В отличие от большинства лагерей, этот был возведён без оглядки на моа. Он находился здесь по другим, материальным и сугубо прагматичным соображениям, что до сих пор воспринималось жителями как пощёчина древним традициям. Сартан приказал остановиться именно здесь, как только между ним и старейшиной соседней общины был заключён тайный договор. Теперь же лагерь мог оставаться здесь по праву моа, а значит спокойствие и лояльность его жителей решениям вожака обеспечены. Ну а с недовольными, коих теперь оставалось совсем немного, Сартан мог разобраться без особых проблем.
Он постоял так ещё какое-то время, после чего направился обратно в свой дом.
Близился вечер. В лагере было пусто: те, кто уже вернулся, сейчас отдыхали в своих хижинах после тяжёлого дня. Жизнь здесь нельзя было назвать лёгкой: каждый был занят с самого раннего утра, а потому с первыми признаками заката людей под открытым небом найти было сложно. Работали только постовые по периметру, они охраняли покой жителей, образуя кольцо в нескольких минутах пути во всех направлениях от центра.
Сартан не был исключением. Он смог позволить себе расслабиться только тогда, когда убедился, что найденное моа надёжно охраняется, а его люди находятся в безопасности. Сейчас он внимательно рассматривал в свете огня небольшой сиреневый кристалл святыню, которая передавалась в его роду из поколения в поколение. Это был самый настоящий предмет из мо инат. Его изготовили сами Древние на заре времён, и это моа было самым ценным для Сартана.
Стук в дверь оторвал его от этого занятия. Сартан встал, спрятал кристалл и открыл дверь. На пороге стоял Ким. Его голова была перевязана, на материи выступала засохшая кровь.
Сартан, ты соберёшь всех ещё раз и скажешь о решении уходить, с самого порога произнёс он.
Ким, Сартан на секунду почувствовал тщетность любых слов и действий. Ну что мне сделать, чтобы ты перестал нести всю эту чушь? Заходи, поговорим.
Сартан отступил, дав гостю пройти, и закрыл за ним дверь.
Воды? Вина? он отошёл к столу и снял занавеси на полках, открыв взору несколько ёмкостей с напитками.
Нет.
Ну как знаешь, пожал плечами Сартан и налил в чашу напиток из мутной бутылки. Ким, почему ты никак не угомонишься? Урока мало было? Я нашёл моа, это всё меняет, ведь так? Или ты не согласен?
Ты сейчас же созовёшь срочный сбор.
Эй, ты не забылся случайно? Сартан повернулся. Ты кем командовать решил?
Или ты объявляешь войну общине, или я отвожу Варона и Затара к другой яме. К той, в которой лежит труп рабочего, который на самом деле нашёл моа. Я всё видел.
Ни один мускул не дрогнул на лице Сартана. Можно было подумать, что сказанное никак не к нему относилось. Ким продолжал.
Тогда тебя закопают за предательство живьём. Мы заберём своё моа и убьём вожака ри. Чтобы ты не мог вести дела с этими животными.
Если ты всё знаешь, Ким, Сартан отпил из чаши, то почему не сдашь меня сейчас же? Зачем тебе сбор? Всё можно было сделать проще.
Если лагерь так лишится лидера, хуже будет. Кто соберёт людей против ри? Нет, нельзя. Командуй ими. Ты должен объявить, что союза нет. Объяви войну.
Сартан поставил чашу на стол и с улыбкой на лице подошёл к гостю. Тот сделал шаг назад, к двери. Он знал, насколько опасен Сартан.
Ты мне нравишься, Ким, он незаметно повернул кольцо камнем вниз. Твоё упорство заслуживает похвалы, правда. Видимо, ты не оставил мне выбора. Давай останемся друзьями, мне нужны решительные люди, он протянул руку.
Ким непонимающе посмотрел на лидера.
То есть ты согласен.
Ну а ты как думаешь? Конечно!
Ким нахмурился и медленно протянул руку в ответ. Сартан соединил рукопожатие. Ким резко дёрнулся, попытался закричать, но не смог издать ни звука. Он осел на колени и через мгновение растянулся на полу, устремив немигающий взгляд в потолок.
Ты не оставил мне выбора, Ким, улыбнулся Сартан.
Он оттащил тело в угол и прислонил к стене.
Знаешь, что с тобой сейчас происходит? О, наверняка не знаешь!
Сартан наигранно распахнул деревянную дверцу в полу.
Ты парализован. Ты всё видишь, всё слышишь. И всё чувствуешь.
Он снял со стены факел и сбросил его вниз, в просторный подвал. Затем взял Кима за ноги и потащил за собой по крутой деревянной лестнице.
Этот яд действует несколько часов.
Сартан усадил мужчину на широкий стул, подошёл к столу и сдёрнул кусок плотной ткани, обнажив целый арсенал ножей, цепей и зубчатых резаков.
Ты не оставил мне выбора, Ким, улыбнулся Сартан.
Он оттащил тело в угол и прислонил к стене.
Знаешь, что с тобой сейчас происходит? О, наверняка не знаешь!
Сартан наигранно распахнул деревянную дверцу в полу.
Ты парализован. Ты всё видишь, всё слышишь. И всё чувствуешь.
Он снял со стены факел и сбросил его вниз, в просторный подвал. Затем взял Кима за ноги и потащил за собой по крутой деревянной лестнице.
Этот яд действует несколько часов.
Сартан усадил мужчину на широкий стул, подошёл к столу и сдёрнул кусок плотной ткани, обнажив целый арсенал ножей, цепей и зубчатых резаков.
Паника в глазах Кима достигла предельной точки. Он понимал, что сейчас произойдёт.
Сартан взял в руки тонкий острый нож.