевел взгляд на лейтенанта. Страж порядка, молча, передал милицейскую дубинку одному из своих молодчиков. Тот подскочил к Артему и огрел Быстрова резиновой палкой. Артем согнулся, и на него посыпались удары. Били, пока он не упал. Потом двое пособников стащили с него брюки, рубашку, сдернули до колен трусы, сняли часы.
Где мобильник? задал вопрос лейтенант.
Нет у меня.
Где зарыл?
Не было у меня мобильника.
Опять посыпались удары дубинкой. Приложились пару раз и ботинками. Артем готов был отдать хоть пять мобильников, лишь бы не били. Но его мобильник лежал отключенный на дне спортивной сумки в купе поезда.
Где мобильник?
Я что, в сортир с мобильником должен ходить!? прокричал он, превозмогая боль.
Удары прекратились. Все что удалось бандитам найти в карманах одежды Артема, перекочевало в сумку лейтенанта.
Я здесь власть! сказал торжественным голосом милиционер. Закон у нас такой: контрибуция! Веди себя тихо, и будешь жить. Украдешь мое убью! Понял?
Понял, еле слышно ответил Артем.
Руку правую давай! приказал детина. Он вытащил из кармана черный фломастер и на запястье Антона вывел цифры: 156. Это твой номер. Сотрешь пожалеешь!
Гости ушли. Быстров сгреб свою одежду, кое-как натянул трусы.
Я же говорил: надо было хоть сигареты закопать! горевал Эдик. Хорошо, что искать в песке не стали. Спешили.
Куда спешили? Быстров с трудом перевернулся на бок и просунул руку в рукав рубашки.
Других новичков искать. Здесь все появляется после тумана: чудища, власть, новички.
А зачем им мобильник? Здесь что связь есть?
А никто не знает. Все мобильники разряженными суда попадают. Эдик протянул Быстрову желтоватый побег. Возьми, попей. Отлежись немного и ищи себе куст. Они могут и второй раз сюда, с обыском, прийти. Мне этого не надо.
Я даже подняться не могу. Ты же видишь. Как я пойду? Артем попробовал встать, но только застонал.
Ладно, ладно. Полежи пока. Что-нибудь придумаем, с неудовольствием проворчал Эдик.
Быстров с трудом примостился на избитом боку и впал в беспамятство. Ему ничего не снилось. Спустя какое-то время Эдик растолкал избитого соседа.
Эй! Просыпайся. На вот, скушай это. Он протянул Артему розовый клубень величиной с грецкий орех.
Что это?
Не задавай лишних вопросов. Ешь и проваливай.
Быстров надкусил клубень. На вкус он был сладковато-терпкий и легко жевался. Хорошо, что зубы не выбили, подумал Артем. Боль начала проходить, появилась бодрость. Он сел и стал разглядывать огрызок клубня.
Где ты это откопал? Быстров посмотрел на соседа. Лицо Эдика побелело и покрылось испариной.
Нигде не откопал! Нашел! Эдик испугано отвел взгляд.
Давай, колись! наседал Артем, почувствовал необычный прилив сил. А то я к власти обращусь.
Ну, вот! Ну, вот! заскулил Эдик. Делай после этого людям добро! Как знал! Откуда ты свалился на мою голову!?
Из сортира поезда Москва Новороссийск! Говори, где ты это взял!
Если они узнают, то все!
Кто они? Мент этот, что ли, гнилой?
Вы не понимаете Это все изменит. Если они узнают Это же банда! У них оружие! Нас всех сделают рабами!
В каком смысле «рабами»?
Нас заставят это добывать. Вы что, не изучали древнюю историю? У кого сила и еда у того и власть и деньги и блага. Остальные рабы. Я не хочу быть рабом. Да, мне здесь плохо! Мне очень плохо! И выхода нет! Но я хотя бы свободен. Я не хочу работать на эту «власть».
Что это? Артем показал огрызок.
Клубень.
Где ты его взял?
Выкопал.
Где?
Здесь. Эдик указал на куст. В корнях. Я ложкой докопался.
Много там клубней?
На двоих не хватит. Это не водяные побеги. Они быстро не растут.
И никто больше об этом не знает?
Нет, покачал головой «полевод».
Не дрефь, Эдуард! Я никому не скажу. Артем засунул огрызок в рот. Надолго его хватает?