Я прошел во вторую кабинку. Звук сочившейся откуда-то воды смешивался с шелестом листьев. Здесь были другие иероглифы: «САБИНА ЦЕЛУЕТСЯ С КАРИМОМ», «ТРАХАТЬСЯ!» Рисунки членов и женских грудей перекрывали надписи. Очевидно, туалеты, помимо прочего, помогали школьникам избавиться от комплексов.
Третья кабинка. Выходя из нее, я думал, что моя идея была абсурдной. Но, толкнув следующую дверь, я остолбенел. Между двумя трубами чьей-то неловкой рукой было нацарапано:
МАНОН СИМОНИС, ЗА ТОБОЙ ГОНИТСЯ ДЬЯВОЛ!
Такого я не ожидал. Я надеялся найти хотя бы имя, намек. Я бегом пересек площадку и поднялся на второй этаж. Директриса была в своем кабинете.
Вы меня за дурака держите?
Она так и подскочила. С опрыскивателем в руках она ухаживала за комнатными растениями.
Я только что был в туалете во дворе. Там на стене написано имя Манон Симонис.
Написано? В туалете?
Почему вы мне солгали?
Представьте себе, вот уже десять лет я прошу выделить средства на ремонт этих
К чему эта ложь?
Я Мне позвонили. И предупредили о вашем приходе.
Кто?
Жандарм. Сначала я не поняла, но он сказал, что придет полицейский высокого роста и будет спрашивать о Манон. Он велел мне отослать вас как можно решительнее и без разговоров.
Такой ответ меня успокоил. Сарразен, как я и предполагал, предупреждал мои действия.
Садитесь, приказал я. Я отниму у вас всего несколько минут.
Мне надо полить цветы. Я могу отвечать стоя.
Я не осуждаю капитана Сарразена, сказал я. Дело Симонис деликатное дело.
Вы приехали из Парижа?
Я чувствовал, что она готова поверить тем небылицам, которые я уже испробовал на Марилине Розариас.
К нам обращаются, если расследование приобретает религиозный оттенок. Секты, ритуальные убийства. Обычные следователи не любят, когда мы вмешиваемся в их работу. У нас свои методы.
Понимаю. Так Сильви Симонис была убита? Это официальное заключение?
Ее гибель привлекла внимание к первому расследованию, уклонился я от прямого ответа. Когда Манон здесь училась, вы уже руководили этой школой?
Мадам Бон нажала на ручку опрыскивателя и выпустила целое облако водяных брызг. Я повторил свой вопрос.
В то время я работала здесь простой учительницей, сказала она. Манон даже училась в моем классе.
Какой она была?
Живой, озорной. Даже слишком. Ее характер никак не сочетался с ангельским личиком.
А я считал, что это была застенчивая, замкнутая девочка.
Так все думали. А на самом деле она была легкомысленной. Всегда готова выкинуть шалость. Иногда даже опасную.
Вы говорите опасную?
Она не знала удержу. Настоящая сорвиголова.
Такое откровение меняло всю картину похищения.
Она могла пойти с незнакомым человеком?
Этого я не говорила. Вместе с тем она была пугливой.
Как бы вы охарактеризовали ее отношения с Тома Лонгини?
Они были неразлучны.
Но ведь он был старше ее на пять лет!
Дети из начальной школы и коллежа играли в одном дворе. А потом они встречались на игровой площадке в Коро́ле.
Следователи считали, что в тот вечер Манон могла уйти только с Тома. Вы с этим согласны?
Она замялась, потом снова принялась за опрыскивание. От растений поднимался запах влажной земли, одновременно свежий и зловещий. Я подумал о кладбищенской земле, в которую когда-нибудь ляжет каждый из нас.
Они были не разлей вода, что правда, то правда. С Тома Манон пошла бы без колебаний.
Вы придерживаетесь этой гипотезы?
Они могли пойти на очистные сооружения, затеять игру, которая плохо кончилась
Я должен найти этого Тома Лонгини во что бы то ни стало!
Если предположить несчастный случай, продолжал я, то как объяснить анонимные угрозы?
Может, совпадение. У Сильви Симонис было много врагов. Только к чему ворошить все это четырнадцать лет спустя?
А здесь, в школе, вы не получали странных звонков?
Да, однажды. Звонил мужчина. И сказал, что у него самый большой в мире член и он мне его засунет глубже некуда.
Я чуть язык не проглотил: мадам Бон произнесла это совершенно нейтральным тоном. И добавила с явным разочарованием:
Но что-то он не торопится.
Я опешил. Она взглянула на меня исподтишка и улыбнулась:
Я чуть язык не проглотил: мадам Бон произнесла это совершенно нейтральным тоном. И добавила с явным разочарованием:
Но что-то он не торопится.
Я опешил. Она взглянула на меня исподтишка и улыбнулась:
Простите меня. Это была шутка.
Я сменил тему:
Вы знаете «дом с часами»?
Конечно. Сильви тогда туда только переехала.
А вам известна его история? Легенда, которую о нем рассказывают?
Да, как и всем.
В школьном туалете на стене вырезана надпись: «Манон Симонис, за тобой гонится дьявол!» Как вы считаете, почему?
Среди учеников ходили слухи.
Какого рода?
Поговаривали, что дьявол преследует Манон.
Какой дьявол?
Понятия не имею.
А почему так говорили?
Детские россказни. Не знаю, ни с чего это началось, ни что это значило.
Она сконфуженно улыбнулась. Я догадался, что эта женщина, как и все, кто так или иначе сталкивался с Манон, жила с постоянным чувством вины. Можно ли было предотвратить убийство? Избежать его? Она прошептала:
Задним числом судить легко, не так ли?