Джеред резко отдернулруку,словно
вместопрекрасногоижеланногоприкоснулсякчему-тогадкомуи
уродливому.
Лоренмгновеннопочувствовала эту перемену.Разговорнеожиданно
принял неприятный для нее характер, но все же это был разговор, а ейне
unreknq|упустить возможность поговорить с ним. Тем не менееонабыла
рада,чтоонубралруку.Егоприкосновение,дажетакоелегкое,
удивительнымобразомподействовало нанее,пробудиводновременнои
беспокойство, и смущение.
-Давайте-ка лучше начнем собирать эти чертовы пекановые орехи,-
сказал Джеред сухо и зашагал к Чарджеру, чтобы взять мешок.
Лорен вымыла и сложила посуду, упаковала остатки еды и только тогда
подошла к Джереду, уже набравшему полмешка орехов.
-Яисамсправлюсь, - сказал он ворчливо,увидев,чтоЛорен
наклонилась за орехом, - не хватало еще, чтобы вы испачкались.
Онаподняла на него вопросительный взгляд. Что такое онасделала,
почему он сердится?
- Я хочу помочь, - ответила она просто.
-Поступайте как хотите, - ответил Джеред равнодушноиотошелв
сторону.
Лоренсобралауже целую кучку орехов, когда он подошелкнейс
мешком.
-Всевпорядке, - сказала она, ссыпав орехи в мешок иотряхнув
руки. - Вы думаете, этого хватит?
Джереднеответил,следя за движением ееязыка,которымЛорен
облизалапересохшие губы. Эти соблазнительные губы притягивалиего,и
Джеред, резко отвернувшись, бросил через плечо:
-Пошли. Если я не ошибся в приметах, скоро подует северный ветер.
Они сели на лошадей. Джеред счел нужным объяснить:
-Мы спустимся по другому склону. Он не так живописен, как этот, и
придетсяпроехатьчерез лагерь, где обжигаютдерево,чтобыполучить
древесный уголь, но этот путь короче. Боюсь, что для холодноговетрау
нас нет подходящей одежды.
Ониехаливдоль реки, бежавшей по известняковым плитам,покане
достигли подножия холма, где река впадала в Кабалло.
Лоренпочувствовала в воздухе запах дыма. Вскоре заизгибомреки
показалсяубогийлагерьуглежогов, похожийнабезобразнуюязвуна
прекрасном теле природы. Палатки и полуразрушенные хижины окружалиямы,
изкоторыхподнималсятемный дым. Здесь же с потрясающимбесстрашием
бегалиоборванныеребятишки. Неизвестно откудапоявившиесяшелудивые
собачонкивстречали их приближение свирепым лаем. Изхижинпоказались
усатыеиневероятногрязныемужчины, полныерешимостиузнать,кто
вторгся на территорию их лагеря.
Женщины,такиежегрязные и оборванные, как идети,сиделина
корточкахвокругкостровимешали в горшкахкакое-тоотвратительно
пахнущее варево. Когда Лорен проезжала мимо них, она ловила насебеих
косыевзгляды.