Елена Арсеньева
Юность богатырская
Сказочная повесть
На обложке воспроизведена картина Андрея Шишкина «Последний защитник».
* * *Посвящается Полику, Сонику и Анику
В некотором царстве, в некотором государстве, а просто сказать на Руси, жил-был в незапамятные времена мальчик по имени Иванушка. Было ему от роду тринадцать годков. Домик матушки его Милуши, по прозвищу Горикея, стоял в селе Малиновом. Неподалеку протекала речка Смородина. Окружали Малиновое глухие леса. И, наверное, нигде не сыскать было таких густых малинников со садкой ягодой, как в тех заповедных лесах! Однако люди ходить туда побаивались: неровен час, чудища лесные закружат, заманят в чащу, к синим таинственным огонькам, потом не выберешься! А Иванушка смело хаживал в те малинники, потому что у него там были друзья.
В лесах известное дело! лесовуны[1] живут. Деревяшки, шишкуны, еловнички! С двумя такими лесовунами и дружил Иванушка. Звали их Михрюська Еловенький да Пишь Ушастый.
Михрюська в самом деле был похож на еловую шишку. Пинь напоминал пенек, только с ушами. Эти широченные и длиннющие уши то и дело падали ему на глаза, и он их знай отмахивал, чтоб не мешали глядеть.
Как-то раз пошел Иванушка в лес и еще издалека услыхал, как Михрюська да Пинь орут друг на друга что было мочи.
Медведи козыри! азартно кричал Пинь. А ты с чего пошел? Михайлу Потапыча Лисичкой-Сестричкой бьешь?!
Да ведь лиса кого хочешь объегорит, возражал Михрюська. Сегодня она просто лисичка-сестричка, а завтра уже Лиса Патрикеевна!
Причем тут завтра? сердился Пинь. Нынче у нас медведи козыри! Либо медведем ходи, либо проигрыш перегоняй!
Подошел Иванушка поближе и видит: его друзья сидят около пенька и лупят по нему кусками бересты коры березовой, а на бересте какие-то картинки нарисованы. Пригляделся Иванушка и увидел, что нарисованы птицы, звери, насекомые Смекнул, что лесовуны в свои лесные карты играют.
Раньше он про это только слышал, а увидеть не доводилось. И вот повезло! Притаился Иванушка за деревом, а лесовуны так заспорились, что ничего вокруг не замечают.
Ты нынче что ставил? запальчиво спросил Пинь.
Ежей, ответил Михрюська.
Как ежей?! возмутился Пинь. Опять ежи?! У меня и своих довольно, ступить в лесу негде со вчерашнего дня, когда ты ко мне свой проигрыш перегнал! Уже и волки по деревьям лазать научились! С ветки на ветки скачут, как птички, лишь бы на ежа не наступить! Зайцы сидят на пеньках да иголки из лап вытаскивают! Был лес как лес, а нынче что? Какая-то подушечка для иголок, а не лес! Меняй ставку!
Это против правил! возразил Михрюська. Нельзя ставку посреди игры менять! А не хочешь моих ежей давай считать, что моя лисичка-сестричка твоего Михайлу Потапыча побила.
Так это что значит, я проиграю?! не поверил своим длинным ушам Пинь Ушастый.
Выходит, так, усмехнулся Михрюська, который был хоть и еловенький, но хитрец каких мало.
И тогда ты ко мне ежей не погонишь? насторожился Пинь.
Михрюська кивнул:
Выходит, так.
Значит, я тебе свой проигрыш должен отдать?
Выходит, так, сказал Михрюська. А ты чего ставил-то?
Сейчас увидишь! злорадно крикнул Пинь и скомандовал: Ежи мои ежастые! Покиньте лес Пиня Ушастого, идите к Михрюське Еловенькому и служите ему верой и правдой, как мне служили!
И в самом деле через лес побежало-покатилось множество ежей, которые несли в корзинках своих малых ежат.
Понял Михрюська, что дружок его хоть и похож на пенек, а тоже очень хитер!
Стойте! в отчаянии завопил он. Вернитесь! Я не хочу вас выигрывать!
Но ежи не обращали на него внимания и так спешили поскорей пробежать из леса в лес, что Михрюську с ног сбили. Наконец их поток иссяк.
Все, что ли? Ну и хорошо! Теперь можно будет босиком по моему лесу ходить! обрадовался Пинь.
А по моему лесу теперь нельзя-а-а босиком захныкал Михрюська.
Не горюй, Михрюська! начал утешать его Пинь. Завтра мы на кого-нибудь другого будем играть. Не хочешь на ежей будем на ужей! Или на мышей!
Или на бабочек приободряется Михрюська. Или на стрекоз
Или на ку-ку-кукушек! раздался вдруг чей-то голос: Иванушка решил подшутить над друзьями.
Но Пинь решил, что это сказал Михрюська, и засмеялся: