До моих ушей донеслась мелодия. Какого-то духового инструмента, столь умиротворяющая, что душа моя словно подняла голову и остановилась в своем падении камнем и постепенно вылезла на обрыв, приподнявшись робко над его краем на тонких невесомых пальцах. И ее любопытство вывело меня на маленький освещенный лужок, укромно спрятавшийся за зарослями со всех сторон. На небольшом пеньке сидел маленький музыкант в кедах, брюках и какой-то куртке. Короткие черные волосы задорно поблескивали на солнце, неприкрытые никакой шляпой. Мальчик вдохновенно играл мелодию, вкладывая в нее свою душу, от чего она наполнялась живой и даже живительной силой, поднимая меня куда-то в облака. У пенечка, свернувшись клубком, дремал рыжий упитанный кот. От этих столь подходящих друг другу путешественников веяло духом дорог и романтикой ветра.
Я прислонилась к дереву, и под ногой моей хрустнула ветка. Музыкант обернулся, не прерывая игры. И это оказалось весьма приятное лицо девушки с глазами цвета морской бездны. И они не только такого цвета были, но и глубины. Когда я их увидела, я почувствовала, как океан моей души весь им доступен, а море ее глаз сливается с моим. Она кивком предложила мне подойти, и я вышла на полянку, села рядом с котом и почесала ему за ухом, настороженно торчащим кверху и не дремлющим. Он довольно потянул длинными лапами и замурлыкал. Я зажмурила глаза, покачиваясь в такт мелодии дудочки умиротворенно. В ней и высота облаков, и пропасти гор, и бескрайность полей, и нескончаемость дорог
Я не знаю, сколько играла странница свою замечательную мелодию. К своему стыду, я, улегшись на мягкой траве рядом с ее волшебно-золотистым котом,.. уснула! Когда я открыла глаза, закатные лучи солнца уже выкрасили небо надо мной. Я села в смятении: как, все это закончилось?! Или было сном? Я только успокоилась, а тут
Мой взгляд упал на пенек. На нем стоял небольшой горшочек, обвязанный тканью, а под ним записка:
«Милая фея Какатоесть! Ты замечательная и у тебя доброе сердце! А потому непременно все будет хорошо. Прошу, подкрепи свои силы. Я буду рада увидеть тебя снова!»
Мой взгляд упал на пенек. На нем стоял небольшой горшочек, обвязанный тканью, а под ним записка:
«Милая фея Какатоесть! Ты замечательная и у тебя доброе сердце! А потому непременно все будет хорошо. Прошу, подкрепи свои силы. Я буду рада увидеть тебя снова!»
И подпись: «Странница. И кот».
Мое сердце согрелось. Я развязала веревочку на горшочке. Запах сладкого молока и бананов. Я не стала задаваться вопросом, откуда в Сказочной стране бананы взялись. Я взяла ложку, предусмотрительно оставленную заботливой девушкой дорог и насладилась божественным десертом.
Я долго в тот вечер лежала в траве и блаженно глядела в звезды. О, я видела гораздо дальше их! Казалось, мой взор мог пронзить самое будущее. И оно почему-то было прекрасно.
Глава 16. Какатоесть берется за новое дело
Прошло несколько дней. Я ежедневно ходила на поляну, которую я сочла красивым назвать Убежищем Света, но Странница не появлялась. Однако, это не мешало мне прекрасно проводить время в лесу, который становился мне все более родным. Я решила давать названия местам, что встречу, ведь нигде раньше у меня не было своего угла, я уж не говорю о целом своем лесе! Я отыскала истоки ручья, что был окрещен Похитителем Рукописи, он брал начало в камнях на краю леса, где начинались горы скалистыми валунами. Еще появилась роща Четвертого Чуда, где я встретила принца Эдварда. Время шло, и мои колени, локти, спина, голова и душа исцелялись. И вот, мне уже не терпелось снова отправиться в город и увидеть хоть одного живого человека. Да уж, мечты о необитаемом острове раскололись с треском. Я не выдержала бы, точно.
Я шагала бодро. Конечно, я волновалась, что там с Мателинк. И не наткнусь ли я где-то на Шерлока Холмса. Хотя, если честно, мне тайно хотелось где-то вдруг случайно попасться на его синие глаза. Я ударила себя по лбу, дабы выбить эту глупость из головы. Но такой жест более похож на безусловный рефлекс: мысли так просто из мозгов не выгоняются.
Домик Мателинк был закрыт, и никаких запахов рядом с ним не наблюдалось. А окна даже были забиты досками! Предчувствие беды обуяло меня. Куда делся этот милый пшеничный хвостик?.. Ответственность за судьбу которого я невольно чувствовала на своих плечах.
Первой мыслью было обратиться к Шерлоку. Но я тут же отмела ее к некоторому сожалению: так я выдам ему невольно тайну Мателинк. А это есть именно то, что он так хотел вырвать из моих уст. Да не случится такого никогда! Я покружила по городу. Кого я тут еще знаю?.. Ну да, мое третье чудо! Как же звали эту женщину?.. Грета? Герда? Да, кажется, именно так!
У ее дверей стояла толпа, что-то обсуждая весьма оживленно. Я прочла вывеску: «Таверна». Так вот где я чуть не похитила метлу в тот день! В самом средоточии культурной жизни города. Хорошо, что этого не случилось. Интересно, отчего там такое сборище?..
Раздраженно из толпы вылетел Йоханн! Он сам удивился, увидев меня, но, будучи мрачнее тучи, вдруг просветлел:
Фея Какатоесть! выражение его лица сделалось таким, как будто он увидел луч света в душащей его тьме. Он схватился за мою руку и увлек в узенький проулок меж домами. Умоляю, спасите ее! доверительно проговорил он вполголоса.