Я качаю головой:
Ты не такой.
Такой. Но теперь хочу измениться. Я хочу делать то, что действительно хочу. Он вновь поворачивается ко мне, его лицо взволнованно. Я сказал друзьям отца, что в следующем году буду учиться в Беркли. И это сработало. Он очень, очень зол на меня, но это сработало. Ты предложила мне сыграть на его гордости. Ты была права.
Значит, осторожно говорю я, не осмеливаясь в это поверить, ты едешь в Калифорнию?
Придется.
И это правильно. Я сглатываю комок. Ради мамы.
Ради тебя. Поездом я смогу добираться до твоего вуза за двадцать минут и каждый вечер буду к тебе приезжать.
Буду мотаться туда-сюда хоть по десять раз, лишь бы быть рядом с тобой каждый вечер
Его слова Картинка получается уж слишком идеальной. Должно быть, случилось недопонимание, конечно, все дело в недопонимании
Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо знал. Ты красивая и умная и смешишь меня, как никто другой. И я могу с тобой говорить. И я понимаю, что после всего случившегося не заслуживаю тебя, но В общем, я пытаюсь сказать, что люблю тебя, Анна. Очень-очень.
Я задерживаю дыхание. В глазах стоят слезы.
Сент-Клэр понимает меня неправильно:
О господи! Неужели я снова все испортил? Я не собирался вот так на тебя нападать. То есть собирался, но ладно. Его голос дрожит. Я пойду. Или, если хочешь, можешь спуститься первой, а я потом и обещаю, что никогда тебя больше не побеспокою
Сент-Клэр начинает вставать, но я хватаю его за руку:
Нет!
Он замирает:
Мне так жаль. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
Я провожу пальцами по его щеке. Он неподвижен, точно статуя.
Пожалуйста, перестань извиняться, Этьен.
Повтори мое имя еще раз, шепчет он.
Я закрываю глаза и подаюсь вперед:
Этьен.
Он берет меня за руки. И мои ладони идеально ложатся в его.
Мне так жаль. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
Я провожу пальцами по его щеке. Он неподвижен, точно статуя.
Пожалуйста, перестань извиняться, Этьен.
Повтори мое имя еще раз, шепчет он.
Я закрываю глаза и подаюсь вперед:
Этьен.
Он берет меня за руки. И мои ладони идеально ложатся в его.
Анна?
Наши лбы соприкасаются.
Да?
Пожалуйста, скажи, что любишь меня. Мне кажется, я умираю.
Мы смеемся. И вот я уже в его объятиях, и мы целуемся, сначала быстро, стараясь наверстать упущенное время, а затем медленно, потому что в нашем распоряжении неограниченное время. Его губы мягкие и сладкие, как мед. Он целует меня нежно и страстно, наслаждаясь так же, как и я.
И в перерывах между поцелуями я говорю, что люблю его.
Снова, и снова, и снова.
Глава сорок седьмая
Рашми откашливается и окидывает нас выразительным взглядом.
Серьезно, говорит Джош, мы ведь никогда такими не были, правда?
Мер ворчит и запускает в него ручкой. Джош и Рашми расстались. На самом деле даже странно, что они так долго ждали. Это казалось неизбежно, просто их постоянно что-то отвлекало.
Они разошлись так мирно, как только возможно. Да и какой смысл поддерживать отношения на расстоянии? Кажется, они оба вздохнули с облегчением. Рашми с нетерпением ждет учебы в Брауне, а Джош ну ему придется смириться с тем фактом, что мы уезжаем, а он остается. И он действительно остается. Его едва не отчислили. Он с головой ушел в рисование, и теперь у него постоянно сводит руки. Честно говоря, я расстроена. Мне ли не знать, что такое одиночество. Но Джош привлекательный, забавный парень. Он заведет новых друзей.
Мы готовимся к экзаменам у меня в комнате. Смеркается, теплый ветерок колышет занавески. Лето совсем близко. Мы с Этьеном сидим рядышком, наши ноги переплетены. Его пальцы чертят круги на моей руке. Я утыкаюсь в него носом, вдыхая аромат шампуня, крема для бритья и едва-едва уловимый его собственный аромат, которым я никогда не смогу насытиться. Он целует мою прядку. Я наклоняю голову, и наши губы встречаются. А потом запускаю руку в его спутанные волосы.
Я ЛЮБЛЮ его волосы и теперь могу касаться их, когда захочу.
И он даже не возмущается. В большинстве случаев.
Мередит в итоге приняла наши отношения. Конечно, с чего ей переживать, если она выбрала университет в Риме.
Только представь, сказала она, подав заявление, целый город привлекательных итальянских парней. Что бы они мне ни говорили, все будет звучать сексуально.
Ты окажешься слишком доступной, ерничает Рашми. «Ты бы не хо-те-ла, эм, заказать, м-м-м, спа-хет-ти? О нет, возьми меня, Марко».
Интересно, а Марко будет нравиться футбол? мечтательно спрашивает Мер.
Что касается нас, Этьен был прав. Наши вузы в двадцати минутах езды друг от друга. Мы планируем, что в выходные он будет оставаться у меня, а в будни мы постараемся ездить друг к другу как можно чаще. Мы будем вместе. Недавно мы признались друг другу, что загадали на нулевой точке. Этьен сказал, что каждый раз загадывал обо мне. Он загадал быть со мной и в тот момент, когда я вошла в башню.
Мм мурлычу я, пока он целует меня в шею.
Все, хватит, не выдерживает Рашми. Я сваливаю. Наслаждайтесь своим гормональным всплеском.
Джош и Мер следуют за ней к выходу, и мы остаемся наедине. Вот что мне нравится больше всего.