Спенсер вытаращила глаза.
Между нами ничего не было. Клянусь.
Мелисса шагнула к ней. Спенсер прикрыла лицо ладонью, другой рукой сняла с ноги лодочку.
Прошу тебя, взмолилась она, держа перед собой туфлю, словно щит.
Мелисса почти вплотную приблизилась к ней.
Я думала, что после нашего откровенного разговора на побережье мы с тобой достигли взаимопонимания. Очевидно, я ошиблась.
Она резко повернулась и вышла из уборной. Каблучки звонко застучали по пандусу, потом глухо по траве. Спенсер склонилась над раковиной, прижавшись лбом к холодному зеркалу. Внезапно послышался шум воды. Дверь третьей кабинки отворилась, вышла Мона Вондервол. Лицо испуганное.
Это была твоя сестра? шепотом спросила она.
Да, раздраженно бросила Спенсер и отвернулась.
Мона схватила ее за запястья.
В чем дело? Тебе плохо?
Да нет, все нормально. Спенсер отступила на шаг. Просто надо побыть минутку одной.
Да, конечно. Мона широко распахнула глаза. Я подожду на улице. Позови, если понадоблюсь.
Спенсер благодарно улыбнулась вслед Моне. Она услышала щелчок зажигалки, потом шипение сигареты, которой затянулась Мона. Глядя в зеркало, Спенсер пригладила волосы. Трясущимися руками она взяла расшитый бисером клатч, надеясь найти в сумочке упаковку аспирина. Пальцы нащупали кошелек, губную помаду, фишки для игры в покер и что-то еще, что-то квадратное и глянцевое. Спенсер медленно извлекла находку из клатча.
Это была фотография. На ней стояли рядышком, держась за руки, Эли с Йеном. За ними высилось круглое каменное здание, еще дальше выстроились в ряд желтые школьные автобусы. Судя по пышной стрижке Эли и ее поло фирмы J. Crew тропической расцветки с длинным рукавом, снимок был сделан, скорей всего, во время их поездки всем классом в театр «Народный свет» на спектакль «Ромео и Джульетта». Тогда кроме Спенсер, Эли, других ее друзей поехали еще и некоторые старшие школьники, в том числе Йен с Мелиссой. На улыбающемся лице Эли кто-то написал большими неровными буквами: «Ты труп, стерва».
Спенсер смотрела на надпись. Почерк она узнала мгновенно. Мало у кого строчная буква «Э» похожа на курчавую двойку. За все годы учебы в школе Мелиссе поставили «четверку» только по одной дисциплине чистописанию. Учительница, которая вела этот предмет у Мелиссы во втором классе, сурово критиковала ее за некрасивый почерк, но так и не отучила от привычки писать смешную «Э».
Спенсер, жалобно вскрикнув, выронила снимок из рук.
Спенсер? окликнула ее из-за двери Мона. Что с тобой?
Ничего, все в порядке, не сразу отозвалась она.
Потом посмотрела на пол. Фото упало изображением вниз. На его обратной стороне тоже темнела надпись.
Берегись а то и ты, стерва, станешь трупом. Э.
31. Некоторые тайны имеют более глубокие корни
Ария открыла глаза. Кто-то мокрый и пахучий лизал ее лицо. Она протянула руку, и ладонь утонула в мягкой теплой шерсти. Почему-то она лежала на полу арт-студии. Вспышка молнии озарила помещение, и Ария увидела Дженну Кавано и ее пса.
Пронзительно вскрикнув, она резко села.
Не бойся! воскликнула Дженна, хватая ее за руку. Не волнуйся! Все нормально!
Ария ползком попятилась от Дженны и ударилась головой о ножку стола.
Не бей меня, прошептала она. Пожалуйста.
Тебе ничто не угрожает, заверила ее Дженна. Думаю, у тебя случился приступ паники. Я пришла сюда за своим альбомом, но потом услышала твой голос и, когда подошла к тебе, ты упала.
В темноте Ария громко сглотнула.
Одна женщина, которая вместе со мной посещает занятия по дрессировке собак-поводырей, тоже страдает приступами паниками, поэтому я немного об этом знаю. Я пыталась вызвать «скорую», но у меня не работает мобильник, и я просто осталась с тобой.
По аудитории гулял сквозняк, приносивший запах мокрого, умытого дождем асфальта, который на Арию обычно действовал успокаивающе. Она безусловно ощущала, что перенесла приступ паники. Все признаки налицо: она обливалась потом, с трудом соображала, сердце едва не выскакивало из груди.
Сколько я пробыла в отключке? сиплым голосом спросила девушка, расправляя плиссированную юбку, чтобы прикрыть ноги.
С полчаса, ответила Дженна. Наверно, при падении ты еще и головой ударилась.
Или сон меня сморил, пошутила Ария.
Она вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. Дженна не желала ей зла. Дженна сидела с ней, с чужим для нее человеком, пока она лежала на полу, как бревно. Не исключено, что она еще и слюни пускала Дженне на колени и болтала во сне. Ей вдруг стало ужасно стыдно, до тошноты.
Я должна кое в чем признаться, выпалила Ария. Меня зовут не Джессика. Я Ария. Ария Монтгомери.
Пес чихнул.
Да, я знаю, сказала Дженна.
Знаешь?
Ну узнала. По голосу. Дженна как будто извинялась перед ней. Почему ты назвалась другим именем?
Ария зажмурилась, прижала ладони к щекам. Новая вспышка молнии осветила аудиторию, и Ария увидела, что Дженна сидит на полу, скрестив ноги по-турецки и ладонями обхватив лодыжки. Ария сделала глубокий вдох, наверно, самый глубокий в своей жизни.
Я обманула потому в общем, ты еще кое-что должна обо мне знать. Она уперлась ладонями в грубые деревянные половицы, собираясь с духом. Про тот вечер, когда с тобой случилось несчастье. То, о чем тебе никто никогда не говорил. Ты, наверное, плохо помнишь, что тогда произошло, но