Какбывыни
старались наполнить легкие этим тяжелым воздухом, его всегда не хватало.
Многие страдали от малярии и шли в бой, трясясь от лихорадки, в холодном
поту,обессиленные. Доходило до того, что нам становилосьбезразлично,
возьмем мы какой-нибудь чертов холм или нет.
-Там,гдея прежде жила, была одна женщина, вышедшаязамужза
солдата,заморского пехотинца. Мы молились за него и былисчастливы,
когда он вернулся только с небольшой раной на ноге.
Лоренотвелавзгляд от пряжки на его поясе и уставиласьнасвои
колени, разглаживая лежащую на них салфетку.
Джередприщурился так, что его глаза превратились в узкие щелочки,
и осмотрел ее всю - от макушки до носков мягких сапог.
-Акакнасчетвас, Лорен? Вы не сохли по какому-нибудьмилому
сердцу юноше, который должен был вернуться домой?
Лорен залилась румянцем как от его пристального взгляда, такиот
сказанных им слов.
-Нет, - ответила она, обращаясь к своим коленям, - у меня не было
поклонников..,или чего-нибудь такого. Кроме того,тогдаябылаеще
слишком молода.
-О!Апозже? Неужели никто не пытался украсть у вас поцелуйза
воротами церкви? И не было невинных шалостей где-нибудь на хорах илина
чердаке, никаких попыток залезть под пышные юбки?
Егорука потянулась к ее груди. Ловкие пальцы быстро справилисьс
пуговицамижакета. Когда Лорен почувствовала, какегорукашаритпо
перламутровым пуговицам на ее блузке, у нее закружилась голова, хотяон
и не пытался их расстегнуть.
-Конечно,кто-нибудь пытался за вами приударить. - Поеготону
нельзя было понять, поддразнивает он ее или говорит серьезно. Он немог
знать,что этот тон вызвал у нее отвратительные воспоминания об Уильяме
Келлере. Лорен зажмурила глаза и изо всех сил затрясла головой, стараясь
отогнать видение.
Джередвстревожился. Он хотел только пробиться сквозь еехолодное
спокойствие, но реакция девушки оказалась гораздо более сильной, чемон
рассчитывал.Его рука стала вести себя спокойнее, но оннеубралее.
Лорен медленно приходила в себя и наконец осмелилась посмотреть на него.
Их взгляды встретились.
- Нет, - прошептала она, - у меня никогда не было возлюбленного.
НеожиданнодлясебяДжереднежнокоснулсяпальцамиеещеки.
Невозможнобыло представить более невинного создания, чем она.Неужели
можнобытьстольнаивной, чтобы оставить покойибезопасностьдома
проповедникаиуехатьвТехас,поддавшисьнауговорынезнакомого
мужчины, да еще такого, как Бен Локетт.
Почему она связалась с Беном? Джеред уже готов был спроситьееоб
этом,ноне решился. Возможно, он боялся услышать ответ. И этотстрах
переднеизбежнойболью злил и раздражал его. Серыеглазавнимательно
следилизаним,иДжеред отвел взгляд. Нет, оннехочетвыглядеть
дуракомиз-за старика и его шлюхи.