А у тебя раньше тоже был маленький мальчик? спросил Малыш.
Был, кивнул столяр, а его кроватка стоит теперь на чердаке. Её мы тётушке и одолжим для её постояльца.
А куда твой мальчик делся? снова спросил Малыш.
В Америку подался, ответил столяр, может, приедет меня проведать Так, надо нам кроватку покрасить. Как мы её разрисуем?
Малыш вспомнил, как Лилле-Бьёрн спал в большой тётушкиной кровати.
Пусть будет белая, сказал Малыш, с красными цветами и зелёными листьями.
Звучит красиво, кивнул столяр. Придётся нам сегодня в четыре руки работать. Но первым делом надо подкрепиться.
Малыш уплетал обед за обе щеки, впору было заволноваться, не оставит ли он хозяина голодным. К счастью, столяр принёс из магазина полную сумку продуктов.
После обеда столяр раскурил трубку, потом они поднялись на чердак и нашли давно лежавшую там кроватку. Прежде чем красить, её надо было ошкурить, и с этим Малыш мог столяру помочь. Он получил наждачную бумагу и решительно взялся за работу. Когда кроватка со всех сторон стала чистая и гладкая, столяр принёс из кладовки краску. Он покрасил кроватку один раз, потом второй, и она засияла белизной.
Но цветы рисовать раньше завтра нельзя, сказал столяр. Не знаю, как быть. Видно, придётся тебе прийти завтра и показать, где их надо рисовать.
Вдруг раздался стук в дверь и вошёл запыхавшийся Филипп.
Малыш тут? спросил он, хватая ртом воздух.
Конечно тут, ответил столяр.
Отлично! обрадовался Филипп. Я так испугался, что его нет у тётушки. Отпустить ребёнка одного!.. А если бы тебя дома не было?
Его и не было, сказал Щепкин. Но потом он пришёл.
Не захотел мальчик с тобой дружить, да? спросил Филипп.
Не захотел.
Он очень боялся, что ты заберёшь у него тётушку Заботу, объяснил Филипп, поэтому так себя и вёл. Представь, сколько у него было переживаний в последнее время! Теперь он из-за каждого пустяка сам не свой. Малыш, но это ещё не все неприятности. Я сегодня уходил после вас и забыл запереть дверь, я твёрдо помню. А вернулся она заперта.
Это я запер. Понимаешь, Корнеевна боялась оставаться одна с Корешком в незапертом доме.
Отлично. Значит, никто не прознал, что я забыл запереть, обрадовался Филипп.
У него так и стояли в ушах мамины слова, как мама кричит ему на прощание: «Только не забудь запереть дверь!»
Нет, конечно, подбодрил его Малыш.
Спасибо за Малыша, сказал Филипп столяру. Всё-таки у вас тут очень хорошо.
Потом он посадил на закорки Малыша с Щепкиным и пошёл домой.
Покачиваясь в такт шагам, Щепкин сказал:
Отличный всё-таки у тебя брат.
Правда, кивнул Малыш.
Экспедиция с тележкой
Щепкин очень обрадовался, что Корнеевна с Корешком перебрались жить в большой дом. Теперь он мог не волноваться за них. Уходя с Малышом рисовать цветы, он едва махнул своим рукой и был явно рад, что проведёт день в компании Малыша.
Если столяр от тебя устанет, сказала мама, садись на автобус и приезжай в магазин. Вот тебе деньги на билет.
Хорошо, кивнул Малыш, но вряд ли он устанет, потому что, когда ему надоест разговаривать, я всегда могу тихо один поиграть в принцессу, лошадку и медведя.
Вот оно что, тогда хорошего дня, ответила мама.
Принцесса, лошадка и медведь деревянные фигурки, столяр сам их вырезал. Малыш влюбился в них с первого взгляда, а Щепкин относится к ним с опаской, особенно к четвёртой фигурке троллю, ему Щепкин не доверяет.
Столяр встал ни свет ни заря и к приходу Малыша успел и кофе выпить, и выкурить первую трубку.
Слушай, Малыш, приветствовал их столяр, я тут подумал: цветы, конечно, прекрасно, но не нарисовать ли нам ещё лошадку?
И собачку, предложил Малыш. Вот будет здорово!
И ещё кого добавим? откликнулся столяр, доставая с верхней полки хорошие кисточки.
Он явно любил рисовать и предвкушал, как примется за кроватку Малыш знал, что столяр мастерски управляется с деревом, но теперь увидел, что и розы он рисует отлично, мало того, между цветами он пустил гулять разных зверей.
Кроватка получилась такой красоты, что Малыш втайне мечтал сам её заполучить. Но нет, она достанется этому Лилле-Бьёрну. А он когда спит, то тихий и хороший, а когда просыпается, совсем наоборот.
Закончив работу, столяр сказал:
Ну вот, теперь нам полагается попить кофе и выкурить трубочку. Кроватку мы пока поставим к печке, пусть сохнет. А потом повезём её тётушке Заботе.
Понятно, сказал Малыш. Тогда я поехал в магазин.
Так дело не пойдёт, мне нужна помощь. Я повезу её на тележке, а ты должен придерживать, чтобы она не сверзилась.
В дом я не зайду, предупредил Малыш.
Тут, понимаешь, дело какое, сказал столяр, мальчик уж очень испугался, что ты у него тётушку Заботу отнимешь. Я тебя прошу об одном, и ты мне обещай. Ты на этого мальчика вообще не смотри и держись за меня. Что бы ни происходило, крепко держись за мою куртку, как если бы ты боялся, что он меня заберёт.
Понял! Малыш был явно доволен. Хорошо, я с тобой схожу. Но куда же я дену Щепкина? Я же буду за тебя держаться.
Его мы посадим к тебе под свитер, чтобы наружу только голова торчала.
Идёт! обрадовался и Щепкин. Тогда я с вами!