Катерина Полянская
Алмазная академия
© Полянская К., 2018
© Оформление ООО «Издательство «Э», 2018
Глава 1
Все началось с помолвки. Хотя сейчас, ожидая своего выхода в узком коридоре, я склонна была считать, что первое из событий, приведших меня сюда, случилось много лет назад. Возможно, еще до моего рождения. Когда Милохор Гвун уважаемый гном и будущий владелец адамантовых россыпей вдрызг разругался с семьей, чтобы жениться на человеческой женщине. Нянюшка рассказывала, что скандал вышел жуткий.
От этого союза появилась на свет я.
Но через несколько лет красавице Асторье наскучила спокойная жизнь вместе с мужем, который пропадал то в каменных уделах, то в рабочем кабинете и не слишком часто баловал молодую жену вниманием. И в один далеко не прекрасный день она сбежала с приезжим магом.
Отношения с семьей тотчас же были восстановлены, и в нашем доме появилась Мелиата моя тетка. Как появилась, так и обосновалась, и первое, что сделала, попыталась выдворить отсюда даже сам дух предательницы. Красивые вещи были заперты в чуланы и заменены на удобные, в залах огромного дома больше никогда не сверкали драгоценности, из моего шкафа пропали изящные платьица с жемчугом и кружевами, а свечи, которые раньше так вкусно пахли и приветливо горели, теперь давали мало света и противно чадили. Но это, кажется, заметила только я. Когда же Мела безжалостно изничтожила прекрасный багровый плющ, который оплетал полдома и не блек даже зимой, просто потому что его посадила мама, я несколько часов прорыдала у сиротливо торчащих из земли корней.
А проснувшись утром, увидела, что по унылым каменным стенам снова расползлись пылающие змейки.
Естественно, красота была вновь срезана уже к обеду но следующим утром вернулась на прежнее место. Уж Мела его и рвала, и рубила, и выкорчевывала, даже поливала землю какой-то отравой плющ вырастал красивее прежнего. А злость тетки разгоралась все сильнее и, за недосягаемостью «проклятущей ведьмы», была направлена на меня. Будь ее воля, меня бы давно не было не то что в доме, а даже в гномьей провинции, но гномы не бросают детей. Вот и приходилось им терпеть меня, а мне просто терпеть.
Можно было бы сказать, что во всех несчастьях виноват плющ, но я даже радовалась, что так вышло. Пока одиннадцать лет спустя не услышала от отца фразу, желанную и в то же время пугающую для любой девушки:
Ассони, ты выходишь замуж.
Вот так просто и без каких-либо эмоций была решена моя судьба. Именно решена, потому что мнения невесты никто не спрашивал. Огонек торжества в обычно по-рыбьи пустых глазах тетки заставил холодок спуститься по позвоночнику, но я постаралась вести себя разумно. А потому в первую очередь решила выяснить:
За кого?
Ирн Вирхгот прекрасная партия для тебя, отстраненно пояснил отец.
Вот теперь я похолодела по-настоящему. А мерзкая мегера со змеиной улыбочкой отметила:
Тебе сказочно повезло. Наследник драгоценных шахт Он берет тебя просто так, даже не хочет приданого. И предлагает твоему отцу долю в своей торговой компании. Полный ненависти взгляд метнулся к окну, где за стеклом виднелись яркие листочки плюща.
Медленное, размеренное дыхание не помогло, я взорвалась:
Ирн Вирхгот? Тот, что в свои двадцать девять шесть жен пережил?! Тот, который просто-таки уничтожил семью Рейхоб, когда они попытались расследовать скоропостижную кончину дочери?! Тот
Я же говорю, растеклась в медовой улыбке тетка, довольная, что до меня дошел истинный смысл происходящего, отличная партия для ведьминого отродья. Тебя так просто не изведешь, я-то знаю. А твой отец наконец сможет зажить для себя, женится на хорошей женщине.
Змея подколодная, не выдержала я.
Мела, хватит ее задевать. Отец не то чтобы заступился за меня, просто ему претили склоки. Они нарушали размеренный быт, отнимали время и не приносили прибыли. Невиданное расточительство! А ты, Ассони, иди к себе и готовься к помолвке. Это вопрос решенный.
Неделя пролетела слишком быстро. Разумеется, подлейшая родственница проследила, чтобы я не смогла сбежать.
И вот я здесь
В том конце коридора послышались приближающиеся шаги.
Смотри, чтобы без глупостей. Отец тронул меня за плечо. Дочери не должны создавать проблем.
Он на самом деле так считал: обязанность сыновей перенять родительское дело, а дочери просто не должны создавать проблем.
Больно закусив губу, я все-таки заставила себя промолчать. К чему слова? За эту неделю сказано было достаточно.
Наверное, ты была бы хорошенькой, если бы не вымахала такой высоченной, отметил жених и вместе с будущим тестем вошел в зал, где уже собрались гости.
Но обидный смешок, который я издала, расслышать успел. Вон как дернулся! Он, наверное, мне еще отомстит, но это будет когда-нибудь потом
Вообще-то я стеснялась своего роста, неправильного для гномки, но в последнее время это отошло на второй план. Вот и то, что жених дышит мне в локоть, как-то не смутило. Тут хоть бы жизнь спасти! Однако страх не помешал детально рассмотреть врага. Молодой гном имел короткую ухоженную бородку и носил дорогую одежду. Это затмевало низкорослость и грубые, некрасивые черты. Пожалуй, если бы не его репутация и не глаза, черные и пустые, как у Мелы, я была бы даже рада предстоящим переменам в жизни.