В начале августа устаревший английский авианосец «Аргус» осуществил неожиданную операцию. Он был направлен в район Мальты и, находясь на расстоянии 400 миль к западу от нее, выпустил 12 истребителей, которые перелетели на остров, став первым подкреплением для местной авиации. Сухопутная оборона Мальты уже была усилена, но ее плотность составляла лишь один батальон на 19 миль побережья. Самолеты с «Арк Ройяла» ставили мины в портах Сардинии. Большая часть следующей группы английских самолетов, также направленных с «Аргуса» на Мальту, погибла, не сумев достичь острова из-за изменения направления ветра.
15 августа. Легкий греческий крейсер «Хелле» торпедирован итальянской подлодкой у острова Тинос.
17 августа. Три английских линкора обстреливают Бардию.
30 августа. Английский конвой направляется из Александрии на Мальту под прикрытием средиземноморской эскадры. Один пароход был поврежден итальянской авиацией, но дошел до места назначения. Итальянский флот находился в море, но не решился вступить в бой, хотя к тому времени он был усилен новыми линкорами «Витторио Венето» и «Литторио» (водоизмещение каждого 35 тыс. т, девять орудий калибра 38 см и скорость 30 узлов) и модернизированными «Дуилио» и «Дориа» (по 24 тыс. т, 10 орудий калибра 32 см и скорость 27 узлов). В это же время соединение Н прикрывает проводку по Сицилийскому проходу подкреплений, включающих авианосец «Илластриес» (70 самолетов, бронированная полетная палуба), линкор «Вэлиант» и крейсера противовоздушной обороны «Ковентри» и «Калькутта». Эти корабли доставили орудия и боеприпасы на Мальту, а затем присоединились к эскадре адмирала Каннингхэма, находившейся у острова в течение нескольких дней, не подвергаясь ударам итальянцев.
Черчилль хотел использовать эту возможность, чтобы направить через Средиземное море в Египет бронетанковую бригаду. Бригада включала 50 танков лучшего в Англии типа почти половину таких машин, имевшихся тогда в Англии. Но, поскольку Адмиралтейство отказалось взять на себя ответственность за этот рейс, транспорты были посланы вокруг Африки, на что потребовалось дополнительно три недели. Благодаря медлительности итальянской армии бригада не слишком опоздала и сыграла важную роль в боях.
17 сентября. Английские самолеты потопили в Бенгази итальянский эсминец, еще один подорвали на магнитной мине.
20 сентября. Английские торпедоносцы потопили два итальянских эсминца вблизи Тобрука.
914 октября. Операции англичан по проводке конвоев идут без потерь. Порожний конвой успешно проследовал с Мальты в Египет.
1112 октября. Бой в лунную ночь между английским легким крейсером «Аякс» и 4 итальянскими эсминцами и 3 миноносцами. После напряженной схватки итальянцы потеряли эсминец и 2 миноносца.
Хотя было очевидно, что у итальянских ВВС и флота никогда не хватит сил для выполнения задач в Средиземном море, Муссолини предложил направить бомбардировщики в помощь люфтваффе при налетах на Лондон; в районе Па-де-Кале эти части понесли тяжелые потери, ничем не проявив себя. Начиная с июня 1940 г. итальянские подводные лодки выходили через Гибралтарский пролив в Атлантику, чтобы атаковать торговые суда. С сентября эти лодки были перебазированы в Бордо, поскольку они не годились для действий на Средиземном море из-за своих больших размеров.
17 сентября. Английские самолеты потопили в Бенгази итальянский эсминец, еще один подорвали на магнитной мине.
20 сентября. Английские торпедоносцы потопили два итальянских эсминца вблизи Тобрука.
914 октября. Операции англичан по проводке конвоев идут без потерь. Порожний конвой успешно проследовал с Мальты в Египет.
1112 октября. Бой в лунную ночь между английским легким крейсером «Аякс» и 4 итальянскими эсминцами и 3 миноносцами. После напряженной схватки итальянцы потеряли эсминец и 2 миноносца.
Хотя было очевидно, что у итальянских ВВС и флота никогда не хватит сил для выполнения задач в Средиземном море, Муссолини предложил направить бомбардировщики в помощь люфтваффе при налетах на Лондон; в районе Па-де-Кале эти части понесли тяжелые потери, ничем не проявив себя. Начиная с июня 1940 г. итальянские подводные лодки выходили через Гибралтарский пролив в Атлантику, чтобы атаковать торговые суда. С сентября эти лодки были перебазированы в Бордо, поскольку они не годились для действий на Средиземном море из-за своих больших размеров.
Когда Италия вступила в войну, она имела в Итальянской Восточной Африке 7 старых эсминцев, 2 торпедных катера, 8 новых подлодок и несколько торпедных катеров. Их попытки воздействовать на интенсивное судоходство в Красном море закончились весьма скромными результатами. Из 590 конвоев, которые прошли мимо итальянских наблюдательных постов, только два были атакованы, да и то с сомнительными результатами. Итальянские подводные лодки потопили только один пароход. Правда, их команды испытывали затруднения от газов, образовывавшихся во время длительных погружений в теплой воде, но более целенаправленное обучение в мирное время позволило бы преодолеть эту трудность.
Итальянские наземные войска в Восточной Африке, насчитывающие 350 тыс. человек, неважно вооруженные и имевшие 300 самолетов и 200 легких танков, чувствовали себя отрезанными от родины. Когда началась война, они не сумели нанести энергичный удар по Судану и, далее, вниз по Нилу. Их незначительные успехи и захват Британского Сомали не имели существенного значения для кампании в целом.