Наконец впереди показались большие груды земли и кучи каменных обломков. Сартан оставил позади своего попутчика и подбежал к глубокой яме. В земле был спрятан вход с человеческий рост в высоту. Каменная дверь была разбита, и лучи солнца касались порога по ту сторону склепа. Была видна часть плитки, которой был выложен пол.
По делу давай. Ты его открыл?
Да. Дверь разбил, еле-еле. Там такое!
Ну, что там?!
Пойдём, покажу лучше! Пока сам не увидишь
Сартан кивнул, и рабочий повёл его на место. Они почти бежали, и с каждой секундой Сартан чувствовал всё возрастающее волнение. Что можно найти в паре километров от границы общины лесных? Вход в какой-то тоннель? Секретная дорога ко дворцу?
Наконец впереди показались большие груды земли и кучи каменных обломков. Сартан оставил позади своего попутчика и подбежал к глубокой яме. В земле был спрятан вход с человеческий рост в высоту. Каменная дверь была разбита, и лучи солнца касались порога по ту сторону склепа. Была видна часть плитки, которой был выложен пол.
Факел есть?
Да, вот рабочий высек искру и принёс горящий факел Сартану. Нам дают на случай, если до ночи
Сартан жестом приказал ему замолчать.
Иди вперёд, он слышал, что в таких местах иногда встречаются хитроумные ловушки, и не хотел быть рассечённым пополам или погребённым заживо.
Рабочий спустился вниз и вошёл, разрезав танцующими отсветами огня темноту внутри. Сартан ступил в склеп следом и застыл на месте. На стенах, украшенных мозаичными рисунками людей и сцен сражений, висели десятки кованых мечей, изогнутые секиры в человеческий рост, бесчисленные ножи, клинки, но самое главное на возвышении в дальнем конце комнаты аккуратно были уложены предметы мо инат. Настоящая частичка запретного прошлого, настоящее моа!
Сартан едва не воскликнул в голос. Эта находка вернёт ему доверие его людей. Даже тех, кто сомневается в верности его решения вести переговоры со старейшиной. Но было одно «но» Он повернул камнем вниз широкое кольцо на указательном пальце правой руки, медленно вернул его в исходное положение, затем незаметно достал из-за пояса длинный нож и подошёл сзади к восхищённому рабочему. Тот водил факелом из стороны в сторону, зачарованно рассматривая найденные сокровища.
Поверить невозможно, правда? спросил тот, всё глядя перед собой.
О да. Ты прав, друг мой, дружелюбно сказал Сартан и вонзил клинок в шею фанатика снизу-вверх так, что тот даже не успел почувствовать боль: лезвие сразу пронзило его мозг насквозь и упёрлось в черепную коробку.
Факел выпал из рук и покатился по твёрдому полу. Сартан поймал безжизненное тело и медленно потащил к выходу. Осталось спрятать его подальше отсюда, подождать немного и сообщить всем о своём триумфе.
Он спрятал жертву позади алтаря, затушил факел и вышел на свежий воздух. Затем отошёл на некоторое расстояние вглубь леса и начал копать. Здесь он похоронит свою тайну.
Примерно три часа спустя Сартан вернулся: он выглядел возбуждённым и тут же объявил срочный сбор. На этот раз люди сошлись под открытым небом в центре лагеря. Некоторые слушали прямо из своих наспех построенных жилищ, стоящих по кругу в несколько рядов среди деревьев.
Я не стал дожидаться возвращения всех, кто занят сейчас в лесу. Я хочу донести эту новость как можно скорее! Я занимался установкой ловушки к западу отсюда, обычной ловушки-ямы, когда нашёл под землёй это.
Сартан достал из кармана какой-то предмет, завёрнутый в грязный кусок серой ткани. Он медленно раскрыл свёрток.
Толпа ахнула. Сартан держал в руках моа. В этом не было сомнений. Этот предмет принадлежал эпохе мо инат.
Я нашёл склеп, целый храм, где увидел оружие, различные предметы статуэтки, рисунки и самое главное, алтарь с дарами наших предков! Духи Древних благоволят нам, друзья! Эта находка знак, что мы верны мо инат, и выбранный нами путь есть путь истинных его сынов.
Сартан убрал свёрток под плащ и продолжил:
Я сейчас же проведу вас к этому священному месту. Это самая светлая находка из всех, что нам удалось совершить!
Толпа ликовала. Он видел огонь, который зажегся в глазах его людей. Это было то, чего им сейчас так не хватало: веры. Сартан улыбнулся про себя, развернулся и пошёл вглубь леса, зная, что за ним пойдут. Все без исключения.
Несколько минут спустя он смотрел со стороны, как ко входу в склеп выстроилась огромная очередь. Каждый хотел прикоснуться к моа, ощутить себя причастным ко времени, когда проклятое наследие ещё не было таковым.
К нему подходили люди те, кого он хорошо знал и те, которых видел лишь мельком и каждый выражал своё восхищение его находкой. Факт наличия такого крупного моа неподалёку был очень важен для всех: лагери всегда разбивались возле подобных объектов, это было негласным законом, которому следовали многие десятки поколений. Лагери часто находили патрули ближайших общин, что являлось для старейшин сигналом к действию. Есть лагерь, значит, совсем рядом моа, а значит, это место проклято, и меры следовали незамедлительно. Войска ри уничтожали всех, кто не успел скрыться по узким подземным проходам, выжигали землю на несколько часов пути вокруг и не оставляли даже следа от моа, которое так трепетно хранили такие, как Сартан.