Приступив к делу, он посерьезнел, было видно, что делу он отдавал всю душу.
Солод расположился напротив Кутая, старательно развязал черные шнурки картонной папки, раскрыл ее и со вздохом сожаления надел очки.
Очки ему шли, лицо становилось более значительным, как определил Кутай, с рассеянным интересом наблюдавший за бывшим однокашником.
Да, что ни говори, профессия накладывает свою печать на человека. Вот взять, к примеру, Солода. Был бы он на заставе, куда девалась бы его медлительность, торжественность, задубела бы нежная кожа и на щеках и на пальцах, может быть, пятью годами позже обратился бы и к очкам.
"А не завидую ли я ему? - подумал Кутай. - Возможно, это и есть та инстинктивная зависть ремесленника к мастеру, цехового инженера к инженеру заводской канцелярии: тому вроде и полегче и стул помягче?" Отогнав эти мысли, Кутай стал вслушиваться в информацию Солода о подробностях захвата связника "головного провода" - о тех сведениях, которые Кутай самолично добывал в промозглые лесные ночи.
Солод предполагал, что связник шел с большими полномочиями. Какими? Установить пока не удалось.
Связник перешел границу вдвоем с телохранителем Чугуном. Сведения о третьем спутнике, упоминаемом Кунтушом на допросе, не подтверждались; либо тот пересек границу самостоятельно, либо, подведя эмиссара к границе, остался за кордоном. Такой метод применяли в "центральном проводе" при переброске агентов: третий сопровождал, обеспечивал проводку и возвращался с докладом.
Под тихий голос Солода Кутай так и этак прикидывал способы выполнения задания.
У связника обнаружили грепс - условную записку, подтверждающую его личность. Грепс был упрятан в шов свитки. Фотокопию грепса Солод предъявил лейтенанту. Всего несколько слов тайнописи ничего не объясняли.
Кутай передал грепс Солоду, спросил:
- Как выкручивался связник?
- Поначалу уперся в затверженную легенду, как баран в новые ворота, со смешком пояснил Солод, подшив копию грепса в папку, и, перевернув страницу, прочитал: - "Куда шел?" - "До родычив, до дому". - "Где родычи?" - "В Тернопольской". - "А как грепс попал в свитку?" - "Не знаю за грепс. Свитку знайшов на дорози". - "А пистолет тоже на дорози?" "Тоже. Немцы отходили, кидали..."
Солод с досадой снял очки, отмахнулся ими от надоедливой мухи, достав выглаженный и аккуратно сложенный платочек, вытер узкий лоб, потом аккуратно, по тем же заглаженным рубчикам, свернул платочек.
- Стоит на своем - и баста!.. - продолжил он. - Руки на коленях, вот так. - Он показал, как именно держал связник руки. - Глядит дурачком, а вижу, замысловатая штучка, слабым ногтем не уколупнешь...
- А потом, потом? - поторопил Кутай.
- Проверили швы легенды, запросили Тернопольскую, нет там его родичей. Оказались они в Станиславской - жена, дети. Приперли фактурой, поднял лапки кверху...
- И что он?
- Шел на связь с Очеретом.
- С Очеретом?!
- А то не знаешь? Разве тебя не информировали?
- В подробностях нет. Начальник считает меня опытным разведчиком и не старался... разжевывать. Очерет знает связника?
Солод обнадеживающе подтолкнул Кутая в бок.
- Могу обрадовать: не знает! Судя по всему, не врет. Во всяком случае, девяносто процентов за это... Кроме того, тебе разрешено самому "выдаивать" его. Сюда доставить связника или пойдешь к нему? - И, не дождавшись ответа, умильным взглядом уперся в своего приятеля. Удивительно, как разно складываются судьбы! Вот мы одногодки, вместе учились, вместе служили. Ты человек! А я? Кто я? Канцелярист... - Поймав несогласный жест Кутая, погрозил ему пальцем. - Помолчи! Знаю, что ты скажешь. Следователь, фигура! Так, Жора? - Он впервые обратился к нему по имени, как когда-то прежде, и его молодое, симпатичное лицо покрылось румянцем.