Взгляд прогулялся по коридору, освещенному лишь одним чадящим светильником. Из зала доносились голоса и совсем непривычное дело! музыка. У гномов не принято пышно отмечать свадьбы, а тем более помолвки. В лучшем случае устраивают посиделки с родней, но так, чтобы не сильно тратиться. Получается тихо и уютно. Но сегодня не тот случай, поскольку главное это все же не предстоящий брак, а связи для торговой компании. Вот и созвали всю округу, партнеров со всего королевства, магов, которые могли бы впоследствии оказаться полезными Кого тут толь-ко нет.
Но и об официальной причине сборища, к сожалению, не забыли. Скоро меня позовут.
Сонюшка Соня!
Я подпрыгнула, похолодела и только мгновение спустя поняла, что мое имя звучит не так, как оно звучало бы в устах отца или тетки.
Няня?
Из-за ближайшего поворота показалась седая и немного всклокоченная голова пожилой гномки. Мерседа жила у нас в доме почти с самого моего рождения, и сегодня был ее последний день здесь. Змеюка ей даже до свадьбы остаться не позволила. Как чувствовала, что мы что-то затеваем! И у нас получается, судя по встрепанному виду моей сообщницы. За эти годы я ее отлично изучила: если не причесана волосок к волоску, значит, волнуется.
Ну что? Я едва не подпрыгивала от нетерпения, и то исключительно потому, что опасалась наделать ненужного шума.
В северном крыле, в покоях, у которых прежде стояла статуя печальной девушки, поселили мага, торопливо зашептала моя единственная во враждебном доме союзница. Я разузнала о нем У него репутация благородного человека. Уверена, он не оставит девушку в беде. Беги, поговори с ним!
Сердце екнуло, но я запретила себе так сразу радоваться.
Он точно еще не присоединился к гостям?
У него свет горит. Сегодня мне подозрительно везет, не к добру это.
А если заметят мою пропажу? Было до одури страшно.
Мерседа светло улыбнулась и, приблизившись, погладила меня по щеке.
Скажу, что ты отлучилась в уборную, храбро заявила она. От нервов чего только не случается.
Не тратя больше драгоценное время на обсуждение того, что еще может пойти не так, я подхватила юбки и заспешила в указанном направлении.
Статую давно убрали вместе с другими красивыми вещами, но ориентир оказался подходящий. Все же прекрасно, что из памяти что-то изъять куда сложнее, чем, скажем, из дома.
Из-под указанной няней двери действительно пробивалась полоска света.
Беззвучно пожелав себе удачи, я взялась за ручку.
И резко отпрянула, как только проем оказался открыт достаточно, чтобы рассмотреть происходящее в комнате.
Да, маг все еще был там! Но был не один! И не одет!
Вот и закончилось мое везение. Но развернуться и уйти что-то мешало.
Мужчина сидел в кресле. К счастью исключительно моему оно стояло боком к двери, и ничего совсем уж неприличного невольная свидетельница не увидела. На коленях у мага сидела дама. И хотя формально на ней имелось платье, оно было расстегнуто, расшнуровано, приспущено и задрано, так что простора воображению вообще не оставалось.
Парочка исступленно целовалась, издавала какие-то звуки и Не желая во всех подробностях узнать, что там еще, я отшатнулась и прикрыла дверь. Но, наверное, неплотно, потому что, пока стояла, прижавшись к стене, пыталась прийти в себя и решить, что теперь делать, изнутри слышался шепот:
Тебя не хватятся?
Дорогая, там сейчас столько магов, что отсутствие одного деталь незначительная, насмешливо отозвался любовник. Последовавшую за этим паузу заполнили звуки поцелуев и хихиканье дамы. На твоем месте я бы больше беспокоился, чтобы твоего отсутствия не заметил муж.
Рука, потянувшаяся нормально закрыть злосчастную дверь, так и зависла в воздухе. Память озарила вспышка. На запястье полуобнаженной особы я заметила алмазный браслет. Особый, соединенный с массивным обручальным кольцом, а уж наши камни я всегда узнаю. Точно же! Такие украшения делают всего для одной весьма узкой категории магов. Вернее, для их избранниц.
Покопавшись в воспоминаниях, я даже смогла вспомнить лицо мужчины, с которым вчера прибыла эта развратница.
В душе всколыхнулась решимость. А что я теряю, в сущности? Самое худшее маг за шкирку оттащит меня в зал. Ну так я и так там скоро окажусь, а уж что при этом скажут родные, значения не имеет.
Наверное, будь времени на раздумья больше, я бы все-таки струсила. Но его не было. К тому же я уже распахнула дверь.
На этот раз широко и явно.
Ай! Ты кто?! взвизгнула неверная жена, изо всех сил пытаясь прикрыть прелести платьем.
Невеста, лениво просветил ее маг и, повернув голову, смерил меня любопытным взглядом. Не заинтересовался. Ну, тут его можно понять, я бы собой тоже не заинтересовалась. Вы что-то хотели, мистрис?
Дурацкое обращение к гномкам принято в основном у магов и некоторых аристократов. Наши его не используют. Ну да сейчас не до формальностей.
Господин маг, мне необходимо с вами поговорить, ровно произнесла я, прямо глядя на него. Срочно.
Смущение испарилось. А следом за ним испарилась и дама, на ходу поправляя платье.
Хорошо. В уголках чувственных губ затаилась улыбка. Но позвольте я сначала надену штаны.