Наконец Малыш увидел свой дом. Значит, он прошёл уже немало и до столяра недалеко. И теперь он твёрдо знал, чего хочет забежать домой и взять Щепкина. Но когда ему оставалось всего ничего до островерхого домика, из него выскочила мышь. В зубах она держала малютку Корешка.
Наконец Малыш увидел свой дом. Значит, он прошёл уже немало и до столяра недалеко. И теперь он твёрдо знал, чего хочет забежать домой и взять Щепкина. Но когда ему оставалось всего ничего до островерхого домика, из него выскочила мышь. В зубах она держала малютку Корешка.
Кыш! крикнул Малыш и громко затопал.
Мышь перепугалась, выплюнула добычу и с быстротой молнии юркнула в норку в земле.
«Вовремя я вернулся домой», подумал Малыш.
Он вытащил из домика Корнеевну и Щепкина, и тот немедленно произнёс речь:
Образцовое семейство Щепкиных не может жить в этом доме. На него совершают набеги дикие животные, они похитили нашего сына.
Правда, согласился Малыш, придётся вам перебраться ко мне в большой дом. Щепкин, я пойду сразу отнесу Корнеевну и Корешка наверх, вернусь за тобой, и мы пойдём к столяру.
Небось опять хочешь меня олифой мазать? спросил Щепкин.
Нет, ты просто будешь мне другом и проводишь через лес, сказал Малыш.
Если так, я с радостью, согласился Щепкин. Но вдруг дикая мышь вернётся?
Не посмеет. Ты слышал, как я топал?
И Малыш понёс Корнеевну с Корешком к себе наверх. Он устроил их в своей кровати и, поправляя одеяло, вдруг подумал, что дверь-то была не заперта. Странно. Но раздумывать было некогда, Малыш спешил. А в доме стояла тишина. Он выскочил из дома и захлопнул за собой дверь. Щёлкнул замок. Теперь она точно заперта.
Ты спас нас сегодня, спасибо, сказал Щепкин. Не появись ты так вовремя, неизвестно, что бы с нами стало.
Может, мышка искала себе игрушки. Или ей понравился ваш масляный запах.
Даже думать об этом не хочу, ответил Щепкин. А твой новый друг пришёл с тобой?
Нет. Я же с ним не знаком, сказал Малыш.
Вот и отлично, обрадовался Щепкин, поживём пока как раньше.
Да, кивнул Малыш.
Как же здорово вот так поболтать с другом! А теперь они вдвоём пойдут к столяру, и день исправится и вовсе не будет грустным.
Столяр делает кровать
У столяра Малыша ждало новое разочарование: дома никого не оказалось. На дверь был накинут крюк, а внутри никто не стучал молотком и не работал рубанком.
Ничего страшного, старик скоро придёт, сказал Малыш Щепкину в утешение.
За домом у столяра лежали деревянные чурки, отличные просто. Малыш перекатил их ко входу и построил из них длинный поезд да ещё много-много кораблей в придачу.
Поскорей бы он возвращался, а то я совсем голодный, пожаловался Малыш Щепкину. Я собирался обедать у тётушки Заботы и не взял с собой ничего для перекуса.
Жалко, я не знал, посетовал Щепкин. А то я попросил бы мою жену, Корнеевну, приготовить тебе что-нибудь поесть. Или захватил бы с собой одну из чёрных булок, помнишь, лежат у нас с того дня. Кстати, не за ними ли приходила мышь?
Понятно, невольно улыбнулся Малыш.
Когда Щепкин начинал вдруг говорить так торжественно и по-взрослому, трудно было удержаться от улыбки.
Да, сглупили. Надо было попросить Корнеевну напечь нам плюшек и нажарить блинов. А пока она стряпала, мы бы на улице поиграли. А потом она бы нас позвала к столу
Тсс! вдруг шикнул на него Щепкин. Слышишь автобус? Подожди, сам увидишь.
И точно, показался красный автобус. Он остановился строго напротив дома столяра, тот вышел и, не глядя по сторонам, решительно подошёл к двери и откинул крюк.
Привет, сказал Малыш.
Привет, тихо прошептал Щепкин как будто бы самому себе.
А мы тут сидим, прибавил Малыш.
Это что за новости? спросил столяр. Я был сегодня в магазине, и твоя мама сказала, что ты ушёл к тётушке Заботе и играешь со своим новым приятелем.
Он не хочет, ответил Малыш, а тётушка просила узнать, нет ли у тебя готовой маленькой кровати или не можешь ли ты её сделать.
Вот оно что, сказал столяр, не хочет. Странный он, должно быть, раз не хочет водиться с тобой, Малыш.
Зато у меня есть ты, напомнил Малыш, и Щепкин.
Да, добро пожаловать в дом, радушно сказал столяр, но вид у него был очень задумчивый.
А еда у тебя есть? спросил Малыш. Я очень голодный.
Сейчас мы нажарим мяса и сварим кофе. Кстати, я купил венскую булочку. Налетай прямо сразу.
Нет, давай пополам, откликнулся Малыш.
Нет, давай пополам, откликнулся Малыш.
Хорошо, легко согласился столяр, который покупал булочку с мечтой выпить с ней кофе.
Как же стало хорошо, когда столяр разжёг огонь в маленькой печурке и на сковородке, шипя и брызгая, заскворчало мясо. Столяр на весу резал хлеб. Он никогда не резал его, положив на доску, а всегда зажимал его под мышкой и кромсал.
Дай-ка пощупаю твои ботинки, вдруг сказал столяр. Мокроваты, да и колготки тоже.
У меня есть в рюкзаке сухие, тут же вспомнил Малыш и одним движением стянул с ноги мокрые колготки.
Но вот надеть сухие оказалось трудной задачей, потому что ноги были влажные и колготы на них не натягивались, спасибо, столяр пришёл на помощь.