А это что такое? спросила она, пытаясь вытащить одну травинку, но Зенобия испуганно вскрикнула:
Не надо! Не трогай! Это чертополох! Я его нарочно туда положила.
Зачем? хлопнула глазами Валюшка.
Ой, я не могу! мученически закатила глаза Зенобия. Ты какая-то ужасно тупая! Чер-то-по-лох! Ну подумай, что это значит!
А, поняла! Эта трава отпугивает чертей! догадалась Валюшка.
Наконец-то! кивнула Зенобия. Вот именно! Это очень древнее и надежное средство. Ее заливают воском и носят в ладанке. Но я положила в медальон. Теперь этот козлоногий придурок к тебе больше не подойдет! Так что можешь смело отправляться на кладбище. Только сначала надень медальон на шею.
Валюшка растерянно моргнула, и Зенобия нахмурилась:
Ты что, не хочешь побывать на могиле своей матери?! Да я бы на твоем месте
Она осеклась, и по ее щеке скатилась слезинка.
Валюшке стало невыносимо стыдно за свою нерешительность. Сколько лет она мечтала узнать хоть что-то о маме и вдруг заколебалась!
Она торопливо надела медальон прямо поверх свитера, замотала шею шарфом, запахнула дубленку и кинулась прочь из гардеробной, из школы на кладбище!
Подожди! раздался голос. Я с тобой!
Зенобия оказалась рядом с распущенными волосами, в своей легонькой белой шубке.
Неужели тебе не холодно?! ужаснулась Валюшка, поплотнее заматывая шарф.
Да тут у вас, можно сказать, жарко! засмеялась Зенобия.
Снова какая-то странная мысль мелькнула в голове но Валюшка не успела ее поймать, и эта мысль тоже унеслась невесть куда.
Вообще-то кладбищ Валюшка не любила. И было за что! Стоит только вспомнить восстающую из могилы Владычицу Острова и ее свиту кошмарных монстров Стоит только вспомнить призрак несчастного Сан Саныча
Нет, лучше не вспоминать! К тому же это все случилось летом, а зимой вроде бы на кладбищах никаких таких ужасов не происходит. Все призраки спят, и даже мертвецы не оживают!
Бугровское кладбище находилось довольно далеко от школы. Валюшка там была однажды, когда по истории проходили декабристов и класс ходил на экскурсию на могилу Ивана Анненкова и его жены, француженки Полины Гебль. Учительница рассказала необыкновенно трогательную историю их любви и показала памятник. А Жвачник взял да и брякнул: он, мол, читал одну книжку, и там написано, что Анненковых похоронили на Крестовоздвиженском кладбище, а потом, когда его закрыли, хотели их прах на Бугровское перенести, но могилу не нашли, а нашли только порушенный памятник, вот его сюда и перевезли. Историчка на Жвачника очень обиделась и сказала, что главное это не кости, а память, и вообще все это неправда.
Поэтому хоть Валюшка и бежала со всех ног (18-го трамвая, который ходил мимо кладбища, дождаться было невозможно ни теоретически, ни практически), но очень боялась, что Зенобия что-нибудь перепутала и там нет могилы ее матери. Хотя, с другой стороны, Зенобия не должна бы ошибиться, все-таки она ангел-хранитель
Зенобия втолкнула Валюшку в кладбищенские ворота в последнюю минуту перед закрытием. Уже шел от церкви, побрякивая ключами, сторож. Девочек он, кажется, не заметил.
«Как же мы отсюда выйдем, если ворота закроют?» подумала было Валюшка, но Зенобия снова подтолкнула ее вперед.
Они побежали по единственной протоптанной дорожке, ведущей в глубь кладбища.
Смеркалось. После вчерашнего обильного снегопада некоторые могилы были заметены чуть ли не вровень с оградками.
Скоро дорожка кончилась. Валюшка остановилась и растерянно огляделась.
Зенобия куда-то исчезла.
И что теперь? Где та могила, которую она ищет?
Вдруг медальон, висящий на шее, забился, сам по себе выпростался из-под шарфа и дубленки, потом натянулся параллельно земле и потащил Валюшку вперед.
Она пыталась остановиться, сопротивляться, но это оказалось бессмысленно. Медальон, больно врезаясь в шею, волок Валюшку напрямик, по сугробам, и девочка испугалась: что будет, если он повернет в сторону оградок?
Ей через памятники прыгать придется, что ли? Мчаться прямо по могилам?!
Внезапно медальон успокоился и смирно повис на шее.
Вокруг простиралась снежная равнина, видная до самого горизонта.
Валюшка уже не на кладбище, что ли? А почему так светло? Должно темнеть, ведь уже вечер!..
Она огляделась и заметила одинокий могильный холмик, занесенный снегом по самую верхушку памятника.
Сердце больно стукнуло.
Это здесь? Это то, что она ищет?..
Не разбирая дороги, Валюшка через сугробы пробралась к памятнику и обеими руками принялась счищать с него снег, пытаясь открыть портрет.
Вот она, фотография! Точно такая же, как в медальоне. Только глаза женщины на этой фотографии закрыты. И еще вот что странно: под портретом нет никакой надписи.
А Зенобия говорила, что там написано «Морозова Татьяна Ивановна» Но куда же сама Зенобия-то подевалась?! Тоже мне, ангел-хранитель!
Вдруг по кладбищу пронесся ледяной ветер. Почудилось, что из-за спины донесся чуть слышный скрипучий смешок.
Валюшка оглянулась и увидела Зенобию.
Ну наконец-то! Ангел-хранитель решил вернуться к своей подопечной!
Твой медальон меня чуть не задушил! И тут нет никакой надписи! сердито закричала Валюшка и онемела.